Коты-воители "Расколотое небо"

глава 16

Уже смеркалось, когда Фиалка привела свой охотничий патруль обратно в лагерь. Выбежав на поляну, Локи, Крапива и Углехвост быстро сложит дичь в кучу с добычей,выбрали себе каждый по кусочку и разбрелись в сторону, чтобы подкрепиться после утомительной беготни по лесу.
Оставшись одна, Фиалка выбрала из кучи самые аппетитные куски,быстро огляделась и бесшумно шмыгнула в низинку, лежавшую неподалеку от палатки Темнохвоста. Тень раскидистого куста бузины скрыла ее от взглядов остальных членов Семьи.
Сверток с маковыми зернышками, который накануне ночью отдал ей Ольхогрив, был заранее надёжно спрятан под корнями куста. Фиалка осторожно вытащила его,отсчитала по три зернышками на каждый кусок и ловко спрятала их в дичи.
"Кушайте на здоровье, - с мрачным удовлетворением думала она, орудуя когтями. - Вам понравится!"
Сердце Фиалки замирало от страха при мысли об опасности, которая ей угрожала, но одновременно она испытывала какой-то лихорадочный восторг от того, что ей поручена решающая роль в деле разгрома бродяг и освобождения пленников.
Темнохвост поселился под скалой, в неглубокой пещерке, укрытой зарослями папоротников. Убедившись,что маковые зернышки надёжно спрятаны в мясе, Фиалка встала и, собравшись с духом, громко крикнула:
- Темнохвост! Охотники вернулись! Сегодня нам есть, чем тебя порадовать!
Папоротники всколыхнулись, и белый кот неторопливо вышел на поляну.
- Как мило, - промурлыкал он, медленно проводя языком по губам. - Я ужасно проголодался.
- Я тоже, - раздался за спиной Фиалки негромкий голос.
Похолодев от страха, она быстро обернулась почувствовав, как тошнота комом подкатывает к горлу. В хвосте от нее стояла Гладкоусая, ее желтоватая шерсть сияла в лучах заходящего солнца.
"Давно она тут стоит? - с ужасом подумала Фиалка, борясь с подступающей паникой. - Неужели она видела, что я сделала с дичью?"
Фиалка стиснула зубы и заставила себя успокоиться.
"Если бы Гладкоусая что-то видела, она бы не стала молчать! Я знаю, она терпеть меня не может и постоянно пытается поймать на каком-нибудь проступке, уж она бы ни за что не упустила такую возможность. Нет, раз она помолчала, значит, ничего не видела... По крайней мере, очень на это надеюсь".
- Дичь в куче, - ответила Фиалка, махнув хвостом в сторону поляны. - Принести тебе кусочек, Темнохвост?
- Не стоит беспокоиться, милая, мы поедим вместе со всеми, - сладко промурлыкал Темнохвост. Оглядевшись по сторонам, он поманил хвостом своих самых преданных соратников. - Эй, Ворона! Таракан, Крапива - живо ко мне! Пора подкрепиться.
Когда бродяги направились к куче с добычей, Фиалка почтительно кивнула вожаку.
- Пойду, прилягу, - вздохнула она. - Я устала.
Темнохвост с удивлением дёрнул усами.
- Неужели ты даже не поешь с нами?
- Нет, Темнохвост, спасибо, но не сейчас. Я перекусила мышкой во время охоты, - ответила Фиалка, мысленно поблагодарив бродяг за то, что они отвергают Воинский Закон и не настаивают на том, чтобы охотники ели после того, как накормят племя.
Несколько мгновений Темнохвост озабоченно смотрел на нее, будто всерьез встревоженный ее отказом.
"Великое Звёздное племя! - взмолилась про себя маленькая ученица. - Пожалуйста, пусть он не заставляет меня есть эту дичь!"
Казалось, Темнохвост услышал ее молитвы. Он коротко кивнул и улыбнулся.
- Конечно, - небрежно бросил он и направился к куче с добычей. - Как хочешь.
Стараясь ничем не выдать своего облегчения, Фиалка юркнула в новую палатку, которую она недавно устроила себе на берегу ручья, чтобы избавится от соседства Зельды.
"Кажется, все удалось, - мысленно поздравила она себя. - Теперь осталось только ждать..."
Она свернулась клубком и лежала без сна, пока не стемнело и голоса котов не смогли в тишине ночи. Тогда Фиалка бесшумно выскользнула из своей палатки, отряхнулся шерстку от приставших комочков мха и сладко потянулась. После этого, насторожилась уши, тихо направилась в сторону палатки Темнохвоста.
"Похоже, он крепко спит, -довольно думала она. - Как и его блохастые дружки, которых он называет своей Ближайшей родней. Значит, настало время действовать!"
Но не успела Фиалка приблизиться к палатке, как из папоротников вдруг вышла Гладкоусая. Ее зелёные глаза ярко сверкали, в них не было и следа сна.
- О, вот и ты, Фиалка, - довольно промурлыкала она. - Наконец-то!
Растерявшаяся Фиалка невольно попятилась назад.
- Я... Э-мм... Я только вышла на поганое место... - пролепетала она. - А теперь иду обратно в палатку.
Гладкоусая медленно выпустила когти.
- Боюсь, что это не так, - с откровенной насмешкой протянула она.
И вдруг она резко толкнула Фиалку и поволокла ее в папоротники, за которыми скрывался вход в палатку Темнохвоста. Внутри царила тьма, но когда глаза Фиалки привыкли к отсутствию света, она испытала такой ужас, что все ее тело заледенело. Темнохвост и всего Близкая родня были здесь - настороженные, бодрствующие и торжествующие. Их глаза злобно поблескивали в темноте, и все они смотрели на Фиалку.
Она поняла, что все кончено.
Ворона и Таракан бросились на Фиалку, схватили ее лапами за загривок и грубо швырнули на землю. Их острые когти глубоко вонзились в ее шкуру, но Фиалка почти не чувствовала боли. Бродяги поволокли ее природу пещеры и бросили перед вожаком.
- Отпустите меня! - прохрипела она, пытаясь вцепиться когтями в землю и подняться. - Что вы творите?
Она подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд Темнохвоста. Он смотрел на Фиалку без тени гнева,спокойно и выжидательно, даже с каким-то леденящим кровь участием.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать, Фиалка? - спросил он.
- О чем? - выпалила она, притворяясь, будто ничего не понимает. Может, если ей удатся потянуть время, она сможет придумать, как спастись?
Темнохвост пошарил лапой у себя за спиной и вытащил от туда лист, на котором лежали маковые зернышки, перепачканные кровью.
- Например, вот об этом, милая, - спокойно ответил он. - Ты не хочешь объяснить мне смысл этой проделки? - и он подвинул лист к лапам Фиалки.
Кровь застыла в жилах ученицы. На миг у нее перехватило дыхание, язык прилип к гортани.
- Я... Я не знаю, что это такое... - словно издалека услышала она свой дрожащий голос.
- Какое совпадение! - воскликнул Темнохвост, сокрушенно качая головой. - Вот и я тоже ничего не понял, поэтому немедленно обратился за помощью к Лужесвету. Какое счастье, что наш целитель смог меня просветить! Оказывается, это маковые зерна, представляешь? И их здесь ровно столько, чтобы усыпить взрослого кота, - он помолчал, задумчиво перебирая зернышки когтями. - Теперь ты понимаешь, как сильно я удивился, когда обнаружил из не только а своей дичи, но и во всех кусках, предназначенных для моих Близких родственников? Но знаешь, что самое удивительное? Всю эту дичь принесла ты, Фиалка!
Фиалка затрясла головой, продолжая изображать изумление, однако уже осознавая, что все пропало.
- Я... Я не понимаю... Я просто... Не знаю...
Темнохвост вдруг весь подобрался, мигом стряхнув с себя напускное благодушие.
- Довольно тратить наше время на жалкое притворство! - рявкнул он. - Гладкоусая видела, как ты возилась с дичью, ей хватило ума предупредить меня. Разумеется, мы не притронулись к твоему угощению, а внимательно осмотрели его, - продолжал Темнохвост со зловещим поколением в голосе, - должен отдать тебе должное, Фиалка, ты оказалась куда умнее, чем я думал. Это же надо так долго лгать, скрываться и притворяться, выдавая себя за нашего друга! А на самом деле, выходит, ты всегда была нашим врагом... Я правильно понимаю, что ты вступила в сговор с оставшимися племенами? Как жестоко ты меня разочаровала... Я думал, мы с тобой похожи...
- Так и есть! - пискнула Фиалка, чувствуя, что земля уходит из-под ее лап.
Но Темнохвост только брезгливо сморщился.
- Не нужно, милая. Эти уловки больше тебе не помогут. Кстати, я вдруг подумал - возможно, ты имеешь какое-то отношение к таинственному исчезновению старейшин и королевы из бывшего племени Теней? Или ты думала, я не заметил их отсутствия? Плохо же ты меня знаешь! Поверь, я замечаю все, что происходит в моей Семье.
Фиалку била дрожь, ее зубы выбивали мелкую дробь. Она прекрасно понимала, какой опасности подвергла себя, согласившись подмешать маковые зерна в пищу Темнохвоста, но даже в самом страшном сне ей не мог привидеться такой конец.
"Вот и все, - стучало у нее в висках. - Теперь он меня убьет".
Она вдруг подумала о сестре. Даже если Ветвелапка осталась жива и когда-нибудь вернётся в Грозовое племя, Фиалка больше никогда ее не увидит.
" А может, сейчас она в Звёздном племени, и тогда мы встретимся с ней гораздо раньше, чем я думала".
От этой мысли ее вдруг сотрясла такая сильная дрожь, что Фиалка со стоном опустилась на землю.
- Что с тобой, милая? - с притворным участием спросил Темнохвост, словно угадав ее мысли. - Не надо так бояться, я не собираюсь тебя убивать... Нет, моя хорошая, быстрая смерть от лапы вожака - слишком лёгкое наказание за неслыханное предательство, которое ты совершила или планировала совершить сегодня ночью!
С этими словами Темнохвост вскочил и быстрым шагом вышел из пещеры, взмахом хвоста поманив за собой Таракана и Ворону.
- Взять ее! - коротко бросил он.
Бродяги снова схватили Фиалку и потащили следом за вожаком, а торжествующая Гладкоусая пошла за ними. Фиалка задохнулась от страха, когда поняла, что Темнохвост направляется прямиком в темницу, где содержались пленники.
"Он хочет посадить меня туда?" - подумала она, цепенея от ужаса. Фиалка прекрасно знала, что заточение в темницу означает медленную и мучительную смерть от голода и издевательств, поэтому задрожала, представив, что ее ждёт.
Этой ночью пленников сторожили Зельда и Крапива. Темнохвост решительным шагом прошествовал мимо них, кивнув своим приспешникам.
- Ждите здесь! - коротко приказал он и скрылся в ежевике.
Фиалка поймала испуганный взгляд Зельды, но не нашла в себе сил заговорил с ней. Вскоре из зарослей ежевики послышался шум приближающихся шагов, и на пороге снова вырос Темнохвост, толкавший перед собой Иглохвостую. Сзади доносились возмущенные голоса других пленников.
- Что происходит?
- Куда ты ее тащишь?
Фиалка посмотрела на свою подругу. Иглохвостая страшно исхудала, ее шкура складками свисала с выпирающих ребер, грязная шерсть свалялась, глаза потускнели. Было видно, что бедной пленнице стоит больших усилий поднять голову и посмотреть на Темнохвоста.
- Вот именно, что происходит? - прошипела Иглохвостая. - Чего тебе надо?
- У нас в Семье большое несчастье, - сокрушеннно пробурчал Темнохвост, и его глаза зловеще блеснули в сумерках. - Фиалка предала меня. Она пыталась меня усыпить, подмешав в еду маковые зерна. Иглохвостая, боюсь,тебе придется понести наказание за это страшное преступление, однако не печалься... Выше голову, ведь ты сослужишь хорошую службу остальным пленникам. Без тебя у них будет больше еды, верно?
Он злобно расхохотался, и Фиалка похолодела до кончиков когтей. Никогда в жизни она не слышала более жуткого смеха. Она не понимала, что задумал Темнохвост и что он хочет сделать с Иглохвостой, но предчувствие чего-то ужасного когтями сдавило ее сердце.
"Лучше бы он сразу меня убил! " - с отчаянием подумала она.
Иглохвостая с тревогой покосилась на Фиалку, однако тут Темнохвост и Гладкоусая подхватили ее со всех сторон и поволокли к выходу из лагеря.
Поначалу Иглохвостая пыталась сопротивляться, упираясь в землю всеми четырьмя лапами, но разве ослабевшая от голода кошка могла справиться с двумя сильными откормленными котами? Когда беспомощное трепыхание Иглохвостой утомило ее конвоиров, они просто повалили ее, ткнули носом в землю и держали так, пока она не начала задыхаться. Потом Темнохвост и Гладкоусая поставили ее на лапы и потащили вперёд.
Таракан и Ворона повели следом Фиалку. Когда они перешли вброд неглубокий ручей, служивший границей лагеря, Фиалка поняла, что их ведут к озеру. Ее захлестнул слепой и темный, словно вода в половодье, ужас. Зачем Темнохвост тащит их туда? Внезапно Фиалка вспомнила ту далёкую ночь, когда проснулась от звуков голосов и услышала, как Темнохвост угрожает Светлоспинке.
"Если ты больше не хочешь быть с нами, значит, отныне ты не член нашей Семьи!" - прогремели в е ушах прощальные слова вожака. В живот Фиалки когтями впился страх. Она знала, что после ночного разговора Светлоспинку больше никто не видел. - Неужели Темнохвост ведёт нас туда же, куда увел Светлоспинку?"
На берегу озера Темнохвост остановился и повернулся к пленницам.
- Милая, почему ты смотришь на меня с таким страхом? - добродушно проурчал он, взглянув на Фиалку. - Тебе нечего бояться. Твоя подруга Иглохвостая понесет наказание вместо тебя.
Не говоря ни слова, он прыгнул на Иглохвостую, вцепился когтями в ее плечи и поволок несчастную кошку к озеру. В считанные мгновения Иглохвостая очутилась по грудь в воде. Она завизжала и попыталась оторвать от себя Темнохвоста, но тот медленно и неумолимо загонял ее все глубже и глубже, пока лапы Иглохвостой не оторвались ото дна.
Тогда Темнохвост взметнул вверх обе передние лапы и погрузил голову Иглохвостой под воду. Она завопила от ужаса, однако ее крик быстро оборвался, сменившись бульканьем.
Фиалка остолбенела смотрела на бьющуюся под водой Иглохвостую. В какой-то миг несчастной кошке удалось высунуть голову на поверхность и судорожно глотнуть воздух, но Гладкоусая тут же сбежала вниз, разбрызгивая  лапами воду, с силой ударила Иглохвостую когтями по морде и снова погрузила в воду.
- Прекратите! - завопила Фиалка. - Умоляю вас, перестаньте!
Она хотела броситься в воду и помочь подруге, однако Ворона и Таракан вцепились ей в спину и удерживали на месте. Они оба откровенно наслаждались зрелищем. Страдания Фиалки и слабеющее барахтанье Иглохвостой явно доставляли им удовольствие. Фиалка всей шкурой чувствовала, что жизнь покидает подругу, и скоро наступит конец.
- Отпусти ее! - зарыдала она, с мольбой глядя на Темнохвоста. - Накажи меня, только отпусти ее! Она ни в чем не виновата! Это я все сделала... Я хотела усыпить тебя!
В ледяных глазах Темнохвоста блеснула искорка любопытства. Он разжал когти, сомкнутые на горле Иглохвостой, и знаком приказал Гладкоусой отойти. Иглохвостая с трудом встала на лапы. Вода ручьями стекала по ее шерсти, грудь судорожно вздымалась и опадала.
- Зачем ты это сделала? - тихо спросил Темнохвост у Фиалки.
- Я хотела освободить пленников, - глухо ответила она.
Фиалке уже было все равно. Она смирилась с тем, что умрет, и больше не хотела бороться за свою жизнь. У нее осталось только одно желание - спасти Иглохвостую.
- Да, это сделала я, - бесстрастно заговорила она. - Я положила маковые зернышки в дичь, предназначенную для тебя и твоих приспешников. Я хотела, чтобы вы уснули. Иглохвостая ничего об этом не знала, клянусь!
Темнохвост растянул губы в ухмылке.
- Неужели? Почему же ты не поделилась своими блестящими планами с лучшей подругой?
- Я не хотела вмешивать ее в это дело! - горячо выпалила Фиалка.
Тогда Темнохвост, не говоря ни слова, кивнул Гладкоусой, и они вдвоем вновь окунули Иглохвостую с головой под воду.
- Не-е-е-ет! - истошно взвыла Фиалка, с ужасом глядя на круги, расходившиеся по воде в том месте, где исчезла подруга. - Умоляю вас, не надо!
Темнохвост обернулся и улыбнулся ей понимающей, почти дружелюбной улыбкой.
- Милая моя, если я убью тебя, ты легко отделаешься, верно? - в его голосе не было ни тени гнева, только ледяное спокойствие, показавшееся Фиалке страшнее самой жуткой ярости. - Но если я на твоих глазах буду медленно убивать твою лучшую подругу, ты запомнишь этот урок на всю жизнь. Ведь я знаю, как ты привязана к этой жалкой предательнице... И хочу, чтобы ты доконца своих дней терзалась виной за смерть кошки, которая любила и заботилась о тебе. Разве то не справедливое наказание за предательство, моя хорошая?
- Умоляю тебя, не надо! Пожалуйста, пощадить ее! - зарыдала Фиалка, захлебываясь слезами. Ее сердце разрывалось на куски, каждая ее шерстинка, каждая мышца ее тела кончилась в мучительной агонии.
- Ты знаешь, милая, даже у такого кота, как я, есть недостатки, - сокрушенно вздохнул Темнохвост, словно не замечая ее страданий. - Я излишне доверчив. Только такой чистый сердцем кот мог поверить, что ты или Иглохвостая будете верны моей Семье! - Темнохвост покачал головой. - А ведь Иглохвостая была первой племенной кошкой, которая оценила меня по достоинству и предпочла меня своему жалкому племени! Я поверил ей, думал, она поможет преобразить этот лес, изменить сердца здешних котов, связать их узами подлинного родства... Но Иглохвостая спуталась с предателем Дождем, а теперь я вижу, что и ты, Фиалка, оказалась той же породы...
Иглохвостая уже перестала сопротивляться. Бессильно сгорбившись, она стояла в воде между Темнохвостом и Гладкоусой и покорно ждала своей участи. Фиалка почувствовала, будто у нее внутри что-то надломилось, как ломается ветка под тяжестью снега...
"Во всем мире у меня нет никого ближе Иглохвостой! - думала она, страдая от разрывавшей ее сердце невыносимой боли. - Не знаю, жива ли Ветвелапка, или я осталась на свете совсем одна... Как я буду жить без Иглохвостой? - перед ее глазами словно опадающие листья, замелькали воспоминания. - Она играла со мной, когда мне было одиноко... Она тайком уводила меня из лагеря, чтобы я могла встретиться с Ветвелапкой. Она защищала меня от Семьи!"
Внезапно жестокий взгляд Темнохвоста смягчился, в его глазах вспыхнул какой-то жуткий огонек.
- Впрочем, возможно, ты права... - задумчиво протянул он. - Фиалка, ты послала мне хорошую мысль! Может, стоит дать Иглохвостой ещё один шанс? Что скажешь?
- Конечно, прошу тебя! - выпалила Фиалка, слабея от невыносимого облегчения. - Умоляю тебя, дай ей шанс! Я сделаю все, что ты захочешь, только пощади ее!
Темнохвост шагнул к Иглохвостой и с силой нажал ей лапой на шею, погрузив с головой в воду. Потом всё-таки же молча кивнул Гладкоусой, приказывая сделать то же самое. Через несколько мгновений взбаламученная вода успокоилась, все стихло.
Фиалка в оцепенении смотрела на озеро, в котором исчезла ее лучшая подруга.
"Великое Звёздное племя, за что..."
Но тут голова Иглохвостой с плеском вынырнула на поверхность. Ей серебристо-серая шерсть потемнела от воды. Пасть Иглохвостой была широко раскрыта, она откашливала воду и со свистом втягивала в себя воздух. На какой-то миг ее обезумевший взгляд остановился на Фиалке, но Иглохвостая не произнесла ни слова.
- Мы с Фиалкой как раз обсуждали сложившуюся ситуацию, - как ни в чем не бывало обратился к ней Темнохвост, словно продолжая прерванный разговор. - Думаю, ты будешь рада узнать, что в итоге нам удалось достичь взаимопонимания. Ты же знаешь, Иглохвостая, я всегда готов признать свои ошибки! И, взвесив все доводы, пришел к выводу, что было бы несправедливо наказывать тебя за преступление, совершенное Фиалкой. Ты согласна со мной?
Иглохвостая не ответила. Она не высказала и тени облегчения, напротив, ее глаза сузились и потемнели в ожидании приговора. Было ясно, что она не надеется ни на что хорошее.
Темнохвост подождал немного, затем вздохнул и продолжил:
- Иглохвостая, ты знаешь, что я всегда рад проявить милосердие к тем, кто этого достоин. Я с радостью сохраню тебе жизнь, если ты скажешь мне одну небольшую услугу.
- Что за услуга? - хрипло спросила Иглохвостая.
- Ты убьешь Фиалку, - просто ответил Темнохвост. - Согласись, будет неправильно, если такое страшное преступление останется безнаказанным.
Фиалка застыла с открытой пастью. Потом где-то в глубине ее тела зародился трепет, вскоре превратившийся в безудержную дрожь. К горлу подкатила тошнота, она стиснула зубы, что бы удержать рвоту. Словно во сне, Фиалка смотрела, как Темнохвост и Гладкоусая расступаются, а Иглохвостая, пошатываясь, выходит на берег.
Кошка лишь мгновение глядела на Фиалку, а затем отвернулась. В ее глазах не было ничего, кроме жуткой пустоты. Фиалке показалось, будто в это мгновение на нее смотрела сама смерть.
- Приведите ее ко мне, - хрипло выдохнула Иглохвостая. Она выпрямилась и вцепилась когтями в землю, будто пыталась собрать оставшиеся силы.
Темнохвост удивлённо переглянулся со своей Родней, а Таракан весело расхохотался. Фиалка зажмурилась от боли. Она поняла, что слова Иглохвостой оказались для бродяг полной неожиданностью.
"Он не думали, что она согласится! Это была всего лишь очередная жестокая шутка, ещё один способ помучить нас..."
Ворона и Таракан вцепились в Фиалку, потащили ее по песку и поставили перед Иглохвостой.
"Она это сделает, - поняла Фиалка, отчаянно вглядываясь в бесстрастные глаза подруги. - Она меня убьет... И я не могу ее осуждать. Я это заслужила. Из-за меня Темнохвост едва не убил Иглохвостую! Она должна сделать все, чтобы спасти свою жизнь. Разве она не советовала мне сделать то же самое?"
Ворона и Таракан грубо пихнули Фиалку, и она неуклюже повалилась на бок. Несколько мгновений Иглохвостая смотрела на нее молча, потом присела и подобралась.
"Вот и все, - пронеслось у Фиалки в голове. - Пожалуйста, пусть это будет быстро!" - взмолилась она.
Иглохвостая прыгнула. Она упала на Фиалку сверху, и та с изумлением поняла, что подруга даже на выпустила когти.
- Беги! - прорычала Иглохвостая ей на ухо.
В следующее мгновение она стремительно развернулась и прыгнула на Ворону и Таракана, выпустив когти и оскалив клыки. Бродяги, не ожидавшие такого поворота событий, растерянно попятились, даже не пытаясь защищаться.
Фиалка, остолбенев, смотрела на них, не в силах пошевелиться.
- Беги, глупая! - завизжала Иглохвостая. - Пусть все будет не напрасно, прошу тебя!
Ворона и Таракан, опомнившись, двинулись на Иглохвостую, а Темнохвост и Гладкоусая торопливо зашлепали по воде к берегу. Иглохвостая развернулась к ним, выпустив когти. Такой она навсегда осталась в памяти Фиалки - тугой комок ярости, мгновенно скрывшийся под телами четырех котов.
"Она пожертвовала собой, чтобы спасти меня, - пронеслось в голове у Фиалки. - Иглохвостая отдала за меня жизнь! Как я посмела в ней усомниться? Она была моей лучшей подругой и лучшей кошкой на свете. Я в вечном долгу перед ней, и этот долг мне уже никогда не оплатить".

Чувствуя, что ее сердце вот-вот разорвется от боли, Фиалка развернулась и бросилась бежать.
Вихрем промчавшись вдоль берега озера, она перемахнула через ручей и пропустила в рощу, петляя между деревьями, продираясь сквозь колючие кусты и узкие просветы между камнями, в которых непременно застрял бы взрослый кот. Страх гнал ее вперёд, она не смела оглянуться назад и лежала, не чуя под собой лап. Одна мысль стучала у нее в висках - она должна добраться до Грозового племени.
Вскоре Фиалка поняла, что кто-то гонится за ней по пятам. Ветер донес до нее едкий запах Вороны. Потом ночную тишину разорвал вопль Иглохвостой, полный боли и ярости.
"Они ее убивают!" - поняла Фиалка. Однако она должна была превозмочь разрывающие ее сердце боль и ужас, чтобы не дать отчаянию сломить себя.
"Я должна убежать от Вороны и добраться до Грозового племени! Я обязана сделать это ради Иглохвостой, чтобы ее жертва была не напрасной!"