Гермиона потихоньку привыкала к своему новому статусу, и даже редкие визиты приятелей Северуса больше не вызывали у нее страха и желания начать кидаться проклятиями, как не раз бывало в первые дни. Она научилась приветственно им улыбаться, Пожиратели же вежливо кивали в ответ, избегая любого другого общения с грзянокровкой. Люциус тоже появлялся крайне редко, у них с Северусом постоянно возникали какие-то дела, в которые посвящать молодую жену Снейп отказывался.
Северус был внимательным, порою резковатым, но не грубым, никогда не повышал голос, а их ночи вдвоем можно было бы назвать идеальными. В общем, жизнь оказалась бы терпимой, если бы не одно обстоятельство: Гермионе было страшно.
Полупустой и мрачный дом ее пугал. И пусть за последний месяц пустоту она заполнила массой красивых и полезных вещей, пусть на каминной полке появились изящные фигурки фавнов и дриад, при взгляде на которые даже Люциус завистливо вздыхал, пусть! Страх, окутавший дом, никуда не делся. Он отступил, затаился в затененных углах, клубился там бесформенным облаком, готовый молниеносно выбросить свои дымные щупальца, опутывая жертву.
С некоторых пор девушка перестала гасить в комнатах свет, но даже десятки свечей не могли развеять темноту, поселившуюся в доме. Иногда, Гермионе чудилось, что там, среди теней, прячется кто-то чужой, внимательно наблюдает за ней, изучает.
И один раз она не выдержала. Почувствовав на себе чей-то холодный взгляд, Гермиона опрометью бросилась их с Северусом спальню.
***
Снейп явился домой поздно, как и всегда, впрочем. К его удивлению, Гермиона встречать не вышла. В доме вообще было очень тихо, не пахло вкусно едой, собственноручно приготовленной супругой, не было слышно шороха переворачиваемых страниц – она любила почитать вечером в гостиной. Где, в конце концов, его положенный ежевечерний поцелуй? Хочет весь вечер просидеть в одиночестве? Пожалуйста. Но выйти и встретить его она обязана.
Полный праведного гнева, Северус пустился на поиски жены. Он осмотрел весь дом, но Гермионы не было. И все это время магу казалось, что кто-то неотрывно следует за ним по пятам. Несколько раз он даже резко оборачивался, но ничего странного заметить так и не смог. Разве что, от движения воздуха сильнее начинало дрожать пламя свечей.
Только под самый конец своих поисков он догадался заглянуть в спальню. Там он и нашел сжавшуюся в комочек и забившуюся в дальний угол Гермиону. Девушка уже даже не рыдала, она делала резкие вдохи, словно ей не хватало воздуха. Завидев мужа, она кинулась к нему, тесно прижалась, вздрагивая всем телом, и бессвязно зашептала:
- Северус… спрячь меня… он пришел… всегда здесь… тебя нет, и он приходит…
- Тише, тише, - попытался успокоить Снейп девушку. – Ты в безопасности, никого, кроме нас двоих, здесь нет, - он легонько коснулся губами лба девушки. Гермиона прижалась еще сильнее, продолжая всхлипывать.
Северус решил отвлечь жену старым проверенным способом. Он начала покрывать поцелуями ее лицо, неторопливо пробираясь к губам.
Поцелуй не успокоил девушку, наоборот, взволновал еще больше. Она оттолкнула мужа и, утирая ладошкой мокрые глаза, снова зашептала:
- Нет. Северус, я не хочу… Он увидит… я не смогу, если буду знать, что на нас смотрят.
- Да, кто смотрит? – вспылил Северус, раздраженный неожиданным отказом. Маг, не мигая, смотрел на жену, и ждал ответа, но, не дождавшись, продолжил. - Кто приходит? Скажи, кто тебя напугал, и я его уничтожу!
Он неосознанно облизал губы. Соленые – вкус ее слез. Неожиданно, Северус понял: ему нравится этот необычный пьянящий привкус солоноватой горечи. Захотелось кинуться на Гермиону, сцеловывая и слизывая прозрачные слезинки. С трудом отогнав это наваждение, он приказал:
- Хватит! Иди, ложись, тебе нужно отдохнуть.
Его резкий окрик вызвал у Гермионы новую волну страха. Она в ужасе смотрела на мужа, и сейчас ей казалось, что существо, скрывающееся в тени очень похоже на Северуса. Просто раньше она не могла этого разглядеть, а теперь увидела поразительное сходство. Девушка сделала шаг назад, другой…
- Не подходи, - взвизгнула она, увидев, что Северус двинулся к ней. – Убирайся, чертов оборотень! Ты не мой муж!
Наплевав на истеричные крики, он одним прыжком оказался рядом с ней, сгреб в охапку, и потащил истошно вопящую и брыкающуюся девушку к кровати. Он был уже у цели, когда Гермиона изловчилась и вывернулась из его хватки, но, не удержав равновесия, упала на расстеленную постель. Тут же поползла по простыням прочь, желая забиться в дальний угол, но оказался схвачена железной рукой за лодыжку.
Северус, ругаясь про себя последними словами, подтащил жену к себе. Удерживая Гермиону одной рукой, второй он потянулся за одеялом.
- Ляг, тебе говорят! – снова прикрикнул зельевар, но, заметив, как сжалась девушка, заговорил уже тише. – Гермиона, ложись, тебе нужно отдохнуть. Засыпай спокойно, я посижу рядом, - поняв, что она больше не сопротивляется, Снейп выпустил ее из рук. – Я посторожу. Не бойся никого, ты в полной безопасности.
Гермиона кивнула и легла под одеяло, но потом резко села.
- Обними меня, - ее щеки лихорадочно горели, а в глазах читалась немая мольба. – Пожалуйста, обними меня покрепче.
- Ложись, - мягко шепнул Снейп. Он заставил Гермиону лечь и натянул одеяло до подбородка, а сам лег рядом поверх одеяла. – Иди ко мне, - он обнял ее одной рукой.
Гермиона завозилась, укладываясь поудобнее и укутываясь в одеяло, как в кокон. Наконец, она устроилась на боку, прижимаясь спиной к груди мужа.
Северус крепче ее прижал к себе и, зарывшись лицом в волосы, тоже закрыл глаза.
Зельевар слышал размеренное дыхание жены – Гермиона, похоже, немного успокоилась. По крайней мере, больше девушка не всхлипывала и не дрожала.
Что же вызвало у нее такую бурную истерику? Ответа на этот вопрос у него не было. Мысль о том, что в дом мог проникнуть кто-то чужой и напугать ее, Северус отмел сразу. Он лично накладывал защитные чары на особняк и точно знал - в доме посторонних нет, и не было.
Услышав выкрики Гермионы о проникшем в дом чужаке, он сначала рассердился на девушку. Такая уравновешенная, такая сообразительная, смелая, а ведет себя, как маленькая дурочка. Первой мыслью было отвесить ей пощечину, чтобы прекратить истерику, но что-то его сдержало. Нет, даже не то, что он никогда раньше не бил женщин – в данном случае, это было бы не насилием, а экстренной помощью. Его остановила мысль, что Гермиона просто не может контролировать этот эмоциональный всплеск, особенно если она… Дальше он не дал себе додумать. Мысль пугала, и притягивала одновременно.
Северус помнил, что в тот единственный раз, когда Нарцисса закатила Люциусу подобную истерику, она ждала Драко. Нет, невозможно! Но это многое объясняет.
Внезапно, Северус нестерпимо захотелось проверить свою догадку. Скрипну зубами, зельевар сдержался. Как бы отреагировала Гермиона, если он сейчас вскочил с постели и принялся махать над ней палочкой, выкрикивая заклинания? Снова испугалась бы, это уж наверняка.
«Да, нет! - прикрикнул он сам на себя. – С чего бы ей быть беременной?»
И тут же внутренний ехидный голос возразил:
«Как с чего? Тебе рассказать, Северус, откуда дети берутся? Ты же ни разу не сварил противозачаточное, так чему теперь удивляешься?»
« Даже если так, она не могла ничего почувствовать. Слишком маленький срок, - возразил он сам себе, и тут же нашел контрдовод. - Если ребенок – будет сильным магом, то могла!».
Теперь Снейп был уверен в своем предположении. Раньше он думал, что весть о рождении ребенка вызовет у него в лучшем случае безразличие, в худшем – гнев. И тем сильнее было его удивление, когда в душе всколыхнулись радость, смешанная с гордостью, и нежность к Гермионе.
Маг легонько коснулся губами щеки спящей девушки – тихий знак благодарности и привязанности. И совершенно неожиданно услышал ее тихое:
- Ты меня любишь?
- Должен, - автоматически ответил он, еще не конца вынырнув из грез.
- Наверное, на большее мне не стоит надеяться, - смирившись с судьбой, грустно произнесла Гермиона. – А вот я тебя люблю.
-Правда?
- Да, правда. Странно как-то… - начала она и замолчала.
- Что странно? - подтолкнул к откровениям жену Северус.
- Раньше, мне казалось, любовь должна быть не такая, - тихо призналась Гермиона. – Что-то должно быть здесь, - она, извернувшись в объятиях, оказалась лицом к лицу со Снейпом и коснулась ладонью груди. – Я должна чувствовать трепет при мысли о тебе, а чувствую удовлетворение. Должна ощущать радость в твоем присутствии, а чувствую довольство от того, что ты принадлежишь только мне.
Северус с удивлением слушал, как из нее выплескиваются откровения. Сам того не зная, он повторил слова Смерти:
- Не вижу никакой разницы.
Гермиона вздрогнула. Замолчала, а потом:
- Да, ты прав. Конечно же, прав. Ты старше, опытнее и больше знаешь о любви. Я просто выдумываю всякие глупости, - он робко поцеловала мужа в губы. – Я люблю только тебя, и никого больше.
- Вот и хорошо, - удовлетворенно улыбнулся Северус. На поцелуй отвечать он не стал. – Тебе давно пора спать.
- Нет, мы сегодня еще не занимались любовью, - Гермиона потянулась к вороту сюртука Северуса и начала расстегивать пуговички. – Я не должна отказывать, ты был в своем праве.
Северус перехватил ладошку, уже поглаживавшую его грудь.
- Сегодня ничего не будет, - немного замявшись, сказал он. Слова девушки и ее желание угодить всколыхнули целую бурю эмоций – от удовлетворения до нежности. – Ты не обязана каждую ночь спать со мной.
- Но я должна, в брачной клятве говорилось о каждой ночи.
- О каждой ночи, когда супруг возжелает жену, - усмехнувшись, пояснил Снейп. – Так что не волнуйся, ты ни в чем не виновата. Сегодня я не стану требовать от тебя исполнения супружеского долга.
- Ты меня не хочешь?- глаза девушки вновь начали наполняться слезами.
«Ну, точно, она понесла, - подумал зельевар. – если такие перепады настроения будут длиться весь срок, я с ней сойду с ума».
- Для меня сейчас важнее, чтобы ты, как следует, отдохнула и выспалась, - ничем не выдав своих мыслей. Сказал он, укладывая Гермиону обратно на подушки. – Это не значит, что я не хочу тебя. Просто я желаю, чтобы мать моих детей была здорова, - и, наткнувшись на испуганно удивленный взгляд Гермионы, поправился. – Будущих детей, когда-нибудь они же появятся.
Гермиона доверчиво прижалась к его груди.
-И все-таки, ты меня любишь, - тихонько сказала она. Спустя несколько минут девушка уже сладко спала, чему-то довольно улыбаясь во сне.
