Сегодня Северус решил остаться дома. И завтра, и послезавтра тоже, и после послезавтра… Неслыханное дело: зельевар взял недельный отпуск.
Конечно, теперь он выглядел гораздо лучше, чем раньше. Немного отъелся, щеки больше не западали, ушли синяки из-под глаз, даже губы – и те порозовели. Но Гермиона все равно считала, что муж мало уделяет себе внимания, и ворчала, что так работать, как он, нельзя. Ни один живой человек не выдержит подобного напряжения, твердила она ему. Снейп часто отшучивался, дескать, он и не человек вовсе, и в отдыхе не нуждается, но прекрасно понимал – передышка ему не повредит
С того момента, когда он окончательно впустил Гермиону в свою жизнь, прошло пять лет.
Северус сам не знал, любит он Гермиону или нет. Зельевару нравилось обладать ею, нравилось ловить на себе завистливые взгляды мужчин, не понимающих, что такая красавица делает рядом с мрачным типом, вроде него. Его то тянуло к ней, то наоборот, Снейп замыкался в себе, огрызаясь на жену по мелочам.
По крайней мере, он точно мог сказать – Гермиона его не раздражала. А рычал он скорее по привычке, срывая дурное настроение на первом, кто попадется под руку.
С детьми он вел себя по-другому. Сам себе удивляясь, Снейп понял, что постепенно превращается в идеального отца. Он никогда не кричал на них, всегда вникал в мелкие детские проблемы, не приказывал и поучал, а старался объяснить, почему следует поступить так, а не иначе. И пусть малыши не всегда понимали, о чем толкует отец, но всегда слушались его советов. А еще, и это наполняло душу Северуса теплом и гордостью, они его любили.
А жена… Гермиона, с детства способная в любой ситуации настоять на своем, в семейной жизни оказался уступчивой и понимающей. Что послужило причиной подобной уступчивости, Северус точно не знал. Поначалу, он счел, что все дело в проведенном ритуале, но чем дальше, тем больше убеждался, что ритуал ни при чем. Так на девушку повлияло общение с Нарциссой Малфой. Близкими подругами они так и не стали, но общались довольно часто. И Нарцисса научила Гермиону, как игнорировать вспышки дурного настроения, как повернуть ситуацию в свою сторону, не прибегая к скандалам – где подластиться в нужный момент, а где обиженно надуть губки.
Но Гермиона подарила ему это чудо - этих маленьких сорванцов, и Северус сказал себе, что уже только за это он должен любить и боготворить ее. И пусть у них не всегда семейная жизнь протекала гладко, но несчастной Гермиону назвать было нельзя. Когда-то зельевар дал себе зарок, и теперь твердо его придерживался: никогда и ни при каких обстоятельствах он не станет использовать слов принуждения. Теперь Снейп слишком хорошо понимал, о чем предупреждал и предостерегал Люциус.
Северус до сих пор не мог сдержать дрожь, вспоминая, как одним необдуманным поступком чуть было не вычеркнул из жизни троих человек – Гермиону и детей.
Он помнил их разговор утром, после пробуждения. То, что он сделал, не требовало от него больших усилий, зато принесло Гермионе мир и спокойствие. А Северус, с некоторых пор, понял: ему нравится ее радовать, видеть, как робкая улыбка трогает губы, как она вся светится от счастья. Совсем как тогда…
- Помнишь, я говорил, что не хочу, чтобы моя жена работала? - спросил он у Гермионы в то далекое утро, пять лет назад.
Этот вопрос вырвал ее из объятий утренней неги, разгоняя остатки сладких ночных грез. Она вся подобралась, но голос прозвучал тихо и спокойно.
- Помню, - она приложила палец к его губам. – Не надо заново, мы же все решили. Я не стану идти против твоего желания.
Северус перехватил изящную руку и поцеловал ладонь, наблюдая, как щеки Гермионы заливаются краской от этой неожиданной ласки.
- Нет, ты не поняла, - мягко произнес он. – Я имел в виду, что не хочу видеть, как моя женщина растрачивает силы на чужих людей. Не желаю, чтобы ты работала у Уинфреда, к слову, он - порядочная скотина, но разве я запретил тебе заниматься семейным делом?
- Семейным?.. – Видно было, что Гермиона растеряна. – Но ты ни разу, даже, словом не обмолвился об этом. Я не думала, что ты позволишь мне...
- Мне казалось, это очевидно, - с вернувшейся язвительностью, поддел жену Снейп. – Я не справляюсь сам. Ты не против заняться управлением компанией? А я возьму на себя лаборатории и контроль над экспериментами.
Ответом послужил громкий визг и в следующий миг радостно-возбужденная Гермиона повисла у него на шее. Последовавшие за этим жаркие поцелуи превратили утро в достойное продолжение ночи.
