Тридцатипятилетний Северус Снейп – почетный член сообщества зельеваров, глава департамента внутренней политики, правнук великого героя сидел за столиком в маггловском кафе. Наверное, любой маг удивился, увидев его здесь. Такой человек, как Снейп, не мог иметь к магглам никакого отношения.
Теперь Снейпы считались чистокровными магами, и если кто-нибудь вспоминал, что их прародитель был всего лишь нищим полукровкой, то такого глупца тут же поднимали на смех. В жилах победителя Того – Кого – Нельзя – Назвать (даже спустя столько времени ни один маг не осмеливался произнести его имя) не могла течь грязная кровь. И потому людская молва упорно твердила: Северус Снейп скрывал свое происхождение - на самом деле его родословная брала начало, чуть ли не от самого Мерлина!
Но тогда, что он делает здесь, в окружении магглов? Северус усмехнулся: «Знали бы они правду! Знали бы, кто на самом деле Снейп - младший».
- Да, ты нарушил все границы – умудрился стать собственным правнуком! - тихонько пробормотал он себе под нос.
В памяти всплыли детские воспоминания. Тогда он еще не догадывался о своей избранности - просто был маленьким мальчиком, которому позволялось многое, но не все. Родители в сыне души не чаяли, однако воспитывали в строгости. Конечно, в суровости и язвительности с прародителем сравниться не мог никто, но мягкотелостью Снейпы отнюдь не страдали.
Зельевар с улыбкой вспомнил как его впервые наказали за ложь. Он, тогда еще трехлетний карапуз, взахлеб и с горящими от восторга глазами рассказал отцу, что по вечерам к нему является незнакомец и улыбается.
Поначалу ему не верили, считая это ночными детскими страхами. Но когда маленький Северус заявил, что вовсе не боится ночного гостя, а даже наоборот – не может заснуть, пока тот не появится, и тут же попросил родителей не приходить вечером в детскую, чтобы не спугнуть его, то впервые в своей жизни получил трепку за ложь и выдумки.
Тогда он жутко обиделся на родителей – спонтанный выброс магии целый день не подпускал отца к нему ближе, чем на пять шагов. Теперь же оставалось только смеяться над детскими обидами. Ну, как его внук мог поверить малышу, если лично накладывал охранные заклятия на комнату, а потом еще усердно проверял – не была ли нарушена защита?
Не смотря все их усилия, незнакомец являлся каждую ночь. От него исходили странные волны – Северус купался в них, впитывал в себя даже малейшие всплески, став со временем полностью зависимым от этих ощущений.
Впервые он это осознал в восьмилетнем возрасте – в один из дней незнакомец не явился, как обычно. Чувство потери, страх одиночества - новые для него чувства - терзали душу маленького мальчика. Такой истерики, какую закатил в тот вечер родителям Северус, от него никогда еще не видели. Он вообще был на удивление спокойным и уравновешенным ребенком, поэтому такое проявление чувств вызвало у родителей настоящую панику. Не действовало ничего: ни ругань, ни уговоры, ни попытки пристыдить – дескать, ты большой уже для таких сцен. В тот вечер маленький Северус с солеными дорожками на щеках и распухшим красным носом уснул, прижимая подушку груди. Его сон больше походил на забытье. А проснувшись среди ночи, он увидел того - без кого, казалось, уже не мог жить.
Тогда Северус впервые понял, что таинственный человек – не призрак и не галлюцинация, как утверждали родители. Он кинулся гостью на шею и, почувствовав под руками вполне реальное и осязаемое тело, расплакался от облегчения. И тогда же он впервые услышал голос незнакомца.
- Ты так соскучился по мне? Какая поразительная преданность.
- Я не хочу, чтобы ты уходил, - не обращая внимания на прозвучавшие слова, попросил Северус.
- Я всегда буду рядом, - со странной улыбкой заверил его незнакомец.
- Кто ты?
- Узнаешь в свое время, а сейчас спи, - рука мужчины легла мальчику на лоб. Глаза будто засыпало песком, и они сами по себе начали закрываться. Сквозь сон Северус услышал: - Я не желаю больше видеть от тебя подобных истерик. Ты выше всех остальных, и подобная слабость недопустима.
Северус не знал, приснились ли ему эти слова, или же действительно звучали в реальности, но с той ночи он ни разу не плакал. И никогда не спрашивал имени гостя.
После того случая, незнакомец стал появляться и днем, но молчаливыми их встречи больше не были.
В те дни мальчик с восхищением впитывал все, чему его учили: он научился колдовать так, как и не снилось его сверстникам, видеть то, что не доступно глазу других людей. Он стал сильным и… бесконечно одиноким. Ведь, Учитель сказал не привязываться к людям, и Северус отгородился от всех стеной отчуждения. Но в этот раз его одиночество оказалось не таким, как когда-то давно – с ним был Он. А благодаря полученным урокам, его отчужденность не отталкивала, а притягивала людей и те, кого он подпускал к себе ближе остальных, чувствовали себя невообразимо польщенными оказанным доверием.
Имя незнакомца открылось Северусу в пятнадцать лет. Отпраздновав с родными день рождения, он, как и всегда, не поддался на уговоры погулять и повеселиться еще немного и уединился в своей комнате. Там его уже ждали.
- У тебя сегодня праздник, - заметил гость без тени улыбки. – Я приготовил подарок.
Северус метнул в него мрачный взгляд из-под отросшей челки, но ничего не сказал.
- Тебе не интересно? - продолжил его Учитель.
- Ваше присутствие здесь - уже самый лучший подарок, - отозвался он, в душе сгорая от любопытства – что же такого особенного припасли для него на пятнадцатилетие? Сам Северус праздники не любил, но если знакомый «незнакомец», никогда до этого не обращавший внимания на такие мелочи, как день рождения, сегодня вспомнил о нем, значит, это - действительно что-то важное.
- Если бы я не знал о твоей маниакальной прямоте в высказываниях, то решил бы, что слышу грубую лесть. Но… как в тебе уживаются хитрость и изворотливость с поразительной честностью?
Не дожидаясь, пока Северус неопределенно пожмет плечами, он метнул в парня сгусток тумана.
- Получи свой подарок, - услышал именинник, оседая на пол.
Перед глазами замелькали странные сцены. Ни разу не виденный и одновременно такой знакомый дом в маггловском районе, грязная маленькая речушка между замусоренных пологих берегов неподалеку. Зеленоглазка с рыжими волосами на детской площадки. В душе возникло теплое чувство и тут же пропало - всего лишь какая-то девчонка, не стоит и вспоминать. Хогвартс-экспресс, на всех парах мчавший по зеленой долине, и он сам, тоскливо глядевший в окно. Так вот, почему первая поездка в школу не произвела на него никакого впечатления! Лицо седобородого старика – маг вызывал уважение и, как ни странно, желание оказаться от него подальше.
Образ Дамблдора, Северус вспомнил его имя по портретам, висевшим в Хогвартсе, исчез, сменившись змееподобным лицом. Этот человек так же вызвал страх и уважение. «Лорд, - пронеслось в голове, следом пришло понимание: – Теперь он обрел то, что искал».
А потом перед глазами возникло красивое и немного печальное лицо юной девушки – с теплыми карими глазами, доброй улыбкой и пушистыми вьющимися волосами. Теплота в душе вспыхнула вновь, и в этот раз пропала не скоро. «Гермиона, - его губы растянулись в нежной улыбке, которая тут же пропала, когда Северус увидел следующую сцену: ее душа бьется в его руках, а затем уходит, растворяется в ладонях того, кто…
Снейп поднял голову и посмотрел в глаза гостю.
- Приветствую вас, Повелитель.
- С возращением, Жрец, - улыбнулся ему Смерть.
