"VIDA LONGA À RAINHA!"
Essas foram as palavras gritadas quando uma mulher de 23 anos subiu ao trono de Astana, o reino mais poderoso de Stór Eyja. Diante dela, não apenas o desafio de ser uma governante jovem em um mundo dominado por homens, mas tam...
"Feliz durante a noite fica aquele que confia em suas provisões; curtas são as áreas de um barco; mutável é a noite de outono. Muitas são as mudanças do tempo em cinco dias, mas ainda mais em um mês."
— HÁVAMÁL (Os Ditos de Hár)
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JÁ HAVIAM SE PASSADO TANTOS ANOS que quase tinha me esquecido de que o Kristalhöll era tão grande por dentro quanto por fora. A sensação do calor agradável envolveu-me como um abraço; a enorme construção possuía fornalhas no subsolo e o vapor aquecia as paredes de pedra, sendo levado até os andares superiores por pequenos canos. A vantagem do contato que Stór Eyja tivera com os romanos era que muito de suas invenções e arquitetura foram aproveitadas por nós. Até mesmo termas tínhamos no primeiro andar!
Robin mantinha meu braço enlaçado ao seu enquanto caminhávamos pelos corredores até meu quarto, contando-me resumidamente sobre tudo o que acontecera desde minha partida; ao que parecia, a maior novidade fora o casamento de Emmeline. Meu amigo disse que, durante toda a cerimônia, meu pai não sorriu nem mesmo uma única vez, e também contou que minha mãe o convencera a permitir o casamento, pois minha irmã estava apaixonada por Jostein Úlfarsson, que era Jarl de Hábjarg e por isso um bom pretendente. Porém, para o rei não demonstrar aprovação...
Chegamos nas grandes portas de carvalho da entrada de meus aposentos, e Robin se despediu por um momento, dizendo que voltaria mais tarde para me escoltar até os aposentos do rei. Entrei, vendo a grande sala que era minha antecâmara, com a grande mesa de madeira escura com suas cadeiras de espaldar alto, as cadeiras com peles confortáveis em frente à lareira... tudo limpo e arrumado, como no dia em que parti.
Uma grande felicidade cresceu em meu peito, como estava feliz por estar de volta!
Fui até a porta que dava para meu quarto de dormir, e ali, ao lado da minha cama com cortinas vermelhas em tom escuro, estava uma mulher ruiva e alguns anos mais velha que eu. Seu rosto bonito se iluminou em um sorriso ao me ver.
Corri até ela e a envolvi em um abraço do jeito que sempre fizera antes de partir para Samantia.
— Arnora... — falei, ainda abraçada com ela, que ria — É tão bom ver você novamente!
Arnora Roarsdóttir era minha serva pessoal, assim como Robin, e eu a considerava uma amiga querida. Seu abraço era quente e acolhedor.
— Senti tanto sua falta, Artemisia! — se afastou — Deixe-me olhar para você, está tão linda!
— Também senti sua falta — sorri, apertando suas mãos.
— Que pulseiras são essas? — alisou meu pulso, parecendo curiosa.
Segui seu olhar e vi que depois de todo o tempo ainda não havia tirado as pulseiras trançadas que o povo de Samantia me dera.
