"VIDA LONGA À RAINHA!"
Essas foram as palavras gritadas quando uma mulher de 23 anos subiu ao trono de Astana, o reino mais poderoso de Stór Eyja. Diante dela, não apenas o desafio de ser uma governante jovem em um mundo dominado por homens, mas tam...
"O abeto definha, aquele que se encontra no campo: nem casca nem folhagem o protege. Assim é o homem, aquele que não é amado por ninguém: como ele poderia viver por tanto tempo?"
— HÁVAMÁL (Os Ditos de Hár)
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MAIS CANSADA DO QUE JULGUEI estar, não acordei sozinha, nem mesmo quando Arnora entrou em meu quarto de dormir e afastou as cortinas da grande janela e também as de minha cama. Somente ao sentir sua mão balançando meu ombro que despertei, abrindo os olhos lentamente; encontrava-me tão confortável que demorei a levantar.
— Vamos, Artemisia — Arnora chamou, movendo-se pelo cômodo para encher com água a vasilha que ficava na mesa ao lado da cama, e separar algum vestido para mim — Robin avisou que o rei já está de pé e lhe aguardando.
Isso foi o suficiente para fazer com que me erguesse da cama, indo lavar meu rosto e minha boca. De todas as pessoas que deixei em Astana, era de meu pai que mais senti falta; havia sido criada por ele e fora ele que supervisionara minha educação, assumindo para o reino que eu era sua herdeira inquestionável. Não existia outro ser nesse mundo capaz de me conhecer como meu pai.
Alisando brevemente o vestido que usava e consciente de que meu estômago começava a dar sinais de fome, entrei nos aposentos do rei após ser anunciada.
— Minha filha — veio a voz que durante tantos anos fiquei sem escutar — Minha amada filha.
Ele era um homem alto e de ombros largos, com um rosto severo e olhos cinza azulados como os meus. Os cabelos, que sempre usou curto, estavam grisalhos — precocemente grisalhos, se me lembrava bem, talvez pelos poucos períodos de paz em sua vida —, embora alguns resquícios de cor negra pudessem ser vistos.
— Meu rei e pai — fiz uma reverência.
Assim que ele se levantou da cadeira, apoiando as mãos na mesa, fui em sua direção e me joguei em seus braços sem hesitar. Ele ainda tinha o mesmo cheiro e o mesmo abraço que me fazia sentir protegida; senti seu beijo em minha cabeça e um carinho em meus cabelos, como sempre fez quando eu era criança.
Papai afastou meu corpo e segurou meu rosto entre as mãos, olhando-me nos olhos com um sorriso suave. Palavras não eram necessárias entre nós.
— Você ainda parece cansada — me puxou para que sentasse à mesa no seu lado direito — Vamos tomar o desjejum.
A longa mesa já estava servida com cerveja, hidromel e leite, além de pão, mingau, ovos cozidos e bacon.
— Harald Bardsson de Gráttberg morreu — ele disse, sem hesitação, após alguns momentos de silêncio — Knud agora é Jarl.
Parei a colher com mingau diante de minha boca e olhei surpresa para meu pai. Jarl Harald fora um bom homem, e seu filho era uma boa pessoa. Knud Haraldsson e eu nos conhecemos quando eu tinha doze anos e ele treze. O rei organizara uma viagem pelo reino unificado, finalmente sem guerras com Carmago, e isso fez com que parássemos em Gráttberg, e foi onde o conheci.
