Мимо обшарпанной пятиэтажки быстро шагал, почти бежал, кареглазый юноша в наполовину расстёгнутой куртке и с торчащими в разные стороны русыми волосами.
Эд резко завернул за угол дома, попадая во двор со старой детской площадкой, из развлечений на которой имелись только заржавевшие качели. Весь двор давно зарос травой, и только заасфальтированные дороги были единственным местом, где можно было перемещаться без малейших затруднений.
Парень подскочил к подъезду, из которого тянуло собаками и какой-то тухлой мерзостью с кисловатым запахом. Эдик поморщил нос, но, несмотря на отвращение, юркнул в открытую дверь подъезда. Перескакивая через две, а то и три ступеньки, он быстро добрался до последнего, пятого этажа и, особо не церемонясь, со всей силы забарабанил кулаками по тяжёлой дубовой двери. По ту сторону доносились какая-то неразборчивая ругань, а чуть погодя на пороге появился сам хозяин. В поношенном халате, с босыми ногами и небритой щетиной. Мужчина исподлобья пилил взглядом Эда, спокойно стоявшего напротив него.
-Так, пацан, принёс? Отлично! – шёпотом поинтересовался человек, беспокойно озираясь по сторонам и заглядывая за спину парню. Убедившись, наконец, что никаких преследователей нет, он требовательно вытянул вперёд руку, ища взглядом заветный мешочек. Эд не заставил себя долго ждать, осторожно положив пакет на ладонь мужчине, и выжидающе уставился на него. Человек зарылся в местами продырявленных карманах своего халата. Спустя пару минут ожидания в руку Эдику приземлилось две купюры.
- Полторы, - коротко сообщил мужчина. Эд кивнул в знак благодарности и понёсся вниз по ступеням, чуть не навернувшись между вторым и третьим этажом. Спокойно покинув подъезд, он обнаружил на качелях чуть задремавшего одноклассника, явно утомившегося ожиданием. Эдик не смог сдержать улыбки, глядя на этот тихо сопящий комок. Только парень хотел разбудить друга, как из окна пятого этажа раздался нечеловеческий крик и грохот на весь двор. Женя, до того момента спокойно спящий, подскочил, как ужаленный, хватаясь ладонью за запястье Эда и испуганно глядя на то самое окно. С высоты полетели осколки стекла, а затем прямо на заасфальтированную дорогу упал тот человек в халате. Он о чём-то тихо и неразборчиво хрипел, пытаясь донести мысли до парней.
Тут мужчина удивительно чётко и внятно произнёс только одно слово: «Бегите». И прикрыл веки, отчаянно хватая ртом воздух.
Друзья, не сговариваясь, дружно подскочили и побежали в сторону магазина, надеясь, что полицейский, друг отца Эда, всё ещё там. Эдик резко затормозил, притормаживая тем самым Женю. Парень обернулся на приятеля, смотря своими карими глазами испуганно, будто спрашивая, что же происходит.
