Esta noite não consegui dormir nada. Deve ser pelos nervos. Sento-me na cama e vejo que em cima de minha cadeira está um vestido azul.
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Durante a Colheita temos de ir bem vestidos para mostrar o nosso respeito ao Capitólio.
Enquanto tomo banho penso como seria se eu fosse selecionada. Eu choraria? Ou ficava em choque. As pessoas teriam pena de mim?
---2 horas depois---
Os soldados da paz estão a levar-nos para a Colheita, mas antes temos de tirar sangue.
-Nome e idade?-pergunta a senhora que me vai picar.
-Cassie Carter, 16 anos.
Estendo o meu dedo e ela retira uma gotinhas de sangue. Olho para o meu lado e vejo uma criança de pelo menos 11 anos a berrar, com medo da pica. Uns quantos soldados da paz correr até ela e picam-na á força. Depois, dirigo-me para a parte direita do campo, onde estão as raparigas e mulheres. No grupo masculino consigo avistar o Thomas, que me dirige um ligeiro sorriso como dizendo que vai ficar tudo bem.
Uma mulher de 40 e tal anos que parece ter 28 pelo excesso de maquilhagem e pela roupa extravagante sobe ao palco.
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Ela é quem vem todos os anos fazer a seleção do Distrito 12. Coitada, os amigos sim que devem fazer pouco dela. Alguns têm a sorte de ficar com os Distritos 1 e 2, os profissionais e ricos, enquanto ela fica com o último e o mais pobre Distrito, os mineiros. Mas pronto... ela, Effie, acho que é como se chama, avança até ao microfone a sorrir como se fosse o dia de anos dela.
-Olá, olá, olá... Hoje é um grande dia! Hoje dois de vós poderão ter a oportunidade de representar o vosso Distrito nos grandiosos 75º Jogos da Fome!!!
Ela dá algumas palminhas, mas as nossas caras só mostram inexpressividade.
-Bem... Antes se sabermos quem são os sortudos, vamos ver um vídeo muito especial vindo diretamente do Capitólio.
«Guerra, uma terrível guerra. Mortos, viúvas e crianças sem mães...»
Eu já nem estava a ouvir. Era o mesmo vídeo todos os anos. A Effie repetia o discurso do vídeo silenciosamente com os lábios e com ar inspirador. Mas eu só conseguia pensar no que iria acontecer a seguir. Depois do vídeo FINALMENTE acabar, Effie sorrie para nós e pega no microfone.
-E está na hora de selecionarmos os dois sortudos tributos. Primeiro as damas...
Ela vai até á taça cheia de papeis com nomes e passa a mão por eles indecisa de qual escolher. Eu só olho para o Thomas que me tenta tranquilizar com o olhar. Eu estou a tremer imenso, igual que as minhas companheiras. As palmas das minhas mãos estão a ficar cobertas de suor e a minha barriga é como se estivesse a pegar fogo por dentro. Respira Cassie, respira. Effie pega num papel com um sorriso vitorioso, abre-o e exclama:
