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Capítulo 13: Pequeños saltos, grandes lazos

Qi Qi, aún en esa edad donde la inocencia infantil brilla sin mácula, caminaba hacia las escaleras con su entusiasmo habitual por saltar. Sin embargo, al notar la presencia de Yan Qing Chi a su lado, se contuvo de inmediato, siguiendo los escalones con pasos cuidadosos y obedientes.

Yan Qing Chi percibió su cambio de actitud y, con un tono suave, preguntó: —¿Quieres jugar?

Qi Qi levantó la mirada, sus ojos grandes observándolo con curiosidad.

—Saltar, como hacías antes —explicó Yan Qing Chi, dando un salto ligero al escalón siguiente para mostrarle.

—Es tu turno —lo animó.

Qi Qi, desconcertado, lo miró boquiabierto, sin moverse.

—Solo salta como yo —insistió Yan Qing Chi con paciencia.

Entonces, Qi Qi avanzó tímidamente y, con un pequeño salto, alcanzó el siguiente escalón.

Yan Qing Chi sonrió y saltó al siguiente, girándose para mirar a Qi Qi. Esta vez, el pequeño no dudó, imitando su salto con rapidez.

Así, entre risas y brincos, bajaron todo el tramo de escaleras.

—¿Fue divertido? —preguntó Yan Qing Chi, con una sonrisa cálida.

Qi Qi asintió con entusiasmo, sus ojos brillando.

—Entonces, puedes jugar así en el futuro —dijo Yan Qing Chi. Pero añadió, con un tono serio pero amable—: No puedes hacerlo a escondidas cuando estés solo. Solo cuando papá o yo estemos contigo.

Qi Qi asintió de nuevo.

—¿Sabes por qué? —preguntó Yan Qing Chi.

Qi Qi guardó silencio, sin respuesta.

Yan Qing Chi soltó una risita. —Si no lo sabías, ¿por qué asentiste?

Qi Qi bajó la cabeza, visiblemente avergonzado.

Yan Qing Chi tomó su mano y se inclinó, señalando el borde de un escalón. —Porque si papá o yo no estamos cerca y juegas solo, podrías tropezar y golpearte la cabeza aquí. Dolería mucho y hasta podría dejar una cicatriz.

Qi Qi alzó los ojos, sorprendido. Yan Qing Chi asintió. —Me pasó cuando tenía tu edad. Dolió tanto que lloré un buen rato.

—¿A ti también te golpeaste la cabeza en las escaleras? —preguntó Qi Qi, con asombro.

—Así es. Por eso, Qi Qi, debes hacerme caso. Si te golpeas, dolerá de verdad.

—Qi Qi entiende —respondió el pequeño, asintiendo con seriedad.

—Buen chico —dijo Yan Qing Chi, inclinándose para darle un suave beso en la frente.

Qi Qi se tocó la frente, sorprendido, y luego se sonrojó, tímido. Yan Qing Chi observó su reacción y se preguntó, intrigado: ¿Acaso Jian Mo Chen nunca lo ha besado así? De lo contrario, no estaría tan cohibido. Decidió guardarse la pregunta para hablarlo con Jian Mo Chen más tarde.

—Vamos, es hora de comer —dijo, guiándolo hacia el comedor.

En la esquina de la escalera, Jian Mo Chen observaba en silencio, siendo testigo de la escena. Al principio, no imaginaba que Yan Qing Chi y Qi Qi conectarían tan bien. Aunque Qi Qi era obediente y sensato, su reserva a veces era un muro difícil de cruzar. Incluso él, como padre, a menudo no sabía cómo acercarse al pequeño. Pero Yan Qing Chi parecía no tener ese problema. Acompañaba a Qi Qi con paciencia, lo invitaba a jugar o a hablar, y lo guiaba con una naturalidad que él mismo no había logrado.

Yan Qing Chi, con su aire carismático y un toque de altivez, mostraba una gentileza inesperada con Qi Qi. Jugaba con él, consideraba sus emociones y se tomaba en serio sus pequeñas conversaciones. Jian Mo Chen tuvo que admitir que, en cierto modo, Yan Qing Chi era más apto para conectar con Qi Qi que él.

Recordó su propia infancia, cuando, a la edad de las travesuras, se deslizaba por la barandilla de las escaleras en casa. Sus padres, furiosos, lo reprendían sin explicaciones, tildándolo de “desconsiderado” o “mal educado”. Él se sentía incomprendido, atrapado en su agravio, sin nadie que lo entendiera. Fue su hermana mayor quien lo consoló, explicándole con dulzura: —Si juegas así, podrías caerte y lastimarte. Papá te regaña porque teme que te hagas daño.

Jian Mo Chen, aún dolido, replicó: —Pero no dijo eso. Me gritó porque no le agrado.

Su hermana se inclinó hacia él, sonriendo con calidez. —Si no le agradaras, ¿por qué se molestaría en regañarte? Podría haberte dejado caer y aprender por las malas. Papá no sabe expresar sus sentimientos, no te guardes esas ideas sin sentido.

En ese momento, no lo entendió del todo, pero decidió que, si algún día tenía hijos, sería claro con sus sentimientos. No quería que sus hijos malinterpretaran su cariño como él lo hizo con sus padres. Sin embargo, al adoptar a Qi Qi y enfrentarse a su carácter reservado, comenzó a comprender a sus padres. A veces, los niños no entendían las razones. Era más fácil reprenderlos para que temieran las consecuencias, porque el miedo los mantenía a salvo.

Nunca había regañado a Qi Qi, pero tampoco se sentía un padre ejemplar. Entre su trabajo y su impaciencia, pasaba poco tiempo en casa. En los últimos meses, Qi Qi había sido cuidado principalmente por la tía Zhang y sus abuelos. Cuando tenía tiempo libre, sus interacciones con Qi Qi eran básicas, limitadas por su falta de paciencia para descifrar los silencios del pequeño. Yan Qing Chi, en cambio, parecía hacerlo con una facilidad que lo avergonzaba.

Decidió que aprovecharía estos días para pasar más tiempo con Qi Qi. Pero, con un pensamiento travieso, añadió para sí: Eso sí, sin dibujar frente a Yan Qing Chi. ¡Si dibuja, que no sea con él!

Cuando Yan Qing Chi colocó un tazón de sopa de arroz y un plato de bollos al vapor frente a Qi Qi, vio a Jian Mo Chen acercarse. Con un gesto natural, sirvió un tazón para él y lo colocó al otro lado de Qi Qi.

Jian Mo Chen tomó asiento, tomó una cuchara y probó la sopa. —No está mal —dijo, con un leve asentimiento—. Mejor de lo que esperaba.

—Naturalmente —respondió Yan Qing Chi, con un brillo de orgullo en los ojos.

—¿Tienes planes para hoy? —preguntó Jian Mo Chen—. Debo salir un momento. ¿Puedes quedarte con Qi Qi?

—Por supuesto —respondió Yan Qing Chi, con una sonrisa serena.

Tras acordar los planes, terminaron el desayuno. Jian Mo Chen se cambió y salió, mientras Yan Qing Chi recogía la mesa. Luego, se volvió hacia Qi Qi, que veía una caricatura. —¿Quieres salir a jugar?

Qi Qi, distraído por la pantalla, giró de inmediato al escuchar la propuesta. Sus ojos brillaron de anticipación, y asintió con entusiasmo.

Yan Qing Chi le revolvió el cabello con cariño. —Vamos, entonces.

No lo llevó lejos, sino a un centro comercial cercano con un parque infantil cubierto. Hacía tiempo que Qi Qi no salía a divertirse, y todo parecía fascinarlo. Yan Qing Chi pagó la entrada y lo dejó explorar a su antojo.

Los ojos de Qi Qi se fijaron en un trampolín, y corrió hacia él. Se quitó los zapatos, listo para entrar, pero al subir la escalera, notó que Yan Qing Chi no lo seguía. Se giró, buscándolo con la mirada, y lo vio saludándolo desde fuera.

—Ve y juega —lo animó Yan Qing Chi.

Qi Qi lo observó, dudoso, y bajó lentamente. Regresó a su lado, con los ojos fijos en él.

—¿No vienes? —preguntó en voz baja.

Yan Qing Chi se inclinó para explicarle con suavidad: —Mira, soy demasiado grande para estos juegos. Están hechos para niños como tú. Pero estaré aquí, viéndote.

Qi Qi, aún reacio, bajó la cabeza, pensativo. Luego, tomó la mano de Yan Qing Chi y lo jaló suavemente hacia un lado, como si no quisiera separarse.

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