OLIVIA

Capitolo I

La macchina si ferma, il motore che borbotta mentre si spegne. Villa Pence è lì davanti, enorme, avvolta nel buio come una pietra preziosa gettata in una vasca di velluto. Non c'è suono, non c'è respiro. Il giardino, che si estende a perdita d'occhio, sembra più un labirinto di ombre che un luogo reale. Le piscine, silenziose come specchi, si fanno sentire solo nei riflessi distratti della luna. La ricchezza che deve essere presa, la bellezza che deve essere spogliata è lì, a portata di mano. Eppure, tutto è fermo, in un immobilismo che si fa pesante come il silenzio.

«Fermati qui» ordino, la voce bassa, quasi un bisbiglio, come se non dovessi disturbare nemmeno le ombre. «Da questo punto posso intercettare il segnale.»

Iago mi guarda con la solita espressione che unisce la fiducia scettica alla curiosità di chi non crede davvero in te, ma sa che non ha scelta. Un attimo di silenzio tra noi, solo il respiro del motore che ancora scivola in sottofondo, il ticchettio dei tasti che sembra rompersi come un rituale. Iago accosta, l'auto che scivola senza rumore nelle pieghe della notte.

La tastiera è fredda sotto le mie dita, ma ogni battito è uno step in più verso la fine. Io e Iago siamo al confine, e non c'è più nulla di innocente nelle mie mani che ora si muovono freneticamente sul portatile.

«Ci siamo» dico finalmente. La mia voce è calma, ma dentro di me scorre un fiume di tensione. «Gli allarmi sono disconnessi.»

Iago mi guarda, l'espressione che ora è tutta un'incognita. «Ci sei riuscita? Da qui? Sei sicura?» mi chiede, ma non è una domanda. È un avvertimento mascherato. «Non sarai stata troppo ottimista?»

Annuisco con naturalezza, come se tutto fosse facile: «Sì, sono sicura. Non ti fidi più?» rispondo, lasciando che una punta di ironia sfili la tensione. Lui mi scruta per un attimo, ma la decisione è già presa. Nonostante la sua faccia scura, mi sorride. Un sorriso che non è un sorriso. Poi, alla fine, minaccia: «Fermiamoci qui. Ma se qualcosa va storto, la colpa è tua.»

💎

Nel buio del magazzino, il bottino è esposto come un'offerta su un altare sacrificale. Gioielli che riflettono una luce calda e cinica, banconote impilate a formare una piramide che si innalza tra le mani dei miei compagni, diamanti che scintillano come promesse di gloria. Osservo minuziosamente tutto ma vedo solo il mio riflesso, intrappolato tra quei cristalli taglienti.

I membri della banda sono tutti entusiasti. Oswald ride, sbuffa, tocca i diamanti come se fossero giocattoli. Io no. Non posso ridere, non posso sentirmi parte di questa festa. Non sono mai stata parte di nulla, e ora, meno che mai. Mi guardo intorno, con la mente altrove.

«Posso andarmene?»

Oswald alza gli occhi, scocciato. «Devi sempre rovinare la festa, eh? Non riesci proprio a divertirti, ragazzina?».

La sua voce ha un tono che di solito mi infastidisce, ma stavolta mi scivola addosso. Li osservo in silenzio, mentre continuano a contare i soldi. Non sono mai stata uno di loro, e adesso mi è chiaro come non lo sarò mai. Questo è il mio ultimo atto, il mio ultimo passaggio in un mondo che non mi appartiene.

Mi rivolgo a Iago, l'unico dei presenti a tenermi gli occhi addosso. «Posso andare?» gli chiedo, annoiata. Non ho intenzione di passare un minuto di più qui dentro.

Iago, seduto su una vecchia poltrona, il sigaro che arde lentamente tra le sue labbra carnose, alza lo sguardo. Nei suoi occhi non c'è traccia di gentilezza: «Sai che sono un uomo di parola», dice, le parole scivolano come il fumo che gli esce dalla bocca. «Il tuo debito è sistemato. Vai.»

Fa una pausa d'effetto, poi aggiunge: «Ma se tua madre dovesse cacciarsi nuovamente nei guai...» ma la frase rimane sospesa nell'aria.

«Non succederà» lo liquido, gelida.

Esco, con la porta che sbatte dietro di me, accompagnata dal peso delle risate sguaiate della banda. La mia partenza è un sollievo anche per loro, ne sono certa.

💎

La casa è silenziosa. Quando arrivo, il giorno è già alle porte, ma io non voglio vedere la luce. Mi butto sul divano, sentendo la stanchezza che mi schiaccia, ma qualcosa mi fa alzare lo sguardo. Un biglietto. La riconosco subito, la calligrafia di mia madre. Il cuore mi salta in gola, ma non ho il coraggio di fermarmi. Lo prendo, con le mani che mi tremano.

Mia amatissima Olivia,

è finalmente finita e ti ringrazio. Adesso sei libera. Mai ti sarò grata abbastanza per il sacrificio che hai fatto, per le opportunità a cui hai rinunciato, per i rischi che hai corso per tirarmi fuori dai guai. Per questo, ho deciso di renderti veramente libera questa notte. Ora che sei al sicuro da Iago, è arrivato il momento di lasciarti andare, di lasciarmi andare. Non posso più trascinarti nei miei guai. Sento che devo ricominciare da sola.

Mi mancherai tantissimo. Non ti chiedo di perdonarmi. So che non lo farai mai. Ti chiedo solo di prenderti cura di Claire. So che ce la farai.

La peggiore della madri, la tua.

Ogni frase mi taglia la pelle come un coltello. Non c'è niente di più crudele della verità che si nasconde dietro le parole di mia madre. Le lacrime, che non posso trattenere, mi fanno bruciare gli occhi, ma la rabbia è più forte. Mi alzo, il biglietto stretto nella mano. Il cuore martellante nel petto. Corro su per le scale, i passi che sembrano risuonare nel vuoto. Apro la porta della sua stanza: i cassetti sono stati svuotati, gli armadi sono vuoti.

La realtà è una pugnalata affilata, che mi trapassa senza pietà. Mi lascio scivolare contro lo stipite della porta, come se anche il muro fosse l'unico sostegno rimasto. Non posso fermarmi, ma non so più come andare avanti. Il respiro mi si fa pesante mentre guardo la stanza, i suoi angoli vuoti, la luce che sembra morire lentamente. Non c'è più niente. Solo il silenzio, che urla più forte di qualsiasi parola. Che senso ha avuto tutto questo? I furti, i soldi, Iago, la banda... se ora sono l'essere più solo al mondo?