Un mundo muerto

Capítulo 3: Ayuda inesperada

La noche aún era joven cuando Alex Mercer finalmente llegó a ... una especie de civilización.

Poco interés había ocurrido en el último tramo de su carrera. Miles había pasado entre una mancha de rocas, polvo y algunas plantas marchitas. Había visto un coyote solitario deambulando por la arena y lo perseguía, sin estar seguro de la próxima vez que encontraría una comida potencial.

Él ... lo había mantenido bajo, al menos, pero le hizo preguntarse: ¿qué tan diferentes eran los coyotes de los perros? Porque había consumido algunos de estos últimos antes, y definitivamente no lo habían hecho sentir como el infierno. No tanto para comer como solía gustarle, y ningún recuerdo digno de mención, pero sí completamente comestible. El coyote, en el otro tentáculo, era como ese sentimiento sobrante de la cosa avispa, solo que peor. Se sintió desorientado, sobrecalentado. El suelo no estaba tan firme como debería haber sido. Y su biomasa estaba chapoteando en el interior, negándose a asentarse durante más de unos segundos.

Dondequiera que demonios estuviera, la fauna local no estaba de acuerdo con él. Tendría que ceñirse a los humanos. Eso no era nada nuevo, pero era un poco más difícil cuando la mayoría de las personas aceptables para comer del área no se identificaban amablemente con una armadura negra de cuerpo entero. Aun así, no podía permitirse el lujo de debilitarse por alguna idea magnánima de no ser un monstruo. De todos modos, no era como si estuviera cazando gente inocente . Dondequiera que pudieras encontrar humanidad, siempre podías contar con encontrarte con escoria y criminales. Cuando Alex se topó con ellos, no pudieron escapar.

Pero fuera lo que fuera lo que le había hecho el coyote, no iba a desaparecer, y la persistente sensación de maldad en su biomasa estaba haciendo poco por mejorar su estado de ánimo. Y cuando una ciudad en expansión finalmente apareció en el horizonte, al pie de la torre brillante ... bueno, en realidad, no importaba. Ninguna cantidad de buen humor anterior podría haberlo aliviado.

No era una ciudad. Agachándose por debajo de una puerta hecha de lo que podría haber sido una mezcolanza de puertas de autos viejos, Alex no estaba seguro de cómo podía llamarlo. Era lo bastante grande para ser una ciudad, calle tras calle en un interminable entrecruzamiento de manzanas. ¿Pero compararlo con su Manhattan?

Era como si alguien hubiera tomado una ruina, remendado las peores partes con basura y dejado el resto solo. Todo se estaba cayendo a pedazos. Los letreros rotos y apagados colgaban torcidos, las puertas se rompieron y se bloquearon más edificios de los que no. Se habían erigido cercas con láminas de chatarra y revestimientos viejos, rematados con alambre de púas oxidado. Las carreteras estaban asfaltadas, pero parecía que no habían sido repavimentadas en varias décadas. Dejando a un lado las grietas masivas, había baches más grandes que los autos ... y hablando de eso, la falta de autos era desconcertante en comparación con el tráfico de parachoques a parachoques que conocía. Vio algunos naufragios, todos tan completamente destruidos como los coches normalmente después de haberlos usado como proyectiles. Sin embargo, tenían que ser viejos porque la pintura se había desprendido por completo y no vio un solo vehículo nuevo que funcionara.

Parecía ... bueno, una ciudad que había sido abandonada y dejada pudrirse. Y en la distancia, esa torre brillante se burló de la extensión muerta.

Sin embargo, hubo gente. No vale la pena para una metrópoli, no como su hogar. Pero había al menos un par de rezagados de aspecto cansado viajando por cada calle que veía, generalmente más, y otros merodeaban por los edificios en pequeños grupos. En cierto sentido, tal vez fue algo bueno que no se sintiera tan bien: era difícil tener hambre cuando su biomasa se tambaleaba como un borracho a cada paso, y lo principal que sus instintos depredadores notaron sobre los habitantes de este barrio de chabolas era que nadie estaba solo. Todos estaban en parejas o dentro de la línea de visión de otra persona, y eso significaba que no se sentían seguros aquí. Miró la última fila de edificios decrépitos y se burló. Sí, esa fue una observación genial.