Un mundo muerto

Capítulo 1: Despertar

David Mordin sabía que la vida en el Refugio 20 era buena.

De acuerdo, había una sensación de monotonía cuando el mundo entero cubría unos cien mil pies cuadrados en la estimación más alta. Eso fue un hecho. Pero tenía una mala opinión de esos tontos locos que hablaban de reclamar las tierras más allá. Todos sabían que el exterior estaba lleno de radiación, comunistas y luz ultravioleta. En el Refugio 20, tenía tres comidas al día, la comodidad de amigos y un lugar en el mundo. Nada de eso valía la pena renunciar a un loco capricho de explorar cierta desolación. No es que ninguno de los aspirantes a pioneros tuviera la oportunidad de ponerse en peligro. Los sellos de la Bóveda fueron diseñados para levantarse una vez que el peligro había pasado, y esa puerta había estado cerrada herméticamente durante generaciones. Esa era la realidad: la pasión por los viajes era solo una fase que todo habitante del refugio tenía que atravesar, preferiblemente más temprano que tarde.

El Refugio 20 era seguridad. El Refugio 20 era la vida. El Refugio 20 estaba en casa.

Esas fueron las palabras en el altavoz que despertaron al hombre de veintisiete años de su cama esta mañana, y si Dios quiere, esas fueron las palabras que lo recibirían el día de su muerte. Y abriéndose paso a través del atestado auditorio, era difícil no sentir la falta de espacio. Los niños a su alrededor estaban siendo reubicados en el regazo de sus padres, y él no era el único que llegaba tarde en busca de un asiento perdido. La asamblea podía albergar a cientos, pero la asistencia siempre había sido relajada para los más frágiles y los más jóvenes. Con la tos espantosa de la última fila, David dudaba que alguien se hubiera ausentado por enfermedad.

Porque a pesar de todas las constantes en su vida, la monotonía no se encontraba por ningún lado hoy.

Había sido la comidilla de la Bóveda durante semanas. No había forma de escapar de él: todas las conversaciones gravitaban hacia el Evento, como un tirón magnético que tiraba más de la rutina cuanto más se acercaba. Incluso tuvieron que apagar el proyector en el programa social del fin de semana pasado cuando el Sr. Adams se unió al debate que había destruido la regla de "no hablar" en los primeros cinco minutos de la película. El supervisor de eventos generalmente estricto se había ganado las palabras del supervisor por la ruptura en la rutina posterior, pero también unas cuantas cervezas y muchos saludos cordiales en los pasillos, por lo que David tenía la esperanza de poder relajarse nuevamente. Había sido una gran velada, cada teoría más salvaje que la anterior y cada bebida más cálida en su garganta.

"¡Cariño! ¡Por aquí!"

Allí estaba ella, la prueba incuestionable de que él vivía en el paraíso, agitando dos filas desde el frente y el centro muerto. Cómo Valerie había guardado un asiento en una propiedad tan privilegiada, solo podía adivinarlo, pero amaba a esta mujer más cada día que la conocía.

Se abrió paso entre la multitud, aunque su rostro cayó a fracciones cuando vio quién estaba al otro lado de su asiento. De todos sus compañeros de trabajo, Arnie Ruckers era el que menos le gustaba. Allí no había rivalidad real, pero la sala de mantenimiento era pequeña y las quejas del hombre corpulento podían llenarla dos veces. Era el tipo de persona que siempre tenía una opinión. Desafortunadamente, durante los últimos meses, una de esas opiniones fue que el Evento iba a ser el día en que el Refugio 20 abriera sus puertas, y David había escuchado más que suficiente al respecto. La radiación no iba a caer repentinamente del planeta, y este día había sido programado hace muchas vidas.

Pero no importa. Su esposa era una buena compañía para cinco de él. Se agachó para darle un beso y Valerie se rió, ahuyentándolo. "¡Siéntate! ¡Casi empieza!"

"Sí, una vez que aparezcan todos esos holgazanes ", gruñó Arnie, dándole a David una mirada crítica. "No deberían hacernos esperar antes de que finalmente nos dejaran salir de este lugar. He estado sentada aquí durante una hora entera".