Cercle Magus T2 : L'usurpateur

Chapitre 29

Le chemin menant au laboratoire secret me sembla durer une éternité. Mon esprit restait focalisé sur un seul et unique objectif : trouver un moyen de prendre à revers mon ennemi.

James Mc Callaghan était désarmé, mais ce n'était à ses yeux qu'un détail insignifiant. Nul autre que lui n'était capable d'activer le sortilège qui permettait de remonter le temps. Ses connaissances suffisaient à se prémunir d'une éventuelle trahison de ma part.

Mais l'inverse était aussi valable. Le Fondateur des Vulpes Callidum avait sans doute besoin de moi pour assurer le bon déroulement de son plan. Il s'était par ailleurs donné du mal pour me garder en vie.

– Nous y sommes, déclara-t-il sèchement. Balance la Poudre de Cheminette.

Je sortis machinalement la petite bourse en cuir de ma poche et en vidai le contenu dans l'âtre.

– Passe le premier.

J'obéis sans faire d'histoires. James Mc Callaghan avait depuis longtemps préparé sa fuite. Chacune de nos actions lui était déjà apparue dans ses visions, et nous ne faisions que suivre le fil du destin qu'il avait lui-même tissé.

– Vouloir, c'est pouvoir... récitai-je dans un souffle à peine audible.

Les flammes de la cheminée prirent une teinte bleu givre avant de croître brusquement pour m'emmener une nouvelle fois au laboratoire secret.

Trois heures s'étaient écoulées depuis ma dernière visite sous l'effet du Felix Felicis, mais j'avais comme l'impression que plusieurs étaient passés. Dagmar et Louna avaient donné leur vie pour nous permettre – me permettre ? – de regagner les lieux et mettre enfin un terme à ce désastre.

Un vieux grimoire posé sur une étagère attira mon attention. J'avançai instinctivement vers le meuble et ouvris le livre sans perdre de temps.

Clément avait atterri ici.

– Manu ? fit mon collègue, incrédule.

Mon cœur fit un bond dans ma poitrine. Je n'étais finalement pas seul dans ce combat.

– Toujours là où on ne l'attend pas ! renchérit une voix familière sur le mur d'en face.

Benjamin était là lui aussi. Son regard étincelait de malice, mais je savais malgré tout que sa loyauté nous était acquise. Le temps avait dû lui paraître bien long, sans son tableau.

Un léger sourire se dessina sur mes lèvres. L'espoir était encore permis en présence de mes amis. Mais il manquait une personne à l'appel.

– Où est Mar...

Un craquement de bois se fit entendre dans le foyer de la cheminée. Le grimoire qui contenait Clément se referma de lui-même, et Benjamin quitta aussitôt son portrait pour ne laisser aucune trace.

James se matérialisa derrière moi dans un écran de fumée opaque. Ses habits rapiécés étaient recouverts de cendres et lui donnaient l'allure d'un psychopathe sorti tout droit de l'asile.

– Pousse-toi... marmonna-t-il en m'écartant de son chemin sans ménagement.

Le Fondateur des Vulpes Callidum semblait pressé de mettre son plan à exécution. Il se dirigea d'un pas vif vers l'étagère sur laquelle était posé le grimoire et se saisit de sa baguette magique.

De toute évidence, il l'avait délibérément laissée ici et s'était donc laissé capturer sans offrir de résistance aux forces du Ministère.