Готов ли ты принять меня?

Грустный бурый лис

*Автор*
Шестнадцатый – огромный дикий лис, так сказать, угроза в своей истинной форме. И ведь кто посмеет это оспорить? Широкие мощные лапы; длинные острые когти; внушительные клыки; пасть, в которую разом поместится несколько двуногих; густой бледно-бурый мех. У него было все необходимое для выживания и отстаивания своих прав в родном лесу. Все, чтобы быть полноценным обитателем дремучем, чтобы вселять ужас в сердца людей и даже других чудовищ. Вот только лис не в родных зарослях, а в клетке. Ранее гордый монстр смиренно и бездвижно лежит на холодной плитке день за днем, скованный цепями. Взгляд уставший, опустевший, нет уж в нем той дикости и непреклонности. Нет сил и желания больше подниматься на лапы. Рык больше не звучит. Пойман зверь. Свободой тут не пахнет. 
Седьмая часто смотрела, как Шестнадцатый лежит за стеклянной стенкой, сложив передние лапы, точно пес, прикованный к своей будке на протяжении многих лет. Печальное зрелище. Жизнь, будто покинула его, оставив слабый силуэт монстра. Лишь иногда он лениво и медлительно чуть сдвигал морду или нервно повиливал кончиками хвостов. Девочка была уверена, что так он скучал по дому. Неудивительно, ведь только он тут остался при памяти, только он по-настоящему знал цену своей утраты. Лис не выл, не скулил, но дракон чувствовал, как все его массивное тело излучает тоску.
По необъяснимой причине треххвостый чем-то притягивал к себе светловолосую. Сколько бы она за ним не наблюдала, но найти причину своей тяги не получалось. Он всегда приковывал к себе ее взгляд. Дракон искал в этом монстре что-то. Чем дольше смотришь, тем сильнее кажется, что где-то она уже видела нечто похожее, и трепет внутри нарастал. Но лис не давал подойти к себе близко никому из Номеров. Когда Седьмая подкрадывалась к клетке, монстр приподнимал брыль и морщил морду, оголяя оскал и сталкиваясь с ней глазами. Всем видом он показывал, что подходить – это плохая идея. Но девчушка оказалась настойчивой. Зверь отшугнул ее в первые разы, а дальше это уже не работало. Любопытство было главным другом и врагом синеглазой. Ему быстро удалось одурманить и подчинить ее себе, хотя она и не сопротивлялась. Когда все спали, Семерка подходила к стеклу вплотную, прислоняясь ладонями. Главное, что бы спала Пятая, а то она бы точно к Шестнадцатому не подпустила. На наглость такой мелочи чудовище скалилось, чуть порыкивало, но дракона было уже не спугнуть и через какое-то время трёххвостый смирился. Они смотрели друг на друга молча. Девочка отчаянно пыталась понять, что же в нем такого, что вызывает у нее эту непонятную печаль и беспокойство, а лис, очевидно, не понимал, что ей от него нужно.
В одну из ночей тишина была прервана.
-*Ш* Долго еще ты будешь пялиться на меня, малявка?- спросил Шестнадцатый. Его голос был рычащим, низким и спокойным, несмотря на то, что звучал вопрос, как претензия. Сначала не поверив своим Сенсорам, девочка с удивлением посмотрела на него. В глазах появился живой блеск, который обычно пропадал во время глубоких грустных раздумий, делая их стеклянными и пустыми. 
-*С* Т-ты говоришь???- сильнее прислонив ладони к стеклу, чуть привстав, прошептала она, чтобы никого не разбудить.
-*Ш* Точно также, как и ты, дракон.
-*С* Ты назвал меня драконом?- переспросила синеглазая.- Ты один поверил мне тогда..! Это даже удивительно…
-*Ш* Тц!- горделиво цыкнул монстр.- Этой человеческой оболочке не обмануть мой нос. К тому же,  я знаю, как пахнет дракон. Мне доводилось видеть их мордой к морде.
-*С* Неужели!- от любопытства ящер завилял хвостом.
-*Ш* Да, как-то раз приходилось впиваться в их шее.- со смешанными чувствами Седьмая чуть отстранилась. На это лис лишь чуть довольно посмеялся.- Испугалась, малявка?
-*С* Не то чтобы очень…- промямлила девочка.
-*Ш* Не поджимай хвост.-ответил Шестнадцатый.- Хоть я и сталкивался с драконом в битве, но это был не твой вид. Да и тебя через эту стенку я съесть не смогу.- точно по-новому, он оглядел Седьмую от головы до пят.- Совсем еще зеленая. И как тебя смогли забрать из драконьего логова иль решила поиграть во взрослую, сбежав от родителей?
-*С* Откуда мне это знать? Халаты стерли мне память.
-Ш* Мелочь. – пробормотал лис. – Ты не обращаешься. Неужто не умеешь?
-*С* Умею! – обидчиво заявила Седьмая.- Только это так тяжело дается…сил совсем нет.- на это Шестнадцатый вновь посмеялся. Его морда расплылась в высокомерной улыбке, обнажив клыки.
-*Ш* Все ясно. Маленькая слабачка дракон. Ты же свирепый Огненный рукокрыл, гроза драконов. Нет на свете пламени, которое было бы разрушительнее твоего! Огромные сильные крылья и когтистые лапы, прочная чешуя и клыки не меньше моих, а также мощный хвост. Все это у тебя есть. Даже под этой милой человеческой мордашкой скрывается настоящий Монстр из леса, но ты почему-то это забываешь. Если ты выглядишь, как человек, это не значит, что ты в самом деле человек. У тебя совсем другие возможности. Дракон не может поддерживать свою драконью форму? Вздор!  Седьмая, ты так уподобляешься двуногим, что забываешь о том, кто ты на самом деле и притупляешь свою силу, приводя ее к человеческому уровню! Пока ты не осознаешь себя, как дракона, ты останешься слабачкой.
-*С* Я ничего не поняла…. И вообще!  А сам-то? Как ты, такой огромный, попал сюда! - надув от недовольства щеки, спросила светловолосая. На пару секунд лис замер, чуть приоткрыв пасть, будто, задав этот же вопрос себе, вспоминал причину. Дракон поймал искру тоски и безысходности в желтых глазах зверя. Уши чуть опустились. Но он быстро вернул самообладание, и его морда вновь стала невозмутимой. Лис молчал. – «Тебе больно?»  - мысленно спросила девочка. На пару секунд закралась мысль, что зря она вообще спросила. Шестнадцатый впервые за долгое время проявил желания поговорить, а теперь, кажется, он стал еще более хмурым.-«Вот ведь…ляпнула не подумав …»- от досады Сенсоры дракона, стрекоча,  опустились.
-*Ш* У меня был брат. – отведя глаза в сторону, безбурно сказал лис, начав издалека. -  Младший брат. Шустрый, верткий, шерстка черная, как уголь. Совсем юный, а потому дурной, наивный и беззаботный. А еще неспокойный, не мог усидеть на месте, вечно встревал в неприятности. Упрямый, никого никогда не слушал. За ним всегда надо было присматривать, чтобы ничего не натворил и сам он не вляпался в очередную передрягу. Сплошная головная боль…Но он всегда был таким веселым, светлым. Непоседа…-  лис говорил о своем брате с теплотой, чуть ухмыляясь, точно в памяти у него мелькали счастливые моменты с ним. Несомненно, для Шестнадцатого он был дорог, несмотря на то, что тот назвал его «головной болью». Ностальгические воспоминания грели душу. Но в то же время девочка отчетливо распознавала в его голосе тягучую, как смола, печаль. – В один из дней мы должны вместе были пойти на охоту. Брат любил соревноваться и выпендриваться, показывая, какой он сильный и умелый охотник. Меня решил не ждать и пошел за добычей один. Он был быстр и ловок, хорошие когти и клыки – было все необходимое для охотника. Все, кроме знаний и опыта. Наша стая охотилась на своей безопасной территории, он же, увлекшись, перешел границу и, в погоне за дичью, не заметил ловушку двуногих. Угодил… И не просто в сеть, а в «железные заросли». Люди прячут их под землей, сразу не увидишь, но, если наступить, они тут же обовьют все тело, начиная с лап и заканчивая мордой, как змея. То, что случилось с братом, я понял уже после, когда пошел искать его по запаху. Там, где его след оборвался , я угодил в ту же самую ловушку. Не вырвался, не хватило сил. Двуногим не составило труда забрать меня. Я очнулся в этой камере. Мне удалось поймать запах брата, но не тот…это был запах крови. Я сопротивлялся этой клетке, бился, грыз и царапал, только толку это не принесло, а запах брата вскоре окончательно выветрился.

Седьмой не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, чем закончилась попытка младшего брата проявить себя на охоте, поймать крупную дичь в одиночку показать, что помощь старшего братишки больше не требуется. Она молчала. Не стала больше ничего говорить, попросту не знала, что можно сказать в такой ситуации, ведь никакие слова не исправят случившегося. Своими трофеями смерть не торгует. В один момент Шестнадцатый потерял все - свободу и семью. Дракон не мог и представить, насколько тяжко жить с этими воспоминаниями. В голове промелькнула мысль, что может забвения для нее это благо, чтобы не терзаться, как этот грустный бурый лис.
П. С.