You've Got Mail: a Cautionary Tale

Bab 26 - Kehidupan Sehari-hari Penasihat

Dengan sebuah taman, hari-hari Wu Xingzi di Kota Bastion berjalan cukup baik.

Tidak lama setelah Hua Shu pergi hari itu, Hei'er membawa dua pelayan ke dalam rumah. Mereka adalah sepasang saudara kembar. Yang lebih tua disebut Mint, dan yang lebih muda disebut Osmanthus. Mereka berusia sekitar tiga belas tahun, dan merupakan penduduk lokal yang lahir dan dibesarkan di Kota Bastion.

Mereka cepat dengan pekerjaan mereka, dan sangat terbiasa menangani taman. Setiap hari mereka mengumpulkan air untuk menyirami tanaman, menghilangkan gulma, dan menangkap serangga, dan mereka bahkan lebih baik dalam pekerjaan itu daripada Wu Xingzi.

Guan Shanjin sepertinya telah meninggalkan beberapa instruksi dan peraturan pada mereka, kedua pelayan itu seharusnya pergi ke dapur utama setiap dua hari untuk mengambil sayur, daging, telur, nasi dan mie. Mereka bertiga kemudian akan menyalakan api di dapur Shuanghe Yard, dan mereka tidak pernah makan apapun dari dapur utama.

Wu Xingzi sangat puas dengan ini. Hari pertama dia makan mie yang dimasak Mint, mie itu seperti ikan putih kecil yang licin. Setelah matang, airnya ditiriskan dan mienya dicampur dengan cabai, cuka, kecap, ketumbar, tauge, dll. Rasanya sangat enak, tapi sangat pedas sehingga membuat bibir Wu Xingzi membengkak. Dia tidak bisa tidur nyenyak, dan bahkan terbangun di tengah malam karena diare. Keesokan paginya, seolah-olah dia telah layu.

Baru saat itulah dia mengetahui bahwa makanan di Kota Bastion sangat dibumbui.

Ini terutama terlihat dengan cabai yang diimpor dari luar negeri selama beberapa tahun terakhir. Mereka merah dan runcing, dan tampak menggemaskan. Namun, siapa yang mengira bahwa mereka cukup pedas untuk menghidupkan kembali seseorang dari kematian?! Namun, rasa sakit yang menusuk lidah menambahkan sentuhan akhir pada bumbunya, dan rasa pedasnya sangat membuat ketagihan sehingga orang tidak bisa berhenti makan.

Kabupaten Qingcheng terletak agak jauh, cenderung agak tertutup. Selain itu, orang-orang di masa lalu tidak terlalu tertarik dengan makanan pedas, dan paling-paling, mereka hanya akan menggunakan sedikit dogwood cornel cina untuk penyedap rasa. Mereka hampir tidak memiliki hidangan yang menggunakan cabai, dan Wu Xingzi sebenarnya tidak pernah makan makanan pedas.

Tidak heran jika Guan Shanjin secara khusus menyiapkan dapur kecil ini untuk dimasak oleh Wu Xingzi. Jika tidak, jika Penasihat Wu tidak mati karena rempah-rempah, dia mungkin meninggal karena diare.

Setelah itu, makanan yang disiapkan oleh kedua pelayan itu jauh lebih ringan rasanya. Mereka akan selalu dengan cermat menyiapkan kaldu, yang meningkatkan rasa asli dari bahan-bahannya lebih jauh. 

Wu Xingzi, pada awalnya, khawatir bahwa kedua gadis itu harus mengakomodasi dia dalam rasa makanan, tetapi setelah melihat bagaimana mereka akan mengeluarkan toples kecil setiap kali makan, dan menambahkan acar cabai ke makanan mereka sendiri, dia merasa lebih nyaman.

Bertani, makan, dan sesekali berjalan-jalan di Kota Bastion bersama Hei'er, sebulan berlalu bagi Wu Xingzi. Sekitar sepuluh hari lagi, Tahun Baru Imlek akan segera tiba.

Di masa lalu, Wu Xingzi selalu menghabiskan Tahun Baru sendirian. Makan malam reuninya selalu sangat sederhana, menyelesaikannya hanya dengan ikan goreng.

Adapun barang-barang Tahun Baru Imlek, dia tidak pernah memberi perhatian khusus padanya. Setelah menempelkan beberapa potongan kertas di jendela, menulis bait musim semi untuk pintunya, dan membeli beberapa buah kering, persiapannya akan selesai.

Hidangan yang dia siapkan untuk persembahan kepada leluhurnya selalu sederhana, terutama karena jika dia tidak bisa menghabiskannya sendiri, mereka juga akan terbuang percuma.

Selama periode Tahun Baru Imlek, selain mengunjungi beberapa teman dan melaksanakan ibadah di hari pertama, sisa waktunya dihabiskan di rumah untuk membaca. Buku-buku itu sebenarnya adalah buku-buku lama yang sudah dia baca.