You've Got Mail: a Cautionary Tale

Bab 2 - Teman-Teman Melalui Merpati Ekspres

Wu Xingzi pulang dengan pikiran teralihkan. Setelah makan malam, dia dengan hati-hati meletakkan jepit rambut giok ke dalam kotak kayu dengan kunci, dan mendorongnya ke bawah tempat tidurnya.

Kemudian, dia duduk di tempat tidurnya dan jatuh linglung.

Dia pasti tertarik. Tidak peduli apa pun jenis asosiasi rahasia Peng Society for Gentlemen, itu akan menjadi surga sejati jika itu benar-benar tempat di mana dia bisa mengenal pria lain yang juga tertarik untuk menemukan pasangan seumur hidup.

Wu Xingzi telah kesepian selama bertahun-tahun; dia bahkan tidak punya anjing untuk menemaninya. Di akhir hari kerjanya, dia akan pulang ke rumah pada malam yang panjang dan melelahkan bahkan tanpa satupun jiwa yang hidup untuk diajak bicara. Dia mendesah. Sambil membungkuk, dia mengambil panci kecil dari bawah tempat tidurnya.

Di dalam wadah itu ada seluruh "ember simpanan" miliknya yang terdiri dari sepuluh tael. Dia tidak pernah bermaksud untuk menyentuh jumlah tersebut sama sekali; dia masih ingin menabung untuk peti mati kokoh yang terbuat dari kayu kuning terbaik, bahkan mungkin elm, di mana dia bisa berbaring dengan nyaman dan membusuk.

Lima puluh koin... Wu Xingzi sangat frustasi. Harga tersebut adalah jumlah total pengeluarannya selama sepuluh hari! Dia bahkan bisa pergi ke pasar setiap beberapa hari untuk mendapatkan semangkuk jelly kembang tahu, dan melihat gigi cerah dan senyum lebar dari anak kembang tahu itu... Sayang sekali anak itu sudah menemukan orang lain bahkan sebelum dia bisa menunjukkan ketertarikannya. Bahunya melorot, Wu Xingzi menyusut seperti terong yang layu.

Waktu berlalu saat dia tetap terjebak dalam perhitungan. Pada saat dia mengambil keputusan, lima hari telah berlalu.

Memikirkannya, bagi seseorang yang akan mati pada usia empat puluh, apa perlunya dia mengkhawatirkan beberapa koin ini? Dia bahkan mungkin menemukan pasangan, dan harapan menghabiskan masa depan bersama akan menyelamatkannya dari kebutuhan mendesak untuk mati.

Semakin dia memikirkannya, semakin dia menganggapnya menyenangkan. Wu Xingzi mengertakkan gigi. Setelah menghitung lima puluh koin dan memasukkannya ke dalam kantongnya, dia lari ke anak kembang tahu untuk lebih jelasnya.

Pemuda itu hendak pulang, setelah berkemas dan menutup tokonya untuk hari itu. Berbalik, dia dikejutkan oleh pemandangan Wu Xingzi, yang terengah-engah dengan wajah memerah setelah berlari jauh-jauh ke sini.

"Saudara Xingzi."

"Kamu, kamu... Bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang Peng Society itu?" Wu Xingzi berbicara dengan suara rendah, melihat sekeliling mereka dengan gugup. Telapak tangannya berkeringat, dan dia tampak takut ketahuan bahwa dia merencanakan sesuatu yang tidak baik.

Setelah beberapa saat terkejut, pemuda itu tersenyum. "Tentu saja. Ini bukan tempat yang baik untuk mendiskusikannya. Saudara Xingzi, kenapa kamu tidak pulang denganku?"

Pulang dengan dia? Wajah Wu Xingzi menjadi merah padam. Ini bukan hanya undangan biasa dari tetangga yang ramah; ini adalah undangan dari orang yang dia suka!

"B-bisakah aku?"

"Satu-satunya kekhawatiran saya adalah Saudara Xingzi mungkin tidak mau pergi." Merasa malu, pemuda itu mengusap bagian belakang kepalanya. Terpesona oleh pemandangan itu, Wu Xingzi menjadi pusing karena kegembiraan saat jantungnya berdebar-debar dengan jelas.

"Saya mau! Tentu saja saya mau! Kamu terlalu sopan," jawab Wu Xingzi segera, dan dengan senang hati mengikuti anak kembang tahu itu. Dalam perjalanannya, dia bahkan berinisiatif membeli sebotol anggur dan dua piring, berharap bisa memperpanjang obrolan mereka.

Rumah anak kembang tahu itu tidak terlalu jauh dari pasar, berada di Gang semak berduri di sisi barat kota. Ada deretan rumah di sepanjang jalan; setengahnya kosong, dan saat langit semakin gelap, rumah-rumah yang tidak diterangi tampak agak menakutkan.