Plague Doctor [1-508] DROPPED

93-94

Bab 93
Editor: Hin Alfa

Para Pemburu Iblis maju menaiki tangga spiral selama dua puluh empat jam terakhir dengan istirahat sesekali. Mereka mengambil giliran untuk beristirahat saat mereka perlahan mendekati permukaan. MRE masih cukup banyak, tapi air bersih sudah habis sekitar sebelas jam yang lalu. Tim telah mulai menggunakan air yang digunakan petugas medis untuk membersihkan tangan mereka pada operasi sebelumnya. Secara alami, ini memiliki risiko besar, tetapi satu-satunya penghiburan adalah bahwa jika air terkontaminasi dengan cara apa pun, mereka pasti sudah terinfeksi tanpa perlu menelannya. Tim itu bergiliran membawa Lin Mo ke atas tandu; Lou Xiaoning bersikeras untuk berjalan sendiri, meskipun dia masih tidak diizinkan untuk memegang senjata atau senjata lainnya.

Semakin dekat mereka ke permukaan, semakin sempit ruang di sekitar mereka. Akhirnya, jarak antara dinding dan tangga menjadi kurang dari satu meter lebarnya. Rasanya seperti mereka terseok-seok melalui usus kecil binatang buas. Rasa vertigo yang berbahaya menyelimuti mereka juga. Rasanya seperti tangga bergetar di bawah kaki mereka. Semua orang bahkan bisa mendengar suara yang mirip dengan derit tangga kayu tua. Ini tampaknya tidak sepenuhnya dibuat dalam pikiran mereka karena pola merah tua di tangga batu dan dinding sedang surut. Sebagai gantinya adalah retakan-retakan spidery. Jelas, energi kehidupan di batu itu layu karena tempat itu tampak seperti bisa runtuh kapan saja.

‘Dan dengan ribuan tahun yang aneh, bahkan kematian bisa mati.’ Gu Jun teringat akan puisi itu oleh orang Arab Gila. Batu-batu ini sedang sekarat, binasa. Ketika mereka masih berada sekitar seratus meter dari permukaan, moral tim berada pada titik terendah. Ini karena stamina dan energi semua orang hampir habis. Otot-otot mereka kesakitan, lidah mereka kering, dan bibir mereka pecah-pecah. Dan langkah-langkah ledakan di bawah kaki mereka masih terus berputar tanpa henti. Ini adalah agitasi yang disebabkan oleh ketidaknyamanan biologis. Tidak peduli seberapa kuat tekad seseorang, pikiran harus menyerah pada tubuh. Pemburu Iblis adalah Mobile Task Force dari Phecda, tapi ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi ruang abnormal seperti ini, rintangan yang menguji kekuatan mental seseorang begitu banyak. Semakin tinggi mereka pergi,

Tepat pada saat itu, penemuan memilukan lainnya dibuat. Melalui teropong night vision, Xue Ba melihat bahwa jalan mereka terhalang. Sesuatu telah memotong tangga, tapi…

“Ah Jun, lihat ini.” Xue Ba mempelajarinya beberapa saat sebelum menyerahkan teropong ke Gu Jun di sisinya. Gu Jun menerimanya dan mengunci matanya di balik teropong. Di ujung tangga spiral ada platform sempit. Tidak ada lagi ketinggian yang naik. Kurang dari satu meter dari dasar platform adalah langit-langit batu, tetapi di tengah langit-langit, tepat di atas platform, sebuah lempengan batu yang tidak mencolok tertanam. Bagian bawah lempengan batu ditutupi dengan pola yang aneh. Mereka tampak seperti ukiran buatan tangan, motif bunga yang berputar-putar.

Gu Jun tiba-tiba teringat akan kampung halaman Pedra — Sars, rumah bunga. Lempengan batu itu mungkin menggambarkan pemandangan indah Sars. Tapi semakin dia melihatnya, semakin jantungnya berdegup kencang. Visi inkorporealitas muncul di sudut matanya.

‘Ada sesuatu di sini yang bisa memicu ilusi saya?’

Gu Jun fokus lebih keras, tetapi perasaan itu tidak semakin dalam. Jika ada, kebingungan dalam pikirannya semakin meningkat. Tidak ada bahasa asing, tidak ada kunci, tidak ada yang lain di dasar lempengan batu. Namun, ada celah yang sangat kecil antara itu dan langit-langit yang dipasang di keempat sisinya. Sepertinya itu telah dirancang sedemikian rupa sehingga bisa ditarik atau didorong terbuka. Mungkin mereka bisa mendorongnya terbuka dari bawah dan mencapai permukaan.

“Kapten Xue, saya tidak menemukan sesuatu yang terlalu aneh.” Gu Jun mengembalikan teropong itu ke Xue Ba. “Tapi saya merasa itulah jalan keluarnya.”