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Chapitre 7

La limousine noire était garée devant l'immeuble, le moteur arrêté. Cassie salua Jeffrey qui lui ouvrait la portière et s'engouffra dans le luxueux véhicule. Alec pianotait sur son smartphone lorsqu'elle le vit sur le siège arrière assis les jambes croisées. Malgré la pénombre qui régnait dans la voiture, elle nota qu'il portait comme à son habitude un élégant costume. Elle fut frappée ensuite par l'odeur de son parfum. Des tonalités de santal et de musc amplissaient l'habitacle. En contemplant discrètement le visage d'Alec, elle le trouva une fois de plus incroyablement séduisant. Il émanait de lui un magnétisme qu'elle n'avait jamais perçu chez un autre homme, même chez Ben. Quelle femme était capable de lui résister ?

Alec l'accueillit avec un sourire embarrassé qu'elle ne lui connaissait pas.

- Cassandra, je suis ravie que vous ayez accepté mon invitation et laissez moi vous dire... Vous êtes très belle ce soir. J'envie l'homme qui réussira à se faire aimer de vous ajouta Alec d'une voix douce.

Cassie sentit son cœur battre à tout rompre. Elle ne s'attendait absolument pas à ce que Wise lui fasse de tels compliments. Troublée, elle n'arrivait plus à détacher son regard de ses yeux bleus qui la fixaient sans ciller. Elle eut cette sensation étrange qu'il pouvait atteindre à cet instant les parts les plus intimes d'elle même.

- Bonsoir Monsieur Wise. Je vous remercie de vous être déplacé jusqu'à mon domicile. Mais il ne fallait pas vous donner cette peine répondit Cassie en s'installant sur le siège qui lui faisait face. Vous aviez sans doute d'autres moyens de vous assurer de ma présence ironisa-t-elle. Soyez rassuré je suis là ! Maintenant, jouons cartes sur table. J'ai accepté cette invitation uniquement pour connaître vos intentions à mon égard. Je souhaiterai donc que notre conversation conserve une tournure professionnelle.

- Naturellement Cassandra. N'y voyez aucune arrière pensée malsaine. Je tenais simplement à enterrer la hache de guerre mais j'ai encore une fois fait preuve d'une grande maladresse. Je commence à croire que je n'ai aucun talent dans la façon d'aborder les femmes. Je vais essayer dorénavant d'être un modèle de courtoisie et de galanterie. Mais si ma nature revient au galop, n'hésitez pas très chère à me rappeler aux ordres.

- Vous êtes sûr de pouvoir compter sur moi répondit amusée Cassie.

La limousine roulait depuis 20 min lorsqu'elle s'arrêta au pied d'un hôtel particulier au bord de central Park. Jeffrey descendit de la voiture pour leur ouvrir la portière.

- Merci Jeffrey. Vous pouvez prendre votre soirée. Je raccompagnerai moi même Mlle Stewart.

- Bien Monsieur. Je vous souhaite une bonne soirée Mademoiselle dit-il en se tournant vers Cassie.

Alec ouvrit la porte et l'invita à entrer d'une geste de la main.

- Cassandra, je vous souhaite la bienvenue chez moi.

Cassie eut un mouvement de recule sous l'effet de l'annonce de Wise. Il ne manquait vraiment pas de culot de l'emmener chez lui. Elle pensait innocemment qu'ils dîneraient au restaurant, dans un lieu public où elle pouvait partir à tout moment si elle se sentait perdre le contrôle de la situation. Or, il la mettait devant le fait accompli au pied de son domicile. 

- Je vous en prie Cassandra. Croyez moi quand je vous dis avoir de bonnes intentions mais le sujet que je souhaite vous entretenir ne me laisse pas d'autre choix que de privilégier la discrétion. Entrez et je vous promets de tout vous expliquer.

Cassie respira une grande bouffée d'air avant de pénétrer dans le hall. La beauté du lieu la laissa sans voix. Un immense lustre éclairait la pièce et mettait en valeur la délicatesse de la décoration. Les tapis persans réchauffaient ce lieu de passage et laissaient deviner un carrelage d'époque au style bourgeois.  Des bouquets de fleurs fraîches étaient posés coquettement sur les guéridons en bois blanchi et se reflétaient dans les miroirs aux encadrements argentés. Des tableaux contemporains accrochés symétriquement de pars et d'autres de la montée d'escaliers venaient compléter avec goût la décoration de cette entrée. 

Alec la conduisit à l'étage où se trouvait un petit salon intime. Au milieu de la pièce était dressée une table avec deux couverts. Cassie était nerveuse. Cette situation la mettait plus que mal à l'aise. Elle attendait que Wise prenne la parole en premier. Après tout c'est lui qui avait des choses à lui dire.

Son regard fut attiré par la vue magnifique sur Central Park. Elle repensa à son arrivée à New York 5 ans auparavant. Jeune diplômée et des idéaux plein la tête, elle voulait conquérir le monde et combattre l'injustice. Et voilà où elle en était arrivée. Il suffisait que son patron se prête aux caprices d'un multimillionnaire arrogant pour qu'elle se retrouve docilement au domicile de Wise à attendre ses desiderata.

- Cassandra, je vous propose de passer à table. Nous pourrons discuter plus aisément ainsi.

Cassie prit place sur un confortable fauteuil et jaugea du regard Wise. 

- J'attends, finit- elle par dire.

Alec toussa légèrement pour s'éclaircir la voix. Puis commença ses explications.

- Cassandra, avant de pouvoir vous dire quoique se soit, mes avocats souhaitent que je vous fasse de signer cet accord de confidentialité commença Wise.

- Jusqu'ici, rien qui ne sorte de l'ordinaire murmura Cassie en apposant sa signature sur le document.

- D'un point de vue juridique effectivement répondit Alec. J'ai une offre très importante à vous faire Cassandra. Comme vous devez le savoir, j'ai bâti un empire en quelques années.  La Wise Corporation a réussi à s'implanter dans le monde de la haute technologie en relativement peu de temps. Sachez que cette ascension fulgurante m'a procuré une énorme satisfaction personnelle ainsi qu'une fortune que je ne serai pas en capacité de dépenser en une seule vie. Mais ce succès m'a également attiré nombres d'ennemis et de profiteurs qui gravitent autour de moi. Aujourd'hui, les personnes à qui je peux faire confiance se comptent sur les doigts d'une main. Malgré ce que l'on peut voir dans les journaux, je suis seul Cassandra.  Extrêmement seul dans ce bel hôtel particulier, à contempler Central Park ou mes oeuvres d'art.

A cet instant, Cassie perçu de la tristesse dans le regard de Wise. Intriguée par le début de son récit, elle l'encouragea à poursuivre.

- Cela fait un certain temps que je m'interroge sur la pérennité de mon empire. Tant que j'ai la force de le diriger tout ira bien mais si un jour je venais à disparaître, qu'adviendra t-il de tout cela ?  J'ai donc pris une décision importante pour moi et pour l'avenir de ma société. J'ai besoin de votre aide pour y arriver.  Je souhaiterai donc vous proposer un contrat de 9 mois ou je pourrai m'attacher vos services exclusifs. 

- J'ai du mal à comprendre en quoi je pourrai vous être utile M. Wise. Je suis une avocate au pénal.  Je n'ai aucune compétence en fusion acquisition ou droits des sociétés. J'ai bien peur qu'on vous ait trompé sur mon curriculum vitae enchaina Cassie. Et la durée du contrat me semble curieuse.  C'est à la fois trop peu pour mener un projet de restructuration et trop long pour une simple mission de conseil. 

- Je sais tout cela Cassandra. Ce n'est pas votre CV qui m'intéresse en premier lieu même si j'ai suivi votre carrière de très près. Et si je me réfère à mes connaissances en la matière, il me semble que 9 mois soient amplement suffisant pour mener une grossesse à terme.