"Империя"

IX "ДЕВЯТНАДЦАТАЯ БАТАРЕЯ"

      Несколько минут длилась моя буйная поездочка. Благо, мы избегали прямых столкновений с вражескими силами, а если и встречали местных по пути, то ненадолго: пушки СИЧУЛа за секунды превращали их в фарш, а броня машины выдерживала практически всё, что ей преподносили. Даже ракету, скажу я вам... Ну, она в лоб угодила и порядком нас встряхнула, но сама тачка почти не пострадала. Так, стекло немного треснуло, но не более того. И вот, когда мы проезжали мимо полыхающей деревни, внезапно зашумела рация:

— Монарх-1, это Деволс Ай, для вас новые указания. — прозвучал по ту сторону женский голос. — Где-то в вашем секторе должна проходить вооружённая колонна из Дзорат-Гена. Отыщите её и доложите двадцать первой батарее прежде, чем она подойдёт к тылу Хронота, приём.

— Вас понял, Деволс Ай. Конец связи. — ответил ей ятк у руля, прежде чем переглянуться ко мне. — На выход, золотой ты наш. Дальше на своих двоих потопаешь.

— Что? — не на шутку испугался я. — А если встречу чужаков!?

— Этот район должен быть чист. — ответил мне стрелок, который явно казался мне более терпеливым и учтивым, нежели его напарник. — Видишь то горящее село? Это Носло, неподалёку от него была развёрнута девятнадцатая батарея. Вон, отсюда слышно, как гремят миномёты. Иди на рокот и не прогадаешь, а оттуда свяжешься с Шагом-8.

     Стоять на своём было бесполезно хотя бы потому, что меня чуть ли не выпнули наружу, прежде чем торопливо захлопнуть дверь и умчаться восвояси, на прощание поднимая колёсами тучи пыли. Ну вот, я снова один... Нет, всё-таки рядом с этими нацистами мне гораздо спокойнее, ведь они могут защитить меня. Но довольно жалоб: вздохнул и потопал в указанном направлении. Главное не забывать об осторожности... Хоть район и был зачищен, сюда могли подойти подкрепления местных.

     Несмотря на то, что это поле брани кричало чем-то ежесекундно — воплями боли, огнестрельными очередями, разрывами снарядов и прочим — грохот артиллерийских установок действительно звучал заметно отчётливее, что говорило мне о том, что я действительно близок к батарее. Перебегая от одной вмятины к другой, от одного потенциального укрытия к другому, попутно оглядываясь по сторонам через каждые несколько шагов, я ощущал себя каким-то мелким сусликом, не спускающего глаз с тени голодного орла, упорно кружащего над ним и терпеливо выжидающего той секунды, когда низина пищевой цепочки наивно вообразит, что угроза миновала и она может вздохнуть с облегчением, и в момент сей роковой ошибки яростно спикировать и унести душу бедного зверька на небо, в свою родную стихию, а его тело, собственно, в гнездо — его обитель. Не-е-ет, этот зверёныш бдительность не ослабит! Пусть он дрожит, как желе на подносе, но его стремление жить не позволит ему стать лёгкой добычей! Не после всего, что я пережил.