La palabra japonesa kitsune significa zorro, se utiliza para denominar al espiritu del bosque que toma forma de zorro. En la cultura japonesa, el zorro tiene habilidades màgicas, que van adquiriendo a medida que van creciendo. A veces es tratado como si fuera una deidad.
Por lo demás, la edad, la sabiduría y el poder de un kitsune aumentan a medida que aumenta su numero de colas, siendo el máximo de colas y por tanto el kitsune mas poderoso, el de nueve colas. Todos los kitsunes aspiran a tener nueve colas.
El kitsune también se asocia al dios Inari, tal como mensajero y sirviente de este, lo cual aumenta su poder sobrenatural.
Se conoce también por adoptar forma humana, concretamente, la apariencia de mujer joven. En algunos cuentos tradicionales, el kitsune aprovecha su forma humana para hacer travesuras con los seres humanos. Otras veces hace de fiel guardián, amiga, amante o esposa.
La palabra kitsu representaba también el aullido del zorro.
Como en la leyenda popular del kitsune, regresaba cada noche con su esposo como una mujer, pero lo abandonaba por las mañanas como un zorro, es llamado kitsune. En japonés clásico, la palabra kitsu-ne significa "venir y dormir" y ki-tsune significa "venir siempre".
Existen trece tipos de kitsune, entre ellos:
-celestial
-salvaje
-oceano
-trueno
-oscuro (nogitsune), es la version "maligna" del kitsune.
Los kitsunes jovenes poseen un aura que los hace reconocibles, con el tiempo, los kitsunes pueden pasar desapercividos entre el resto de criaturas sobrenaturales. Esta aura puede ser vista a través de una cámara con flash, través de los ojos de otra criatura sobrenatural, a través de un espejo o incluso de una sombra. Los kitsunes trueno son inmunes a la electricidad, pueden absorberla o liberarla.
Son inmunes a las enfermedades humanas y algunos de ellos pueden vivir durante mucho tiempo (siendo inmortales). Son muy veloces, fuertes e inteligentes y gracias a ello, son muy buenos engañando y confundiendo a las personas. Y además, sus ojos brillan en dorado cuando estan transformados en su forma humana.
Los kitsune y los lobos no se llevan bien.
Los kitsune mantienen sus promesas y se esfuerzan por pagar cualquier favor. Ocasionalmente un kitsune se enfoca especialmente a una persona o familia, a la que pueden causar toda clase de travesuras.
Otros kitsunes usan sus poderes mágicos para el beneficio de su compañero o huéspedes mientras el ser humano lo trate con respeto. Los kitsune no comparten la moralidad humana, y un kitsune está establecido en una casa a su estilo, por ejemplo, se lleva el dinero del huésped o artículos que han sido robados de las casas vecinas. Las casas abandonadas eran guaridas comunes para los kitsune.
