Месть живет три года

Глава 6

- Мистер Роджерс, насколько нам известно, у вас есть дочь... - начала Кэтрин, после короткого перерыва, во время которого ей поступила новая информация от Роберта Стейна, касательно Микаэлы Роджерс и ее прошлого.
- Да, Микаэла. – коротко ответил Стивен, словно не желал говорить о своем ребенке.
- Чем она занимается? Я хочу сказать, что, будучи потомком столь выдающегося человека, не было бы удивительно, достанься ей ваши гены. – продолжила она, поджидая удобный момент для «нападения».
Стивен громко рассмеялся, подавшись к спинке дивана и ответил:
- Вы льстите мне, дорогая. Но да, вы правы, ей и в самом деле досталось все самое лучшее и от меня, и от ее матери. Микаэла успешно выучилась в Гарварде и действительно практикует закон.
- И сколько успешно закрытых дел у нее на счету? – не унималась ведущая, заранее, зная ответ на свой вопрос. Одно. Всего одно дело, которое стало крайним в карьере Микаэлы Роджерс. И именно к нему осторожно приближалась Кэтрин.
- Ну... на самом деле... - начал запинаться Стивен Роджерс, не зная, как увильнуть. Но Кэтрин лишь продолжила углублять свой вопрос:
- Мистер Роджерс, вы и сами знаете, как тесен мир, особенно мир телевидения. И вот буквально на днях, во время ланча со своей старой коллегой, между слов, у меня вырвалось, что я беру интервью у вас. И вот она поведала мне случай трехлетней давности, который закончился несколько трагично. Насколько ей было известно, это было первое дело вашей дочери, как адвоката в фирме «Роджерс-Вордсворт-Стейн», после которого мисс Роджерс бросила практику. Я верно говорю?
Брови Стивена сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. «Если бы мы были персонажами вселенной Уолта Диснея, то у него пар из ушей пошел бы» - подумала Кэтрин, глядя на своего гостя.
- Боюсь, ваша коллега не так поняла сложившуюся ситуацию. Микаэла ничего не бросала... - собравшись, начал Стивен, но Кэтрин грубо перебила его.
- И я решила так же, мистер Роджерс. Не может же быть такого, что слухи правдивы, и ваша дочь грязно вела дело, оправдав преступника, и подтолкнув невиновную девушку к самоубийству.
Все в студии замерли. Выстрел сделан, пуля вылетела. Кэтрин Пирс добилась желаемого, разъярив Стивена Роджерса. Отец Микаэлы осознавал, что есть вероятность того, что могут всплыть факты из прошлого, и он понемногу готовился к этому. Но он явно не ожидал, что его застигнут врасплох перед миллионами зрителей в прямом эфире. Прокашлявшись, он все же решил ответить и завершить этот мучительный вечер:
- Не имею понятия, чья нездоровая фантазия выдумала подобный бред. Моя дочь – профессионал и, как я уже упоминал, практикующий адвокат в моей фирме. В любом случае, Кэтрин, я благодарю вас за столь живой интерес к моей персоне. Мне было приятно поговорить с вами сегодня, но боюсь мне пора покинуть вас в связи с завтрашними событиями.
- Да, разумеется. Ваш день рождения. Мистер Роджерс, мы благодарим вас за сегодняшний эфир. Это было... эпично, как и вы. Заранее поздравляю вас с днем рождения и желаю успехов вам и вашей дочери, которая идет по стопам своего выдающегося отца. – с иронией в голосе произнесла ведущая и это не скрылось от Ноа и Роберта, которые смотрели прямой эфир. Теперь у Роджерса не оставалось выхода, кроме как вернуть свою дочь в седло.
- А она хороша... – пьяно пробормотал Ноа по видеосвязи своему другу.
- Пирс не мало судеб угробила своим острым языком, для нее заставить Роджерса попотеть, проще простого.
- Хорошо. Ее способности нам еще пригодятся. Очень скоро. – произнес Калебс, наполняя свой стакан виски. Завершив звонок, он устремил свой взгляд на картину, висевшую на стене. Подняв алкоголь в воздух, он тихо прошептал:
- За тебя, любимая...
Шестое октября, для Микаэлы, было сравнимо с днем независимости: подобного ажиотажа, суматохи она не наблюдала даже во время королевской свадьбы. С самого раннего утра по всему дому бегали официанты, подготавливая дом к приему. В самый последний момент ее отец передумал насчет аренды ресторана и принял решение провести прием у себя дома.
- Так будет проще держать все под контролем. – сказал отец девушки. Под контролем держать Стивен хотел не только празднество, но и недоброжелателей, которые стремились бы пробраться на его день рождения, и под недоброжелателями он подразумевал представителей прессы. Помимо звонков с поздравлениями, Стивен так же получил огромное количество волнений со стороны своих партнеров.
- Замни это дело, Стивен, немедленно! Твое интервью, которое должно было принести фирме больше клиентов, только подставило под сомнение всех нас, усомнившись в компетентности твоей дочери. – сказал ему Джонатан Вордсворт, второй по важности именной партнер «Роджерс-Вордсворт-Стейн».
Оливия, настроившаяся на рабочий день в одиночку, приятно удивилась, когда ее подруга вошла в магазин. Девушка знала, что Микаэла не особо стремилась присутствовать на празднике, в окружении бывших коллег и сотен вопросов, но не была уверена, что дочь пропустит день рождения отца.
- Не смотри на меня так, Лив... Я знаю, что я ужасная дочь, но поверь, будет лучше, если меня там не будет. Особенно, после вчерашнего эфира, где меня смешали с грязью, а вместе с этим и всю фирму. – произнесла Микаэла, опередив свою подругу, чем оставила ее с приподнятым указательным пальцем вверх и приоткрытым ртом.
Оливия ухмыльнулась, сжав руку в кулак и ворчливо надув губы.
- Ну тогда, о ваша проницательность, ваши цветы вас заждались. Но... Что скажешь, если сегодня мы с тобой отправимся на шоппи-и-нг. – радостно прокричала Оливия, пританцовывая.
- Боже, за что ты так со мной? Избавь меня от этих мучительных кругов ада торгового центра, кишащего дьяволицами в платьях от кутюр, вопящих из-за неправильного цвета своих лабутенов... - сложив ладони вместе и направив свой взгляд вверх, взмолилась Микаэла.
- НЕТ, МИКАЭЛА-А, ОЛИВИЯ ЗА ГЛАВНУЮ СЕГОДНЯ, И ТЫ, ДИТЯ, БУДЕШЬ СЛЕДОВАТЬ ЕЕ УКАЗАНИЯМ... - произнесла томным мужским голосом Оливия, подражая голосу того, к кому обращалась ее подруга. – Сегодня тебя никто не спасет, девочка, пошли. – схватив свою сумочку и ключи, девушка потянула Микаэлу в сторону выхода.
Пока Роберт был занят поеданием своего ланча, Ноа изучал файлы из папки по делу Сары Миллер, которую дружелюбно предоставила Микаэла, вот только девушка понятия не имела, что эта папка попадет в руки возлюбленному погибшей. Показания жертвы, показания свидетелей, многочисленные фотографии следов насилия на теле хрупкой девушки, подобно катализатору, ускоряли пульс в теле Ноа и повышали его ярость. Три года он жил с ненавистью в душе, с болью в сердце, и местью, охватившей его разум. И сейчас находясь в одной стране, в одном городе с Эшли Андерсоном, Калебс был готов сорваться и собственноручно свершить правосудие. Но он не мог поступить так со своими родителями и сестренкой, которые полагались на него.
- Ты уже который раз перечитываешь отчеты, сомневаюсь, что от этого там появятся новые факты, дружище... - прочавкал Роберт.
- Просматривая внимательно, я могу увидеть то, что другие могли пропустить. Даже самые никчемные детали могут оказаться ключевыми, кому, как ни тебе это понимать, мистер «главный-именной-партнер-адвокат» Стейн. – пробубнил себе под нос Ноа, не отрывая взгляда от документа.
- А ты видишь что-то? Я имею ввиду, из-за пелены ненависти, которыми покрыты твои глаза, они позволяют тебе видеть?
Теперь Ноа глядел прямо на своего друга. И в его глазах сверкали молнии.
- Когда твою любимую, которую ты оставил и уехал в другую страну, потому что работа взяла вверх, накачают дрянью, надругаются, а потом она, не выдержав давления тупых людей, наложит на себя руки, я посмотрю, пеленой чего будут покрыты твои глаза, Стейн. А сейчас, позволь мне сделать хоть что-то, чтобы очистить ее имя от клейма «охотницы за богачами», или лучше доедай свою еду быстрее, и принимайся помогать.
- Ноа, прошло три года. ТРИ, понимаешь? Никто не зовет ее охотницей за богачами. Черт, я тебе больше скажу, никто даже не помнит о ней. Кроме тебя. Ты уверен, что делаешь это ради нее? Может ты делаешь это ради себя? Чтобы хоть как-то унять чувство вины, что ты не был рядом...
Ноа устало откинул голову назад и покрутил шеей по сторонам, от чего та хрустнула. Воспоминания о прошлом отзывались у него чувством тревоги, что поглощала все его силы. Парень был готов отдать жизнь за то, чтобы его друг заткнулся, но тот никак не унимался и продолжал:
- Ну серьезно, сколько можно? Ты спонсируешь строительство больницы для ее матери, которая не в своем уме и находится в санатории, пребывание в котором оплачиваешь опять-таки ТЫ, похороны ее дочери и мужа ты тоже организовывал сам, ты потратил три года своей жизни на помощь своей сестренке в Англии, но даже будучи с семьей, ты продолжал планировать свое отмщение Андерсонам и Роджерсам. Не думаешь, что ты слегка, ну совсем чуть-чуть, немного зашибись, как много взвалил на себя?
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? – устало произнес его друг. – Оставил все как есть? Я любил ее. Понимаешь? Черт, я люблю ее... Я мечтал о семье с ней, мечтал, что вернусь, сделаю ее своей женой, заживу счастливо, обзаведусь детьми... Я мечтал о счастливой жизни со своей любимой, и что? ЧТО Я ПОЛУЧИЛ? Звонок от тебя, что мою любимую изнасиловали, и словно этого мало, она покончила с собой, будучи клеймованной лгуньей, а виновного оправдали? По-твоему, я способен оставить это как есть? Ты бы оставил это так? НЕТ. ТАК КАКОГО ЧЕРТА МЫ СЕЙЧАС БОЛТАЕМ, ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ДЕЙСТВОВАТЬ? – прокричал Калебс, не в состоянии больше совладать собой.
- Хорошо. Что делаем?
- Возобнови дело...
- Нельзя это сделать, не имея новых улик. – перебил его Роберт.
- Значит мы найдем их. Мы найдем всех, кто присутствовал на той гребанной вечеринке, опросим каждого лично, возобновим чертово дело, засадим ублюдка за решетку, и только тогда, я подумаю о себе. – вынес свой «вердикт» Калебс.
- А что с Микаэлой?
- Что с Микаэлой?
- Ну она сама передала мне папку, понимая, что я копаю под ее отца... Вряд-ли она останется на стороне и, учитывая твои «теплые» чувства к ней, она так же попадет под удар, хоть я и не понимаю за что. Она адвокат, который просто защищал своего клиента, мы связаны адвокатской тайной, и не имеем право выходить против своего же человека, и в этом плане она действительно достойно вела дело. Может ты поговоришь с ней, расскажешь кто ты, и может она нам поможет, ну там расскажет, что-то полезное и неупомянутое среди всего прочего мусора, который содержится в этой папке. – предложил Роберт и на какой-то момент показалось, что Ноа всерьез раздумывает предложение своего друга.
- Если она так яро и «достойно» вела дело, что добилась вердикта «невиновен», с чего ты решил, что она будет помогать нам доказывать обратное?
- Сам ведь говорил, что она не просто так ушла с адвокатуры, что ей есть что скрывать... Так встреться с ней, подружись, найди к ней подход, разузнай больше о ее прошлом, и возможно, она сама вызовется помогать, что думаешь?
- Думаю, ты просто хочешь нас с ней свести, потому что не желаешь мотаться между двумя друзьями. – ответил Ноа и попал в самое яблочко.
- Что ж, я всегда догадывался, что думать – не твоя сильная сторона... - улыбнулся Роберт. – Так или иначе, Микаэла тебе нужна. Поэтому сейчас я поеду собираться на день рождение Роджерса старшего, а ты поедешь на работу к младшей и попытаешься подружиться с ней.
- С чего ты взял, что она будет на работе, а не с семьей? – удивился парень.
- Поверь мне, если Микаэла все еще та пятилетняя упрямая девочка, а она именно та, то она не будет присутствовать на празднике.
Взяв верхнюю одежду и расплатившись за ланч Роберт двинулся в сторону выхода, но притормозил и сказал:
- И кстати, Калебс, советую поинтересоваться историей ее имени, эта тема ее быстро разговорит и сблизит вас. – он подмигнул своему другу и оставил его разбираться со своими мыслями.
Спустя мучительные и нескончаемые часы охоты за последними писками моды для Оливии, девушки наконец вернулись обратно в цветочный магазин.
- Лучше бы я осталась дома... - устало пробормотала Микаэла, бросая свое тело на диван.
- Если бы ты осталась, то не купила бы то бесподобное черное платье с открытой спиной.
- Если бы ты не закатила истерику перед консультантами, что не сдвинешься с места, пока я не куплю то платье, то никакие силы не заставали бы меня приобрести его по собственному желанию, Лив.
- Ты еще спасибо скажешь, когда тот самый припадет на колени, увидев тебя в нем. – Оливия высунула язык и убрала все пакеты за стойку. – Что делаем? – произнесла девушка, присаживаясь рядом с подругой. – Рабочий день заканчивается через час, и я уверена, что после работы ты железобетонно свободна, и потому я предлагаю заказать сейчас что-нибудь поесть и устроить что-то вроде пижамной вечеринки, но в магазине.
- Ладно, тогда ты закажи нам что-нибудь на свой вкус, а я пока приберусь в лаборатории и заодно гляну, что у нас осталось из ассортимента.
Микаэла надела свой рабочий фартук поверх свитера, собрала волосы в свободный низкий хвост и принялась за работу, пока Оливия заказывала им пиццу на ужин. С самого утра девушка не брала в руки телефон, не включала ТВ и даже не слушала радио в машине, боясь услышать свое имя. Вчера, когда девушка достала из сейфа отца папку с делом Сары Миллер, Микаэла вновь прошлась по ней и по проделанной работой. Она никак не могла понять, как она не заметила, что ее клиент был виновен, казалось бы, клиент должен быть честен со своим адвокатом, и адвокат, связанный клиентской тайной, даже зная о вине своего клиента, должен защищать его несмотря ни на что. Но Микаэла не просто обманула судебную систему, но и осталась обманутой сама. «Но уверяю тебя, пусть сегодня Сара и выглядела страдающей жертвой, на той вечеринке она с удовольствием выпила коктейль «с секретиком», поддавшись моему очарованию и прекрасно провела время... Ну может, вначале...» - сказал ей Эшли после суда. После всего, что произошло три года назад, Микаэла впервые задумалась о том, как поживают родители бедной девушки и о том, что ей следовало бы посетить ее могилу.
Оливия сидела, откинув ноги на пуфик и переписывалась со своим парнем, когда зазвенел колокольчик над дверями.
- А вот и пицц... - запнулась девушка, когда оторвала взгляд от телефона и посмотрела в сторону двери. – О, мистер Калебс... - смущенно выпалила Оливия, вспомнив о своем позорном положении в день ужина у Роджерсов.
- Добрый вечер, Оливия. Я проезжал мимо и заметил, что у вас все еще горит свет и решил зайти... - начал Ноа, подметив для себя смущение Оливии.
- Да-а... Мы как раз... - не успела договорить она, как из лаборатории послышался крик Микаэлы.
- Ли-и-ив, у нас кажется закончились альстромерии, придется на этой неделе обойтись... - Микаэла застыла у дверей в зал, увидев там свою подругу в компании Ноа Калебса и недоверчиво посмотрела на свою подругу.
- Это не я, клянусь, не я, Мики... - сразу начала защищаться Оливия, поняв взгляд своей подруги. - Мистер Калебс просто проезжал мимо, честное слово.
Ноа эта ситуация казалась довольно смешной, и пусть ему было приятно наблюдать, как Оливия краснеет и выкручивается, он все же решил вмешаться:
- Это правда, мисс Роджерс, я просто решил поздороваться.
- Что ж, в таком случае, мистер Калебс, у меня для вас плохие новости. Боюсь на этой неделе мы не сможем предоставить вам ваш заказ, поэтому советую заранее подыскать их в другом месте. – произнесла Микаэла, уставившись в пол, избегая взгляда мужчины перед собой.
- Не страшно, думаю ничего не случится, если на этой неделе я пропущу один визит.
- Вы называете встречи со своей девушкой визитами, Мистер Калебс? – с недоумением выпалила Микаэла.
- Прошу вас, зовите меня Ноа, и кажется мое лицо все еще находится сантиметров на двадцать пять выше вашей головы, а не на полу, Микаэла. – произнес он, наклонившись к ней. - И с чего вы взяли, что у меня есть девушка?
Теперь Микаэла смотрела прямо на него, слегка откинув голову назад, и с удивлением на лице.
- А я ведь говорила тебе-е-е-е... - вскрикнула Оливия, которая наблюдала за ними за стойкой.
- Вы ведь сами пару недель назад сказали мне.
- Я не говорил вам, что у меня есть девушка...
- Пицца для Оливии Бронте... - произнес доставщик, появление, которого не заметил никто из присутствующих.
Вот только закрыв собой обзор на стойку, где стояла Оливия, перед доставщиком возвышался Ноа Калебс со своими пугающими размерами.
- О-Оливия? – запинаясь произнес парень, глядя на мужчину перед собой.
- А я выгляжу, как Оливия, парень? – низким голосом ответил Ноа.
- Да сэр, то есть нет сэр, нисколько. Я... Я просто... - парень протянул коробку с пиццей и чек дрожащими руками. – Вот, ваш заказ, сэр.
Ноа глянул на чек, и ничего не произнося протянул парню несколько бумажных купюр.
- Сдачи не надо.
- Спасибо, сэр. Хорошего вечера. – выбросил в ответ доставщик и исчез из виду так же быстро и незаметно, как и появился.
Микаэла все еще удивленно смотрела на мужчину перед собой, а вот Оливия, не скрывая восхищения перед мужчиной, который еще и не имел девушки, произнесла:
- Ноа, подождите, сейчас я вам верну деньги за пиццу...
- Не стоит, Оливия... Считайте это мои извинения за то, что прошлый раз заставил Микаэлу задержаться на работе допоздна. – произнес Калебс, издеваясь над Оливией.
- Ой... стрела прямо в сердце... - девушка тут же поднесла руку к сердцу и скорчила лицо. – В таком случае, останьтесь и поешьте с нами. Я настаиваю... Пусть это будет моим извинением перед вами обоими за свою скромную выходку... - тихо пробормотала девушка, забираю пиццу из рук Ноа.
Ноа проигрывал в голове слова своего друга о налаживании отношений с Микаэлой. Может это и не такая уж и плохая идея, в конце концов, Микаэла нужна ему, и иметь ее рядом, как хорошего друга намного лучше, нежели заставлять ее угрозами. Это хороший шанс сблизиться с ней, тем более они будут не одни, а с ее подругой, так что это просто дружеские посиделки.
- Думаю, лишний часик я найду... - в конце концов ответил Калебс.
- Превосходно, тогда присаживайтесь на диван, а я сбегаю в лабораторию, где припрятала бутылку красного вина... - радостно прощебетала Оливия.
- Вино будет лишним, Лив... - проворчала Микаэла.
- Пицца без вина, это как твои альстромерии без эвкалипта, детка. – крикнула в ответ, уже убежавшая в лабораторию, девушка.
Обратно Оливия прибежала спустя несколько минут с тремя бокалами и бутылкой вина в руках. Микаэла и Ноа устроились на диване, а Оливия притащила для себя стул и уселась напротив ребят. Оливия нескончаемо болтала о себе и своих интересах, Ноа для приличия вставлял свои несколько слов между делом, пока Микаэла сама не заметила, как опустошила свой бокал вина, так и не притронувшись к пицце.
- Мики, нельзя пить на пустой желудок, быстро опьянеешь... - сквозь смех, произнесла подруга девушки.
- Вот и замечательно... - не слышно прошептала она.
Идея потерять голову и забыть этот вечер, как никогда привлекала девушку в данным момент.
- Мисс Роджерс всегда такая молчаливая? – решил вмешаться Ноа.
- О, ни в коем случае... Она та еще болтушка, если находится в своей компании, просто немного стесняется вас.
- Не стоит меня стесняться, Микаэла, иначе взорветесь.
- Мхм... - промычала Микаэла, прижимаясь к углу дивана, подальше от Калебса.
- Нет, так не пойдет. Тухло сидим. Предлагаю сыграть в правду или действие. – произнесла Оливия, пригубив вина.
- Ливи, нам, что 17 лет? – оживилась Микаэла.
- Хорошая идея. – согласился Ноа, посчитав, что это отличная возможность задать, интересующие его вопросы.
- Двое против одного, Мики... Тогда, я начну. Мистер Калебс, правда или действие? – обратилась девушка к Ноа.
- Правда.
- В таком случае, начнем с простого... Сколько вам лет?
- 27. Теперь моя очередь спрашивать?! Тсс... - прошипел мужчина, глядя на Микаэлу. – Действие, я полагаю выбирать никто не будет сегодня, поэтому перейду сразу к вопросу. Микаэла, а почему вас назвали этим именем?
- Ооо, очень хороший вопрос, Ноа. – радостно произнесла Оливия.
Микаэле этот вопрос уже поднадоел, с самой школы, девушка не раз отвечала на него, она даже немного возненавидела свое имя, но так или иначе, ей понравилось, что Ноа задал ей его сейчас.
- Отец, изначально, хотел сына и подобрал ему имя Майкл, в честь своего идола – адвоката, которого он боготворил с самого детства, но в итоге родилась я, и он решил не отчаиваться и назвал меня Микаэлой. Пока все зовут меня сокращенно Мики, он называет меня Майки или Майк. Сейчас мое имя служит мне напоминаем о том, кем хотел меня видеть отец с самого моего рождения, и кем в итоге стала я. Разочарованием... - протянуто и тихо произнесла девушка, уставившись в полупустой бокал в руках.
- Но ваш друг недавно на ужине назвал вас Джини, и кажется вас это немного вывело из себя... - начал Ноа.
- О, это ее второе имя. – чуть ли не прокричала Оливия. – Вирджиния. В честь штата, где родился тот самый Майкл.
- Да-да... Микаэла Вирджиния Роджерс, к вашим услугам. – пьяно пробормотала она. – Теперь моя очередь. Мистер Калебс, недавно, вы заявляли, что цветы для вашей любимой, а сегодня говорите, что у вас нет девушки. Это игра слов такая, да? Может я не так выразилась, и у вас не девушка, а жена... Ноа, вы женаты?
В зале повисла тишина, даже Оливия задержала дыхание от услышанного вопроса.
- Нет, Микаэла, я не женат. – ответил Ноа, опустошив свой бокал.
Много вопросов была задано, и столько же ответов прозвучало. И все-таки, как же раскрепощает людей алкоголь. Трое, казалось бы, незнакомых людей, сидят, разговаривают, смеются, сближаются. Правда пьянели только двое из них, Микаэла и Ноа, которые разговаривая друг с другом, не замечали, как Оливия наполняла их, не успевающие опустошаться, бокалы, и каким-то образом достала вторую бутылку вина.
- Мне срочно нужно отлучиться. - произнесла девушка и буквально на цыпочках поплелась в уборную.
У Микаэлы и Ноа голова шла кругом от выпитого количества алкоголя, и все лицо ныло от боли из-за бесконечного смеха.
- Боже, скажи мне кто-то пару лет назад, что я буду выпивать с Микаэлой Роджерс, играя в правду или действие, я бы застрелил этого человека за такую чушь. – сквозь смех произнес Ноа, делая последний глоток вина.
- Не удивительно, пару лет назад, Ноа, ты даже не мог знать меня...
- О нет, Микаэла, я знал тебя. Я прекрасно знал тебя, твое прошлое, твою семью, твою истор... историю... - сонно пробормотал парень.
- Что? Откуда?
Но ответа она не дождалась. Глаза Ноа были закрыты, а голова склонилась к Микаэле. Ноа Калебс крепко накрепко спал. Микаэлу ее сон тоже не заставил ждать долго, спустя мгновение ее глаза начали слипаться, и она провалилась в глубокий сон.
- А вот и я... - начала Оливия, вернувшаяся к ребятам, но обнаружила перед собой невероятную картину. Ноа и Микаэла мирно посапывали на диване, голова ее подруги покоилась на груди мужчины, в то время, как тот закинув руку на плечо девушки, прижимался к ее макушке. – О, мой бог... Я должна это зафиксировать, немедленно... - произнесла Оливия, ища свой телефон.
Телефон свой девушка обнаружила разряженным, когда ей в глаза попался мобильный, лежащий на столе. Это был телефон Калебса, который еще и оказался незащищенный паролем. Полусонная, Оливия сделала пару снимков, и сохранив свой номер, отправила фотографии и себе, после чего, закрыв магазин отправилась в лабораторию, спать на кушетке.
Ребята проспали открытие цветочного магазина, и продолжали бы спать, если бы не нескончаемые уведомления, приходящие на телефон Ноа. Он проснулся, обнаружив, что его левая рука не на шутку затекла, а на его груди удобно устроилась Микаэла. Не имея понятия, который час, Калебс потянулся к своему телефону.
- Твою ж... - вскрикнул он, чем разбудил всех в магазине.
Микаэла громко зевнула и спокойно начала растягиваться, пока не обнаружила рядом с собой Ноа Калебса, и сразу же вскочила с дивана.
- Мы, что, проспали здесь всю ночь? – не до конца проснувшись, спросила она.
Но Ноа не слышал ее. Он читал многочисленные сообщение, которые поступили за утро.
[Папа]: Твоя мама сошла с ума, сын. Не стоило ни с того, ни с сего присылать нам фотографии со своей девушкой.
[Мама]: Сыночек, это то, что я думаю? Господи, я-то думала, что ты потерял в этих штатах. В любом случае, мы немедленно вылетаем к тебе, за одно и познакомлюсь со своей будущей невесткой. Я очень рада, что ты закрыл тему с этой Сарой.
[Дженнет]: Да уж, братец, ну и заварил ты дел. Благодаря вам, у меня внеплановые каникулы в другой стране, так что заранее спасибо. Чмоки.
[Роб Стейн]: Калебс, под подружитесь, я не совсем это имел ввиду...
И куча других подобных сообщений было прислано ему в ответ на фотографию, на которой он спит в обнимку с Микаэлой Роджерс.
- При всем моем уважении к женскому полу, кто, черт вас подери, трогал мой телефон? – грозно произнес Ноа, поворачивая телефон экраном к Микаэле, тем самым показывая их общую фотографию.
- О, господи... - подбежала она и в миг выхватила телефон из рук, вглядываюсь в фото. – Это еще, что такое?
- Это... - Ноа забрал телефон обратно, - непоправимая ошибка, Роджерс. И судя по тому, что изображены мы вдвоем, фотограф – Оливия.
- Оливия Одри Бронте... - крикнула Микаэла.
Раздался грохот и через минуту из лаборатории показалось измученное лицо ее подруги.
- Вы чего разорались с раннего утра... - зевая, произнесла она.
- Уже одиннадцать часов, мисс Бронте.
- Как одиннадцать? – округлила глаза Оливия, пробегая взглядом по залу в поисках часов.
- Ливи, что это такое? – злобно проворчала Микаэла, указывая на фото в телефоне Ноа.
- Ой, ну что за прелесть... Это я вас сфотографировала вчера, мой телефон отключился, а телефон Ноа оказался под рукой, и я захотела запечатлеть вас двоих спящих. – умиляясь ответила она. – Можете удалить их у себя, я переотправила их себе.
- Да? – Калебс сделал глубокий вдох и выдох. – Оливия... Ты не отправила фотографии себе, ты... Ты разослала их всем моим контактам. – сквозь зубы прошипел мужчина, сжимая в руках телефон.
Микаэла стояла, массируя глаза, пока до Оливии доходил смысл, сказанных Ноа, слов.
- Быть того не может... - наконец выпалила она, прикусив, сжатую в кулак, руку.
Ноа уже собирался высказать девушке, все, что он думает об этой ситуации, как зазвонил его телефон. Он бросил яростный взгляд на виновницу и поднес телефон к уху:
- Да, мама... Привет... Нет, мам, я не проснулся только что. Нет, мам, это не то, что ты... В смысле вы уже в аэропорту? Какой еще рейс, мам? Черт... В 9 вечера? Хорошо, мама. Я встречу вас вместо со своей «девушкой». И я люблю тебя. До встречи. – произнес Ноа и звонок оборвался. – Поздравляю, Оливия, одной фотографией ты заставала мою семью купить билет на ближайшей рейс Лондон-Чикаго, и уже через десять часов они будут ожидать в аэропорту меня и мою якобы девушку... - прошипел парень, указывая на Микаэлу.
- Погодите, какую еще девушку... Что за ерунда? Мы ведь просто заснули на диване... - не понимающе проговорила Микаэла.
- Моя мама- женщина консервативных взглядов. А мы спали чуть ли не в обнимку, что для нее крайне оскорбительно, если только мужчина и женщина не находятся в отношениях, близящихся к браку. И ведь я даже не могу ничего ей сейчас объяснить, потому что она уже на радостях летит сюда. Черт... - Ноа зарылся руками в свои волосы и начал наматывать шаги по залу.
- Ноа, мне очень-очень жаль, что так вышло. Я правда не хотела... - взмолилась Оливия.
- Лучше молчи, Лив, прошу тебя... - огрызнулась Микаэла.
Воцарилась тишина, были слышны лишь громкие шаги Калебса и нервные постукивания пальцев Микаэлы по столу. Оливия чувствовала себя заточенной между двух пагубных стихий, огня Ноа и ледяного взгляда, который на нее бросала ее подруга.
- Ты... - наконец произнес Ноа, указав пальцем на Микаэлу. – Ты притворишься моей девушкой перед моей семьей, проведешь с ними немного времени, пока они не улетят обратно в Англию, а потом мы сильно поссоримся и расстанемся.
- С чего это я должна это делать? Это Оливия напортачила, пусть она и притворяется.
- На фотографии обнимаюсь я с тобой, а не с Оливией.
- Нет. Я не собираюсь участвовать в этом цирке. Выпутывайся сам. Скажи, что я подцепила жутко заразный вирус, и нахожусь на карантине, ну или... Или... Да, что угодно... Я не смогу врать людям в глаза...
- Не уж то... - усмехнулся Калебс, вспоминая, как Микаэла врала в суде, оправдывая насильника.
- Ребята, ребята... Успокойтесь... Мики, это не такая уж и ужасная мысль... Уверена, это ненадолго. – улыбнулась Оливия.
- Ничего не хочу слышать. Твоя подруга жутко облажалась, Микаэла. Сделай благое дело и исправь это. Я заеду сюда за тобой вечером, и мы поедем встречать мою семью. Будь готова к семи. – властным тоном заявил Ноа. Схватив свое пальто, парень зашагал на выход, оставляя за собой двух девушек, уставившихся на него с вылупленными глазами.
3Микаэла быстро приходит в себя и начинает двигаться к Оливии.
- Ты-ы... - злобно шипит девушка. – Это очередная твоя выходка... Ааааргх... Теперь ты довольна?
Оливия пятится назад от своей взбешенной подруги, но останавливается, встретившись спиной со стойкой.
- Не-ет... Я же сказала, что просто хотела отправить себе на телефон... Всему виной вино...
- Которое, как я тебе вчера сказала, будет лишним... Но нет, ты ведь никогда меня не слушаешь... Боже, Лив... Из-за тебя мне придется лгать людям, притворяясь девушкой мужчины, которого я едва знаю...
- Или благодаря мне... Что? Не надо так на меня смотреть, по крайней мере, мы знаем, что у него нет ни девушки, ни жены. Подумаешь, нужно будет сыграть девушку обаятельного, красивого и невероятно харизматичного мужчины, вот это-о, проблема-а, подруга...
- Ты безнадежна, девочка... Ладно, мне нужно домой... Где мой телефон? Меня, должно быть, обыскались дома, я даже не предупредила никого, что пропущу папин день рождения...
Нашла Микаэла свой телефон под диваном с многочисленными пропущенными вызовами от родителей.
- Черт... Меня ожидает очень веселый день...
- И не менее веселая ночь... Не забывай, что ты едешь встречать семью своего бойфренда.
Микаэла отмахнулась от своей подруги, не желаю думать о вечере. Единственное, что сейчас она хотела сделать – это поехать домой, принять душ и прогуляться со своей собакой.
- Ну и где пропадает твоя дочь? – со злобой выплюнул Стивен Роджерс, злость которого не унималась с прошлого вечера.
Каждый второй на празднике задавал вопросы о Микаэле, где она, когда она появится на фирме, правдивы ли слухи... И вместо того, чтобы праздновать свой день рождения, Стивену пришлось весь вечер ходить на иголках и подавлять волнение. С одной стороны, он был рад, что дочь отсутствовала во время такой суматохи, но с другой стороны, было бы намного эффективнее для партнеров услышать, что все в порядке из уст самой Микаэлы.
- Моя дочь? Как только, что-то идет не так, так она, сразу моя дочь, да, Стивен? Ради бога, перестань поднимать пыль с пола и сядь.
Шторм, лежащая у ног Бетани, внезапно бросилась в сторону двери, услышав щелчок. Спустя мгновение раздался голос их дочери:
- Привет моя девочка, ты скучала?
Почесав за ушком у собаки, Микаэла направилась в гостиную, где ее ожидали родители.
- Всем привет... - спокойно произнесла она, присаживаясь на диван.
Микаэла заметила, что отец явно был не в духе, но вместо ожидаемых ею «добрых» слов, ее отец просто поспешил вон из комнаты, не удостоив дочь взглядом.
- Праздник не удался? – поинтересовалась она у матери.
Бетани глубоко вдохнула и мило улыбнувшись, произнесла:
- У твоего отца старческий маразм начинается, 50 лет как-никак... Лучше скажи мне, где ты пропадала вчера весь день и всю ночь?
Замечательный вопрос.
- Ну... Коротко говоря, мы с Ливи решили заказать пиццу на работу, и она вытащила вино... В общем, мы немного опьянели и уснули там же.
Микаэла опустила многое, не видя необходимости посвящать маму в детали.
- Что ж, для пьяного человека, у которого на утро должен быть немного нездоровый вид, ты выглядишь достаточно бодро. Видимо спала ты хорошо...
Микаэла вспомнила обстоятельства, при которых уснула. И человека... На ее лице сама собой возникла искренняя улыбка, когда в памяти высветились фотографии, сделанные Оливией.
- Да, мам, спала я действительно хорошо... - заметив, что мама смотрит на Микаэлу немного подозрительно, она тут же избавилась от глупой улыбки и продолжила:
- Видимо, растения, мам... Растения подействовали таким образом... Ну знаешь, некоторые растения вырабатывают такие вещества, которые помогают мозгу расслабиться и...
- Микаэла... - Бетани обратила на себя внимание дочери, еле сдерживая смех. – Успокойся и избавь меня от очередной лекции о ботанике. Шторм необходимо выгулять, займешься?
- О... Да, конечно. Только приму душ. И еще кое-что... Возможно сегодня вечером я поеду к Оливии и скорее всего переночую у нее. Скажешь отцу, чтобы не поднимал очередную истерику, когда не обнаружит меня.
- Хорошо, милая. Повеселитесь с подругой. – ответила ей мама и направилась на кухню.
Повеселитесь? Она даже понятия не имела, какое веселье ожидало ее дочь вечером.
Ноа, приехав домой, начал приводить все в порядок, а именно убирать фотографии с Сарой. Затащив все в комнату, рядом со своей спальней, где хранились остальные портреты его любимой, он еще раз огляделся вокруг, а потом запер комнату на ключ. Даже если он поселит свою семью в отеле, они в любом случае захотят увидеть квартиру своего сына. Но скорее всего это случится завтра, так что у него было время подготовить и саму квартиру, и свою так называемую девушку к встрече с родителями. Закончив с делами, Калебс направился в душ. Время близилось к вечеру, когда позвонили в дверь. Обернув полотенце вокруг бедра, с все еще мокрыми волосами, парень направился к двери.
- А вот и наш ловелас... - прокричал Роберт на пороге. – Мне стоит начинать ревновать? Как-никак, это меня ее отец видит в роли будущего жениха, хоть и не заявлял об этом официально.
- Замолчи, Роб... - Ноа отступил назад, пропуская друга в дом.
- Я пригнал твою тачку, как и просил... Кстати, как ты объяснишь своей «девушке», что ездишь на кроссовере от Мерседес Бенз, а не на той легковушке, на которой она тебя, скорее всего видела. Тебе придется рассказать о том, кто ты и что делаешь вдали от своей семьи, а значит, рано или поздно, тебе придется рассказать о своих планах... а еще...
- Стейн... Угомонись, прошу тебя. Я не знаю, что и как делать... Как-нибудь прорвусь. Главное сейчас встретить своих родителей и поселить их в гостинице. До завтра что-нибудь придумаю.
- Как знаешь, мое дело – предупредить... Дженни тоже летит?
Услышав имя своей младшей сестренки, Ноа тут же поменялся в лице. В голове начали проигрываться воспоминания последних лет, до того, как он вернулся в Чикаго. Дженнет тогда пришлось не легко, и она требовала присутствия своего брата.
- ДА... Это меня и беспокоит. Надеюсь она нормально перенесет перелет.
- Разумеется перенесет. Она уже большая девочка. Почти 18, не так ли?
- Именно, без пяти 18. И это заставляет меня волноваться еще больше.
-Да ладно тебе, дружище... Она ведь не собирается проживать свою жизнь с этими воспоминаниями из прошлого. Когда-нибудь она их примет и отпустит, это и будет первым шагом в ее светлое будущее. Не будем сейчас об этом, тебе пора готовиться к встрече со своей спящей красавицей, или ты собираешься заявиться к ней, в чем мать родила? – Стейн указал на голый торс своего друга и едва держащееся на нем полотенце.
Вспомнив снова о том, что ожидает его сегодня вечером, Ноа лишь громко вздохнул, разгоняя в голове все мысли. Выпроводив своего друга, и переодевшись, он отправил сообщение Оливии, что выезжает в «Бахар», отметив для себя, что ему нужно будет взять номер своей «девушки».
Для Микаэлы день пролетел слишком быстро, девушка даже не успела насладиться свободным временем в компании своей собаки, как ей уже необходимо было переодеться и ехать обратно в магазин.
- Что можно надеть на встречу с родителями ненастоящего парня? – спросила она Оливию по телефону.
- Зависит от того, какое ты хочешь произвести впечатление? Хочешь понравиться или запомниться?
- А какая разница?
- Запомниться ты можешь им какой-угодно, а понравишься, если будешь самой собой.
- Бежевое платье и пальто?
- Бежевое платье и пальто. – подтвердил голос подруги.
Спустя час после разговора по телефону, Микаэла уже сидела в магазине, нервно теребя рукав своего платья. Оливия выглядела намного хуже, и чувствовала себе соответственно, так как ей, в отличии от своей подруги, не удалось поехать домой и прийти в себя после веселой ночки. Отпустив очередного покупателя, девушка наконец присела, когда ей пришло сообщение на телефон.
- Твой бойфренд говорит, что уже в пути и просит тебя быть наготове.
- Господи, избавьте меня от этого. Я его толком не знаю, как я смогу притворяться его девушкой? Лив, лучше бы я не соглашалась на это...
- Не уверена, что у тебя был выбор, детка... Расслабься, все пройдет, как по маслу, если только, они не начнут задавать вопросы о ваших отношениях, когда познакомились, как и где, сколько вы уже вместе и тому подобное. Ха-ха-ха, представляю твое лицо в этот момент...
- Оливия... Ты ничуть не помогаешь мне сейчас. – разозлилась Микаэла на столь легкомысленное поведение своей подруги.
- Я просто шучу, уверена у Ноа все под контролем, небось и легенду придумал вам...
- Какую еще легенду? – прорычал в телефон Ноа, ведя машину одной рукой.
- Как какую? Думаешь твоя мама не спросит о том, как вы познакомились или другую тому подобную ерунду? Не говоря уже о Дженнет, которая за долю секунды раскусит ваши фальшивые отношения. – продолжал Роберт.
- Я подъезжаю к цветочному магазину, нет времени на придумывание сказок, повестей или легенд. Уверен, Микаэла, как девушка сама придумает какую-нибудь «розовую» историю для моей матери. Все... Я отключаюсь.
- Давай, передавай привет родителям. Может завтра навещу их. – попрощался Роберт и звонок прервался.
Оливия первая заметила высокого мужчину, спускающегося из шикарной, по ее мнению, машины. Ноа Калебс превзошел ее ожидания, угольно- черные волосы немного растрепались из-за ветра, черные брюки, черная водолазка, облегающая его мускулистый торс, который Оливия заметила даже на расстоянии, и серое, подобно его глазам, пальто.
- Сейчас, я завидую тебе, как никогда, подруга... - восхищенно выдохнула она.
Микаэла обернулась в сторону двери, когда та распахнулась и в помещение вошел Калебс.
- Добрый вечер, дамы. – слегка кивнул Калебс и его взгляд переместился на Микаэлу. – Готова ехать?
Микаэла молча кивнула, схватила свое пальто и быстрыми шагами двинулась к машине.
- Хорошего вечера... - крикнула в след Ноа и Микаэле, Оливия. – Надеюсь, ваши фальшивые отношения закончатся настоящими... - тихо прошептала она, глядя, как отъезжает машина.
Направляясь вслед за Микаэлой к машине, Ноа успел подметить для себя, что девушка была одета довольно скромно и при этом элегантно. Приталенное бежевое платье, которое не облегало в ногах, было довольно длинным, сантиметров на десять выше щиколотки, и имело немного глубокий вырез на груди. И впервые Ноа заметил, какие у нее были длинные волосы, которые легкими волнами струились по ее спине и достигали самой поясницы.
Микаэла уже не чувствовала себя так расслабленно с ним, как это ощущалось вчера. Сейчас рядом с ней сидел абсолютно холодный, незнакомый ей, мужчина. Никто из них не проронил ни слова за время поездки. В аэропорт они добрались медленнее, чем ожидалось. И только, когда молодые люди дошли до зоны прилета, Ноа первым нарушил тишину:
- Ты думала о нас? – двузначно произнес Калебс.
Микаэлу этот вопрос привел в шок.
- Ч-что? В каком смысле? – заикаясь ответила она.
- Черт... Я имел ввиду, ты думала о том, как мы познакомились и начали встречаться? Ну, легенда эта, о которой талдычил мне Ро... Один мой друг.
- Я думала, ты сам... Оливия сказала, что у тебя все будет под контролем. Я...
Не успел Калебс ответить девушке, как услышал радостный визг со стороны.
- БРАТЕЦ... - кричала, махая рукой девочка в фиолетовой куртке.
- Черт... Это мы поздно приехали, или она раньше прилетели? Для начала запомни, девочка в фиолетовом – моя сестренка, Дженнет, ей 17 лет, рядом с ней мои родители, маму зовут Илона, отца – Бенедикт. Не говори ничего лишнего и веди себя спокойно, переживем этот вечер, а остальное как-нибудь уладим. – улыбаясь своим родителям, идущим к ним, произнес Ноа и внезапно для Микаэлы, взял ее за руку.
Микаэла застыла от внезапного прикосновения, не зная, как себя вести. Заметив это, Калебс наклонился к ее уху и прошептал:
- И не надо впадать в ступор от каждого прикосновения. Мы встречаемся с тобой не первый месяц, веди себя свободно, как и ведут себя девушки со своими парнями. Я ведь не твой первый парень?
Не желая казаться подозрительным перед своими родителями, парень быстро поцеловал свою «девушку» в щеку, в тот самый момент, когда его семья дошла до них.
- Мой мальчик... - радостно произнесла Илона, прижимая к себе своего сына.
- Мама... Как долетели? Отец... - произнес он, здороваясь со своим отцом, после чего перешел к своей сестренке. – И моя мелкая... Как тебе перелет, Джен? – Ноа крепко обнял младшего представителя своего семейства.
Микаэла удивилась, наблюдая такие резкие перемены в Ноа, казалось перед ней сейчас стоит абсолютно другой человек.
- Милый, ты не представишь нас своей девушке? – привлекла всеобщее внимание Илона Калебс.
- Да, разумеется. Знакомьтесь, Микаэла – моя девушка, а это мои родители и сестренка, о которых я тебе не раз рассказывал...
- Приятно познакомиться со всеми вами... - абсолютно искренне для себя произнесла девушка, протягивая руку матери Калебса, но та внезапно для всех прижала девушку к себе. Калебс – старший поприветствовал девушку своего сына широкой улыбкой.
- Ну, здравствуй, очередная жертва моего братца... - серьезным тоном произнесла Дженнет Калебс.
- Очередная? Неужели до меня были сумасшедшие, согласившиеся встречаться с твоим братом? – не растерялась Микаэла.
- С ума сойти, правда? – произнесла Дженнет, теперь уже улыбаясь во весь рот.
- Свихнуться можно.
- Ты только глянь, как они уже спелись, словно одного мелкого вредителя мне было мало... - пробормотал Ноа глядя на улыбающуюся сестренку рядом со своей «девушкой». – Поедем заселять вас в отель?
- Поздновато... Да и мы подустали, сынок. Может эту ночь проведем у тебя дома?
- Мам, у меня квартира небольшая, я не смогу предоставить вам комнаты...
- А нам и не надо, просто посидим, поговорим, познакомимся поближе... - произнесла Илона, глядя на девушку своего сына. – Микаэла, ты ведь присоединишься к нам?
- Я... Мне...
- Ей рано утром на работу, мам, не стоит ее утомлять...
- По – твоему, мать ее парня способна ее утомить? Не сомневаюсь, что она не раз оставалась у тебя дома, ничего не случится, я закрою глаза, если и сегодня она останется с нами... Мне очень хочется познакомиться поближе с той, что вытащила моего сына из пучины под названием Са... - не успела закончить она свое предложение, как Ноа перебил ее.
- Хорошо, ладно, все. Мы все вместе едем ко мне... Меньше слов – больше дела. Пойдемте уже... - едва сдерживая эмоции произнес Ноа.
Он явно не ожидал такого поворота, и тем более не ожидал, что с первых же минут его мать начнет говорить о Саре. Не секрет, что Илона Калебс не особо любила последнюю девушку своего сына, но в данной ситуации, для всеобщего блага, будет лучше, если Микаэла будет оставаться в неведении касательно его отношений с жертвой ее первого и последнего клиента.
Он взял чемоданы из рук матери и сестренки, и направился к выходу за всеми, отставая на несколько шагов и продумывая свои дальнейшие действия. Дойдя до машины, Илона заставила своего мужа сесть назад, настаивая на том, чтобы не менять порядки сына, и предоставить переднее место его девушке. Родители и сестренка Калебса устроились сзади, пока Ноа загружал чемоданы в багажник. Закрыв его, парень встретился с большими карими глазами Микаэлы, которые уставились на него в панике.
- Что будем делать теперь? – тихо спросила она, дрожащим голосом.
- Что-что? Поедем ко мне домой, любовь моя... - сквозь стиснутые зубы, прошипел Калебс, подозревая, что их могли подслушивать.
Он взял Микаэлу за руку и открыв ей дверь, помог ей сесть в машину, и затем направился к водительскому месту, молясь всем высшим силам, чтобы этот цирк закончился, как можно скорее.