Месть живет три года

Вновь «в седле»

Несмотря на бессонную ночь, проведенную в зеленой комнате, в окружении портретов, нарисованных Эмили Миллер, Калебс чувствовал себя полным сил и энергии, что ему несомненно пригодится сегодня, когда он отвезет Микаэлу, куда планировал. Он не знал, как и что делать с происходящими событиями, но, когда дело касалось его изначальной цели, он был неприступной крепостью, ни войти, ни выйти. И сейчас – это стало проблемой, потому что появилась та, кого он хотел впустить внутрь.
Созвонившись с Шарлоттой и убедившись, что все в порядке и идет по плану, Ноа переоделся в теплый черный костюм с худи, накинул сверху серое пальто, и схватив ключи от машины, двинулся на парковку. Чикаго удивил в этом году, одарив весь город снегом в конце октября. Погода на улице стояла холодная, но не морозная, как это бывает зимой, и благодаря отсутствию ненавистного ветра, снег будто танцуя, крупными хлопьями опускался на землю медленно и мягко, покрывая все вокруг белым одеялом. Пока Калебс остановился по пути к цветочному магазину и заказывал горячий кофе на вынос, Микаэла и Оливия наводили порядок в лаборатории, работая над новым каталогом и просто разговаривая по душам, чего девушки давно уже не делали. Микаэла ощутила пропасть между ними, образованную из-за постоянных секретов и умалчиваний, и решила положить этому конец, поделившись всем, что произошло с ней за последнее время. Она рассказала Оливии все детали их с Калебсом отношений, включая ее помощь в суде в качестве свидетеля против Андерсона, упомянула про встречу с Эшли, и его невиновность, и в самом конце она добавила про разговор с отцом и выбор, который ей предстояло сделать.
- А я ведь знала, что с тобой что-то не так... Правда я списала все на твои чувства к Калебсу... - произнесла Оливия.
- Нет никаких чувств, Оливия. Мы оба работаем над одним делом и...
- А Стейн работает с ним, так же, как и ты? В постели? – Оливия уставилась на подругу поигрывающим взглядом и с ухмылкой на лице.
- Я была пьяна. И если бы не моя подруга, которая решила сыграть в сводницу, ничего из этого бы не произошло.
Теперь поигрывающий взгляд сменился на виноватый. После откровений своей подруги, Оливия тоже призналась Микаэле, что приложила руку к их с Ноа совместному «времяпрепровождению», и с того момента, ее подруга не переставала напоминать ей об этом.
- Хорошо, обещаю, я больше не буду сводить вас с Ноа... Боже, хорошо, не смотри так на меня, я ощущаю себя голой. Я не буду тебя сводить вообще ни с кем. Слово скаута...
- Ты никогда не была скаутом, Лив...
- Хорошо, слово твоей лучшей подруги. Я... я же все еще являюсь твоей лучшей подругой, да? – с надеждой спросила девушка.
- Пока, да.
- Хух, слава богу. Так, что теперь планируешь делать? Примешь выбор отца или продолжишь помогать Калебсу и Стейну?
- Хотелось бы успеть и там, и там... Но, вдруг Стейн прав, и мне не стоит верить Андерсону?
- Но ты же видела видео...
- Тс... Его не существует, помнишь? Я не смогу использовать его, чтобы доказать невиновность ни суду, ни Калебсу. И Роберт прав, даже если суд снова признает его невиновным, это не остановит Ноа. Прошлый раз ведь его не убедил...
- Ну может мы попросим помощи у нашего детектива?
- Ты все никак не можешь придумать причину снова увидится с ним, или...
- Я могу увидеться с ним, когда захочу и без всякой на то причины, к тому же мы часто переписываемся и довольно таки сблизились.
- Быстро у вас все как-то, не думаешь?
- Порой пяти минут с человеком достаточно, чтобы понять, что он тот самый, и иногда даже за пять лет отношений, ты так и не сможешь увидеть, что человек рядом с тобой – полнейший мудак. 
- Ницше?
- Оливия, великолепная, Бронте... - девушка присела в реверансе, держась за подол невидимого платья.
- Хорошо, о ваше великолепие, что насчет вашей покорной подданной? Что вы скажете, если она решит рассказать свою версию правды Калебсу, не имея при этом веских доказательств?
- Хочешь рассказать ему все? – произнесла Оливия уже серьезным тоном.
- Да, сегодня. Он хочет показать мне кое-что, после этого, думаю, расскажу все, как есть.
Оливия хотела ответить ей, когда до девушек донесся звон колокольчика, предупреждая о покупателе. Микаэле не было необходимости спешить в зал, она знала, что это был не покупатель, а Ноа Калебс, поэтому она просто сменила рабочий фартук на свое пальто, положила в карман телефон и кошелек, и решив оставить сумку в магазине, прошагала за своей подругой. Пройдя в зал, она увидела, как Калебс и Оливия говорили о чем-то, и девушка направилась обратно в лабораторию, проходя мимо своей подруги и одарив ее мимолетной грустной улыбкой.
- Я взял нам всем кофе, не знал, какой пьете вы с Оливией, поэтому остановился на простом латте. – произнес Ноа, увидев Микаэлу.
- Сойдет. Спасибо. – произнесла она, хватая свой кофе. – Поехали?
- Да, только...
- Готово! – снова раздался голос Оливии, но на этот раз не столь вежливый. – Букет пионов. – Калебс положил на стойку несколько бумажных купюр, и когда Оливия вернула сдачу, он произнес:
- Здесь больше, чем надо...
- Сдачи, плюс за кофе. Не стоило, я и сама могу сходить за ним. Чаевые за доставку нужны?
- Оливия... - Микаэла попыталась успокоить подругу, не понимая, что это вдруг нашло на нее. Но девушка не обратила внимания на это и просто поцеловала подругу в щеки, пожелав хорошего дня.
Неловкая тишина, установившаяся еще в магазине, сохранялась вплоть до момента, когда Калебс свернул на трассу, ведущую загород. Микаэла не желала вновь брать инициативу на себя и заговаривать первой, а Ноа, увлеченный дорогой все это время, даже ни разу не обернулся в сторону девушки. Выехав за черту города, он остановился на первой попавшейся заправке. Залив полный бак, он обошел машину и остановился возле опущенного окна Микаэлы и произнес:
- Я иду внутрь, тебе купить чего-нибудь?
Микаэла отрицательно покачала головой, и Ноа направился в сторону магазина. Набрав необходимое, он пошел к кассе. Что-то заставило мужчину повернуть голову в сторону улицы, когда он расплачивался за продукты. Микаэла уже не сидела внутри машины, она стоила, облокотившись об нее и с кем-то разговаривала по телефону, и судя по широкой улыбке на ее лице, разговор был веселый. Заметив, как Калебс выходит из магазина, девушка поспешила завершить разговор и села обратно в машину. Когда дверь с водительской стороны открылась, и Калебс уселся обратно, на колени девушки приземлились бутылка воды и батончик шоколада.
- Я же сказала, что мне ничего не надо.
- Знаю я ваше женское «ничего». - проворчал Калебс, заводя машину.
- Уже дважды.
- Что дважды?
- Доказываешь, что ты сексист до мозга костей. 
- Я скорее, реалист, неплохо разбирающийся в женщинах.
- Не все женщины похожи на твою Сару, Калебс... - промямлила Микаэла, открывая шоколад.
Калебса передернуло от упоминания его покойной девушки и единственным показателем его состояния были его руки, вцепившиеся в руль мертвой хваткой.
- С кем говорила? – решил он сменить тему.
- С Дженнет... - невнятно проговорила девушка, дожевывая шоколад.
- С моей Дженнет?
- Ага...
- Что говорит?
- Спрашивала, как дела, что я делаю и так далее. Сказала ей, что нахожусь с тобой на заправке, и что ты вывез меня из города и везешь в непонятном направлении. Она просила передать, что, если ты крадешь меня и бросишь одну в лесу, она найдет нас и продаст тебя на органы.
- А ты что?
- А что я? Я сказала, что прибыль поделим поровну.
От невинного голоса, которым были произнесены эти не совсем невинные слова, желание улыбнуться пересилило мрачное настроение, и это не скрылось от внимания девушки.
- Нам еще долго ехать? Я уже всю задницу отсидела... - недовольно произнесла Микаэла.
- Почти приехали. – коротко ответил Калебс.
Деталей не понадобилось, потому что за следующим поворотом, Микаэла заметила большие ворота, за которыми виднелось большое сооружение, с внушающими размерами, садом. Заехав внутрь и припарковавшись, Калебс взял цветы и купленные продукты, и двинулся внутрь, окликнув Микаэлу. За городом снега было намного больше, он покрывал собой все деревья и кусты, которые росли почти по всей площади. Девушка сразу поняла, что они прибыли в некоторого рода дом для престарелых. Войдя внутрь, их встретила незнакомая только Микаэле женщина, потому что с Калебсом она поздоровалась довольно тепло, при этом оглядев саму девушку с головы до ног презрительным взглядом. Передав ей сумку с продуктами, Калебс произнес:
- Где она?
- Она у себя в комнате, рисует... - ответила женщина, которую, как оказалось звали Шарлотта, и она работала здесь старшей сестрой.
- Тогда мы поднимемся... Она ведь знает о нашем визите?
- Да, я ей сказала. Пускай девушка поднимается, а вас, мистер Калебс, я бы попросила пройти со мной в кабинет и обговорить некоторые моменты, если вы не против, конечно...
- Нет, конечно... Тогда, Микаэла, ты поднимайся на третий этаж, комната в конце коридора, справа.
- Я, конечно, поднимусь... но к кому мы вообще приехали? – недоумевала Микаэла, хотя догадывалась по купленному букету пионов, которые он как-то заказывал для своей тети.
- Шарлотта, дайте мне две минуты, я вас догоню... - произнес Калебс, обращаясь к женщине.
Кивнув, Шарлотта направилась в свой кабинет, а Калебс увел Микаэлу в сторонку, и произнес:
- Мы приехали к Эмили, маме Сары. Она осталась одна и не желала покидать город, поэтому я обустроил ее здесь. Поднимайся к ней, не говори без меня и лучше подожди за дверью, я быстро вернусь, и мы вместе войдем.
- Зачем ты привез меня сюда?
- Чтобы показать тебе, чего ей стоил поступок Андерсона, и что все это, в отличие от его лживых слов, неизменимая реальность. – твердым тоном заявил Калебс.
Оставив ее, Калебс направился в коридор, куда ушла Шарлотта, а Микаэле не оставалось ничего кроме, как пойти наверх, как было сказано. Стены внутри здания были окрашены в теплые тона, и со всех сторон раздавались голоса, кто-то играл в игры, где-то спорили две женщины о правилах ухода за какими-то комнатными растениями, а проходя мимо столовой, она и вовсе заметила несколько пожилых пар, мирно сидящих в обнимку и наблюдающих за снегом снаружи. Поднявшись на третий этаж, она дошла до конца коридора, и собиралась ждать снаружи, когда дверь отворилась и перед ней предстала женщина преклонного возраста, примерно одного возраста с матерью Микаэлы. Девушка опешила, не зная, что делать, но женщина перед ней слегка улыбнулась и произнесла:
- Ты, должно быть, гостья, с которой приехал Ноа?
- Я... Да, я приехала с ним... Здравствуйте... миссис Миллер, верно? -  с дрожащим от волнения голосом произнесла Микаэла.
- Зови меня Эмили. Пожалуйста, проходи...
- Калебс сказал подождать его снаружи...
- Все в порядке, подождем его здесь, вместе.
Микаэла не стала спорить с ней дальше, и вошла внутрь, когда дверь за ней громко захлопнулась и послышался щелчок, словно дверь заперли. Внутри комната была довольно просторной и с множеством картин с изображением Сары, и это заставило девушку почувствовать себя некомфортно. Женщина подозвала Микаэлу к себе и указала ей на прикроватный стул, куда она и села.
- Так, рассказывай, откуда ты знаешь моего мальчика? – начала Эмили.
- Мы познакомились в... Ну... Он покупает цветы в нашем цветочном магазине. Там и познакомились.
- А, вот как... Да, Ноа у нас внимательный, всегда дарит цветы мне и моей дочери. Он –ее парень. Скоро они поженятся, как только Сара закончит учебу...
- Вы имели ввиду бывший парень, да? Сары ведь...
- Сары ведь что? Насколько мне известно, они не расставались, иначе дочка мне бы рассказала...
Микаэла не понимала, что здесь происходит и о чем говорит эта женщина. Она вела себя так, словно ее дочь была живой и невредимой. На секунду девушке показалось, что она все же ошиблась комнатой.
- Я прошу прощения, вы ведь Эмили Миллер, мать покойной Сары Миллер? – со страхом произнесла девушка.
Услышав слова Микаэлы, Эмили едва сдержала спокойное выражение лица. Женщина поняла, что Калебс не ввел девушку в курс дела и не рассказал причину, по которой она третий год проживала в этом злосчастном месте. Эмили натянула на лицо улыбку, от которой у Микаэлы пробежали мурашки по всему телу, и произнесла:
- А ты, Микаэла Роджерс, проклятый адвокат, который разрушил жизнь моей дочери?
Эти слова словно удар тока, пробрали Микаэлу до костей. Она вскочила с места, но не успела и шагу сделать, как Эмили толкнула ее обратно на стул. Теперь эта женщина, которая несколько минут назад казалась доброй и милой, теперь предстала перед ней абсолютной противоположностью первому.
- Я... Я не...
- Ты не что? Микаэла Роджерс... Поверить не могу, что Ноа притащил тебя сюда, ко мне... Если бы не ты, никто ничего не узнал бы... Никто не обвинил бы мою дочь в распущенности, клеймя ее блудницей. Когда Шарлотта сказала мне, что звонил Ноа и сказал, что приедет с гостью, она спросила с кем именно, и когда она передала мне его слова, я решила, что действительно сошла с ума, иначе как объяснить, что мужчина, любивший мою дочь, решил привести ко мне Микаэлу Роджерс, последнего человека на земле, которого я бы хотела увидеть. Но потом, меня вдруг осенило... Пускай приезжает. И я попросила Шарлотту обсудить с ним что-нибудь, а тебя отправить ко мне, и задержать Ноа у себя в кабинете столько времени, сколько мне будет нужно для...
- Для чего? – перебила ее Микаэла. 
- Для того, чтобы я собственными руками задушила стерву, натравившую прессу на мою дочь. – оскалилась женщина, и гнев в ее глазах говорил о серьезности ее намерения.
Микаэла не успела ничего предпринять, когда руки женщины внезапно сомкнулись вокруг ее шеи с такой силой, что она ощутила холод ее кожи сквозь толстый материал горловины ее водолазки.
- Я убью тебя, тварь... - рычала Эмили, смыкая руки все сильнее.
Микаэла начала дергаться, пытаясь оттолкнуть от себя женщину, но в ее положении, будучи прижатой к стулу телом Эмили, преимущество было у нее. Давление, сжимающее ее горло, увеличивалось с каждой секундой, и Микаэле казалось, что ее лицо вот-вот взорвется. Из-за нехватки кислорода, оставшиеся силы стали покидать тело девушки, и она перестала сопротивляться. В последний момент раздались многочисленные в стуки дверь, за которым последовал знакомый голос.
- Эмили? Микаэла? – громко произносил Калебс.
Свернув в коридор на третьем этаже, Калебс удивился и немного разозлился, не обнаружив там Микаэлу. И только дойдя до двери, ведущей в комнату Эмили, до него начали доноситься странные звуки. Не теряя ни секунды, он несколько раз тихо постучал в дверь, но после молчания в ответ, его стуки стали громче.
Эмили уставилась в сторону двери, когда услышала голос Ноа. Выругавшись про себя, она несколько раз ударила Микаэлу по лицу, приводя ее в сознание, и когда девушка была в состоянии подняться с места, Эмили с разбега ударилась об стену, разбив себе при этом лоб, и громко закричала, после чего рванула к двери. Как только дверь открылась, Калебс вбежал в комнату и обнаружил перед собой Эмили, у которой со лба стекала кровь, и Микаэлу, которая уставилась на мать Сары со странным выражением лица.
- Какого черта здесь происходит? – зарычал он.
- Сынок... - вмиг разрыдалась женщина, падая в объятия Калебса. – Она... Она... Я пригласила ее посидеть и подождать тебя внутри, стала рассказывать ей о тебе и Саре, о вашей предстоящей свадьбе. А она начала нести чепуху, заявляя, что моей дочери нет в живых. Представляешь, Ноа? Она сказала, что Сара умерла... Я просто... Я всего лишь объяснила ей, что она ошибается, что Сара на учебе, и скоро навестит меня. Но эта девушка внезапно набросилась на меня, она толкнула меня в стену... Я...Я...Господи... Почему она так со мной, Ноа?
Калебс бросил злобный взгляд на Микаэлу, у которой рот раскрылся от услышанных слов.
- Что? – буквально вскрикнула она. – Что вы несете? Она лжет, Ноа... Она...
- Заткнись. Пошла вон отсюда, Микаэла.
- Калебс, что ты...
- Выйди, к чертовой матери, отсюда и жди меня у машины. – взревел мужчина, не желая смотреть Микаэле в лицо.
Шокированная происходящим, она выбежала из комнаты и рванула вниз. Калебс попытался успокоить Эмили и вызвал Шарлотту. Убедившись, что с женщиной все в порядке и ей окажут необходимую медицинскую помощь, он попрощался с ней и направился к своей машине. Микаэла стояла на жутком холоде, но не чувствовала его из-за жгучей боли в области шеи. Она все еще не могла прийти в себя от устроенной матерью Сары сцены в комнате. Женщина с ума сошла, у нее крупные проблемы с головой, раз за секунду она вообразила себя жертвой нападения, когда сама была в секунде от убийства. Она собиралась опустить горловину водолазки и взглянуть на свою шею, но резко вернула все как было, когда услышала разъяренного Калебса за спиной.
- ТЕБЕ БЫЛО ВЕЛЕНО ЖДАТЬ МЕНЯ СНАРУЖИ... – взревел Ноа, дойдя до Микаэлы.
- Не ори на меня, я ничего...
- Какого черта происходит, Роджерс? Как понимать то, что недавно произошло?
- Как спектакль! – огрызнулась она.
- Спектакль? Спектакль – это твоя вера в Андерсона. А это... Это была женщина, мать моей...
- Да-да, мать твоей любимой, которая явно сошла с ума, раз ведет себя, как...
- ДА, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ, ДА. ОНА СОШЛА С УМА ПО ВАШЕЙ МИЛОСТИ. Поэтому она и здесь... - понизив голос, произнес он. – Она здесь из-за вас всех. Женщина в один день потеряла дочь и мужа, а вместе с ними и рассудок. У нее проблемы с психикой, она не помнит ничего из того, что произошло три года назад. Она до сих пор думает, что ее дочь в университете, а муж уехал по работе. Она до сих пор верит, что они живы, и ждет, каждый раз спрашивая меня, когда же они приедут.
Микаэла не верила своим ушам. Калебс утверждал, что она психически больна, ничего не помнит и думает, что ее дочь жива, в то время, как эта женщина пыталась ее задушить, прекрасно понимая, что перед ней стоит она, девушка, которая, по ее мнению, испортила жизнь ее дочери. Эмили Миллер прекрасно помнила, что произошло три года назад, она прекрасна знала, что ее дочери нет живых, и даже больше, она буквально недавно пыталась задушить Микаэлу и отомстить за свою дочь.
- Теперь ты видишь, что натворил Андерсон? Он – лжец, насильник, убийца... Он испортил жизнь стольким людям, а ты говоришь мне, что он ничего не делал...
- Потому что он ничего не делал, Калебс. Это правда! – не сдержалась Микаэла.
- А может ты хочешь, чтобы это было правдой, Микаэла. Ведь тогда, твоя совесть будет чиста. Тебе ведь это надо? Знать, что ты не совершала ошибку, что смерть Сары не на твоей совести. Ведь в таком случае ты сможешь продолжить свою карьеру адвоката, стать гордостью для своего папочки... ТЫ ЖЕ ЭТОГО ХОЧЕШЬ, РОДЖЕРС, НЕ ТАК ЛИ? ЗАБЫТЬ ОБ ИЗНАСИЛОВАНИИ САРЫ?
- ДА! ЧЕРТ, ДА! – заорала она в ответ, тяжело дыша. – Именно этого я и хочу. Забыть твою любимую Сару, выбросить ее из головы и из своей жизни. Вычеркнуть этот чертов день, который отравляет мою жизнь. И знаешь, что, Калебс? Таких, как твоя Сара, тысячи, сотни тысяч. Сотни тысяч девушек, которых насилуют и жестоко убивают. И в отличие от твоей девушки, их реально насилуют. Это жизнь. На земле миллиарды людей, и так уж вышло, что большинство из них представляют из себя отвратительных, безнравственных, жестоких людей. Но Эшли Андерсон не входит в их число, и будь ты хоть немного разумным, ты бы попытался посмотреть на ситуацию со стороны, а не слепо верить сердцу. Иногда нужно положиться на разум и работу мозга, Ноа Калебс, а не на любящее сердце.
- Зря я все это затеял... Не нужно было тебя сюда привозить... - игнорируя Микаэлу, произнес Ноа и направился к машине. – Садись. – прозвучал приказ.
- Нет.
- Что, прости?
- Я не сяду с тобой в одну машину.
- Сама знаешь. – прозвучал его ответ, за которым раздался рев двигателя.
Машина тронулась с места, и выехав за пределы дома, Калебс надавил на газ и помчался вперед, даже не оглядываясь на Микаэлу. Гнев и ярость заполонили и разум, и сердце, не давая здраво рассуждать, и уехать одному показалось ему хорошей мыслью, иначе он мог наговорить много чего лишнего и окончательно испортить отношения, которые, как ему казалось, только начинали налаживаться. И пусть в душе он все еще надеялся, головой он понимал, что он уже испортил все, что только мог. Злая на себя, больше чем на Калебса, Микаэла не стала терять времени, и первым же делом, достав свой телефон, набрала отца. Стивен Роджерс, который находился на совещании в конференц-зале, решил использовать звонок, как повод избавить себя от нудных предложений своих партнеров, и поспешил наружу. Довольная ухмылка озарила лицо мужчины, когда его дочь уверенно произнесла:
- Звони Андерсону, я в деле!