Если умный человек делает глупость, то уж во всяком случае не малую.
Утро в Терновом тупике выдалось на редкость свежее, солнце еще не встало слишком высоко и только слегка ощупывало лучиками крыши домов. Невдалеке, у железнодорожных путей, бродячие собаки подняли лай на проезжающий мимо поезд, потревоживший их своим пронзительным гудком.
В одном из многоквартирных домов в тупике двое молодых людей, заметно нервничая, ждали, когда же хозяева соизволят открыть им дверь. Наконец послышалось недовольное кряхтение, и дверь со скрипом отворилась. Измученная бессонницей и переживаниями женщина удивленно разглядывала своих посетителей. Молодой мужчина с пшеничными кудрявыми волосами и задорными глазами, а так же его напарник, сдержанный и холодный сероглазый блондин.
– Миссис Далтон? – вежливо осведомился кучерявый юноша.
Женщина утвердительно кивнула.
– Старший сержант Хендрикс, – представился он и мотнул головой в сторону своего приятеля. – Это мой помощник сержант Малфой. Разрешите задать вам несколько вопросов?
***
Темного Лорда небезосновательно считали бездушным и жестоким монстром, причин для того имелось достаточно. Он и сам периодически считал себя чудовищем, не любил в этом сознаваться, но считал. Только если бы кто-то сейчас увидел, с какой тревогой он склонился над телом молодой женщины, лежащей в Большом Зале, представить себе, что этот тот самый волшебник, чье имя заставляло уходить сердце в пятки, казалось невозможным.
Он гладил ее волосы, проводил ладонью по бледной щеке, молясь, чтобы Гермиона поскорей открыла глаза. Признаваться в невыносимости пребывания в школе в одиночестве было мучительно. Стены сотряслись от грохота, раздавшегося вдалеке, словно рухнуло массивное каменное строение.
– Опять, – прошептал Том, поднимая глаза к потолку.
С того момента, как Минерва, обиженная и разгневанная, покинула замок, такие раскаты периодически нарушали тишину. Скорее всего Хогвартс все еще перестраивался под воздействием заклинания. Пол слегка затрясся, давая понять, что где-то близко переменилась еще одна из комнат.
Из задумчивости Тома вывел стон, заставивший вздрогнуть и наклониться к девушке. Поморщившись, она разлепила веки и удивленно посмотрела на Лорда, склонившегося так близко, что он почти касался кончиком носа ее щеки. Поняв, что это слишком, мужчина резко выпрямился.
– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он.
– Бывало и получше, – Гермиона слабо улыбнулась. – Помоги подняться, Том.
Темный Лорд аккуратно обнял ее за плечи и привел девушку в сидячее положение. Она с интересом осмотрелась по сторонам. Темно-зеленые стены, темный пол, свет, льющийся с потолка и извиняющаяся улыбка темного мага.
– Ты в своем репертуаре, – без тени злобы, скорее шутливо произнесла Гермиона. – Только у тебя Хогвартс может превратиться в слизеринское подземелье.
– Я пока не уверен, что это так, – Том почесал затылок. – Я еще не исследовал замок и… – опять раздался грохот. – Трансформация школы не завершена, она продолжает меняться. Возможно, что осталась пара гриффиндорских комнат.
Девушка устало провела рукой по лбу, глядя на Волдеморта. Во взгляде ее читалось недоверие, видимо она вспомнила его давнее обещание и…
– Мне нет нужды убивать тебя, Гермиона, – он заглянул в ее карие глаза.
Почему-то больше всего ей хотелось поверить ему, и она, согласно кивнув, дотронулась пальцами до его руки. Том поднялся на ноги и подал девушке руку, чтобы помочь встать. Самого его все еще шатало, однако он старался держаться ровнее, придерживая за талию Гермиону. Так тесно он прижимал ее в последний раз в доках после нападения.
– Сможешь идти? – Волдеморт пытливо посмотрел ей в лицо, дождавшись утвердительного, хоть и неуверенно кивка, он двинулся из зала. Гермиона, цепляясь за его плечо, следовала за ним.
