~Depois do Anoitecer

EPÍLOGO

P A R T E   I
"DESEJE PARA AS ESTRELAS CAÍDAS"

෴

—15 anos atrás—

Eles corriam como nunca.

     Corriam para a vida. Para a sobrevivência.

     Um pai cujo único objetivo é manter os dois filhos a salvo. Garantir que seus pulmões continuassem respirando e seus corações, batendo dentro do peito. Por isso, corria desesperado para fora das sombras da enorme floresta que, impossivelmente, parecia crescer a cada passo corrido.

     Tinham sido caçados pelas criaturas desde que Karden Skylar matara uma perto demais de uma aglomeração de outros da mesma espécie. Então tudo era culpa dele. A culpa é dele por estar em tal perigo com suas duas crianças de apenas sete anos. Seus únicos e preciosos filhos.

     Ele prometera a ela. Jurara que os protegeria. Que os manteria vivos. Mas ali estavam... Lutando para chegar ao conjunto de Complexos que os salvariam dos monstros que os seguiam tão incansável e ferozmente.

     Com a filha dois minutos mais nova no braço direito, e o mais velho, no esquerdo, Karden jogava as pernas e as forçava mais e mais até os ossos doerem. Eles definitivamente não iriam morrer. Não com ele ali.

     Malessa chorava baixinho, olhando pelo ombro do pai para as feras logo atrás grunhindo e se aproximando. Zander apenas lhe dizia para não olhar, para fechar os olhos e ser corajosa, pois eles iriam conseguir. Tinham que conseguir.

     — Estamos quase lá! Só mais um pouco e...

     O ar foi tirado dos pulmões de Karden quando um Feral se chocou contra sua lateral com força o suficiente para jogá-los direto ao chão terroso. A pancada foi do lado de Zander, e quando caíram no chão úmido, foi exatamente para o garoto que o pai olhou primeiro.

     O garoto gemeu baixinho, limpando as pequenas pedras que se enterraram em suas pernas e braços. O braço de Karden absorveu quase todo o impacto, mas então sentiu imediatamente o cheiro pungente de... sangue.

     Uma visão rápida para a coxa direita do menino, e Karden viu que uma pedra se afundara mais que as outras, enterrada na pele do filho. Sua ponta pressionava carne e tendão, enquanto o menino se obrigava a não chorar ou gritar.

     Com o corpo em total alerta, ele olha para o caminho da floresta que acabaram de ultrapassar correndo, e apesar de saber que o Feral ainda os ronda de longe, esperando seus irmãos, Karden voltou os olhos para o ferimento do filho. Aquelas criaturas infernais nunca agiam sozinhas, apenas em grupos.

     — Papai, não podemos parar. Estamos perto. — Malessa balbuciou, se levantando e tentado levantar o irmão.

     Seus olhinhos estavam na floresta atrás, e não se deu conta do ferimento de Zander, ou no quanto ele estava fraco por causa disso. Estavam mesmo perto de um dos Complexos do leste, mas Karden sabia que não conseguiriam chegar, não assim. Não com o Feral a poucos metros aguardando os outros que logo chegariam para se vingar.

     Pelos Sete Deuses... O que ele faria agora?

     — Zander, meu filho, você consegue levantar? — ele falou rápida e desesperadamente ao ver que o garoto lutava para se colocar de pé.

     — Sim... — ele tentou de novo, mas a perna ferida fraquejou, fazendo-o voltar ao chão.

     Só então Malessa pareceu finalmente notar, pois ela começou a chorar e a falar para o irmão que tudo ficaria bem e que ele não deveria ter medo. E Zander, mesmo com olhos lacrimosos, não chorou. Seus garotinhos espertos e corajosos nunca o decepcionara.