Annabeth Chase y el Ladrón del Rayo

(15) DESCUBRIMOS LA VERDAD, MÁS O MENOS.

Imagina la multitud de conciertos más grande que jamás hayas visto, un campo de fútbol repleto de un millón de fanáticos. Ahora imagina un campo un millón de veces más grande, repleto de gente, e imagina que se ha ido la electricidad, y no hay ruido, ni luz, ni una pelota de playa rebotando sobre la multitud. Algo trágico ha sucedido tras el escenario. Multitudes susurrantes que sólo pululan en las sombras, esperando un concierto que nunca empezará.

Si puedes imaginar eso, tienes una idea bastante buena de cómo se venían los Campos de Asfódelos. La hierba negra llevaba millones de años siendo pisoteada por pies muertos. Soplaba un viento cálido y pegajoso como el hálito de un pantano. Aquí y allá crecían árboles negros, y Grover me dijo que eran álamos. 

El techo de la caverna estaba tan alto por encima de nosotros que podría haber sido un banco de nubes de tormenta, excepto por las estalactitas, que brillaban de un gris tenue y parecían malvadamente puntiagudas. Traté de no imaginar que caerían sobre nosotros en cualquier momento, pero esparcidos por los campos había varios que se habían caído y empalado en la hierba negra. Supongo que los muertos no tenían que preocuparse por pequeños peligros como ser atravesados ​​por estalactitas del tamaño de un misil.

Percy, Grover y yo tratamos de pasar desapercibidos entre la multitud, atentos por si volvían los demonios de seguridad. No pude evitar buscar rostros familiares entre los que deambulaban por allí, pero los muertos son difíciles de mirar. Sus rostros brillan. Todos se ven un poco enojados o confundidos. Todos parecen enfadados o confusos. Se te acercan y te hablan, pero sus voces suenan a un traqueteo, como a chillidos de murciélagos. En cuanto advierten que no puedes entenderlos, fruncen el entrecejo y se apartan.

Los muertos no dan miedo. Solo son tristes.

Avanzamos sigilosamente, siguiendo la fila de recién llegados que serpenteaba desde las puertas principales hacia un pabellón de carpas negras con una pancarta que decía:

«JUICIOS PARA EL ELÍSEO Y LA CONDENACIÓN ETERNA. ¡BIENVENIDOS, MUERTOS RECIENTES!».

De la parte trasera de la tienda salieron dos filas mucho más pequeñas. A la izquierda, espíritus flanqueados por demonios de seguridad marchaban por un camino pedregoso hacia los Campos de Castigo, que brillaban y humeaban en la distancia, un vasto y agrietado erial con ríos de lava, campos de minas y kilómetros de alambradas de espino que separaban las distintas zonas de tortura. Incluso desde tan lejos, veía a la gente perseguida por los perros del infierno, quemada en la hoguera, obligada a correr desnuda a través de campos de cactos o a escuchar ópera. Vislumbré más que vi una pequeña colina, con la figura diminuta de Sísifo dejándose la piel para subir su roca hasta la cumbre. Y vi torturas peores; cosas que no quiero describir.

La línea que venía del lado derecho del pabellón del juicio era mucho mejor. Este conducía hacia un pequeño valle rodeado de muros, una comunidad cerrada, que parecía ser la única parte feliz del Inframundo. Más allá de la puerta de seguridad había barrios de hermosas casas de todos los períodos de la historia, villas romanas y castillos medievales y mansiones victorianas. Flores plateadas y doradas florecieron en el césped. La hierba ondulaba con los colores del arcoíris. Podía oír risas y oler la barbacoa.

El Elíseo.

En medio de ese valle había un lago azul brillante, con tres pequeñas islas como una instalación turística en las Bahamas. Las Islas de los Bienaventurados, para las personas que habían elegido renacer tres veces, y tres veces alcanzaron el Elíseo. Generalmente todos los semidioses se esfuerzan por alcanzar el Elíseo.

"De eso se trata todo", le dije. "Ese es el lugar para los héroes".

Pero entonces pensé que había muy poca gente en el Elíseo, que parecía muy pequeño en comparación con los Campos de Asfódelos o incluso los Campos de Castigo. Qué poca gente hacía el bien en sus vidas. Era deprimente.