IN THE MIDST OF TEMPEST

ITMOT 7

PICTURE

MALALIM siya bumuntong-hininga habang pinanood ang pag-akyat ng binata sa itaas.

Is this for real? Makakasama ko si Xoren sa iisa bubong. Mali yata sumang-ayon ako sa desisyon ni Tita Ursula, kung alam ko lang na siya pala ang uupa rito, hindi na sana ako pumayag, at shunga ko rin na man hindi ko man lang naitanong kay Tita ang pangalan niya, ngayon tuloy problemado ako kung pa'no siya pakitunguhan sa mga sumunod na araw.

Binuksan niya ang tv para libangin ang kaniyang sarili. Napasulyap siya sa hagdanan mula sa secondfloor nang mapansin ang pagbaba ni Xoren.

She instantly drew away her stare at him, when he was about to look at her. Ibinalik niya ang paningin sa tv, kunwari pokus siya sa panonood kahit ang totoo ay wala rito ang atensiyon ng kaniyang isipan, hindi niya nga alam kung ano palabas ang pinapanood ko.

“Acy!”

“Bakit?” She replied without facing at him.

“Aalis muna ako sandali, may gagawin lang ako sa labas.”

“Bakit nanay mo ba ako?” She looked at him and raised her right eyebrow. “Hindi mo na man kailangan ipaalam sa akin kung aalis o may gagawin ka, wala ako pakialam. You are free to leave this house without informing me.”

“Sungit mo na man, baka kasi hanapin mo ako, kaya nagpapaalam ako, at baka ma-miss mo ako,” he chuckled.

“Miss mo mukha mo. Eh, kung ibato ko kaya ‘to remote sa pagmumukha mo,” banta niya.

“‘Wag na man gano’n, grabe ka na man. Chill, ang puso mo baka mahulog sa akin.”

Sinamaan niya ng tingin ang binata dahil sa mga hirit n’to nakakaasar. “Isa pa, masusuntok na talaga kita. Umalis ka na nga!”

“Ito na po aalis na, ‘wag mo ako masyado ma-miss, ah, babalikan na man kaagad kita.”

Naputol na ang pigsi ng kaniyang pasensya. Ibabato niya na sana ang remote kay Xoren nang mabilis ‘to kumaripas ng takbo palabas ng bahay, at narinig niya pa ang halakhak ng lalaki.

She tossed the remote on the couch. “Argh!”

Mukha hindi lang ngayon araw ako ma-bwisit sa lalaki ‘yon, habang dito siya nakatira iyon nga ang mangyayari. And I can't take it, kaya tinawagan ko si Tita Ursula.

“Oh, Acy...napatawag ka.”

“May pakiusap lang po sana ako, pwede ba pakiusapan niyo si Xoren na umalis dito sa bahay at humanap ng iba matirhan.”

“Bakit may problema ba sa kaniya?” tanong ni Ursula.

“Wala na man po. Ano lang kase, hindi pala ako komportable may iba nakatira d’to.”

She lied. Ang totoo n'yan ay inis siya sa presensiya ng lalaki. Ewan niya ba kung ba't ganon ang nararamdaman kahit nang una niya pala makita si Xoren.

“Ah, gano'n ba, pwede na man natin pakiusapan ng maayos, pero kung paalisin natin siya ay kailangan din natin ibalik ang pera ibinayad niya sa upa.”