Un Hombre Sin Piedad

Capítulo 1

____ Welsh sintió su presencia antes de verlo. Había sido así desde el día que conoció a Harry Styles, el hermano mayor de su mejor amiga. No era un hombre guapo como un actor, ni gregario. Era un recluso, un solitario que apenas sonreía e intimidaba a la gente con sólo entrar en una habitación. ____ siempre sabía cuándo estaba cerca, aunque no lo viera.

Era alto y delgado, pero tenía piernas poderosas y manos y pies grandes. Había rumores sobre él que se iban exagerando según pasaban de boca en boca. Había estado en las Fuerza Especiales, en el extranjero, cinco años antes. Había salvado a su unidad de una destrucción segura. Había ganado medallas. Había comido con el presidente en la Casa Blanca. Había hecho un crucero con un autor famoso. Había estado a punto de casarse con una princesa europea. Y más y más.

Nadie sabía la verdad. Bueno, tal vez Winnie y Clark Styles la supieran. Winnie, Clark y Harry estaban más unidos de lo que solían estar los hermanos. Pero Winnie no hablaba de la vida privada de su hermano, ni siquiera a ____. Cada día desde que cumplió los trece años, ____ había amado a Harry Styles.Lo observaba desde la distancia, con ojos verdes suaves y posesivos. Le temblaban las manos cuando lo veía inesperadamente. En ese momento, temblaban. Él estaba en el mostrador, firmando en el registro. Tenía una cita para ponerle a su perro las vacunas de rutina. Lo hacía todos los años. Adoraba a Bailey, su pastor alemán marrón y negro. La gente decía que era lo único en el mundo que quería. Tal vez quisiera a sus hermanos, pero no lo demostraba. Su cariño por el perro, sí.

Uno de los veterinarios salió y llamó a Bailey. Lo condujo a una de las salas. Harry pasó ante ____. Nunca la miraba ni le hablaba. Para él era como si fuese invisible. Ella suspiró cuando la puerta se cerró tras él y su perro. Ocurría lo mismo cada vez que la veía. Incluso en su enorme rancho, cerca de Comanche Wells, al oeste de Jacobsville, Texas. Nunca le decía a Winnie que no podía invitar a ____ a comer o montar a caballo, pero aun así la ignoraba.

—Es curioso —había comentado Winnie un día que paseaban a caballo—.Harry nunca hace ningún comentario sobre ti, simula no verte. Me pregunto por qué—miró a ____ con picardía en sus ojos oscuros—. Tú no sabrás por qué, ¿verdad?

—No tengo ni idea —____ sonrió. Era la verdad.

—Sólo pasa contigo —comentó su amiga, reflexiva—. Es muy educado con las citas de mi hermano Clark, incluso con esa camarera que trajo a cenar un día, y ya sabes lo esnob que puede ser Harry. Pero simula que tú no existes.

—Tal vez le recuerdo a alguien que le disgusta.

—Bueno, estuvo comprometido con aquella chica.

—Sí, me acuerdo de su compromiso —a ____ le dio un bote el corazón. Ella había tenido casi quince años, justo antes de que él regresara del extranjero, y su joven corazón se había roto en pedazos.

—Fue justo antes de que volvieras aquí para vivir con tu madre —siguió Winnie—. De hecho, fue cuando ella empezó a beber mucho más... —titubeó. La madre de ____ era alcohólica y era un tema delicado—. El caso es que Harry estaba a punto de dejar el ejército. Su prometida fue a Alemania, donde había sido trasladado tras ser herido en combate y... puff. Desapareció. Harry regresó y nunca volvió a mencionar su nombre. Nunca supimos qué ocurrió.

—Comentan que pertenecía a la realeza europea —aventuró ____ con timidez.

—Era pariente lejana de un hombre que había sido nombrado caballero en Inglaterra —fue la sarcástica respuesta—. El caso es que dejó a Harry y él estuvo amargado un tiempo. Pero hace tres semanas recibió una llamada suya. Vive con su padre, que tiene una agencia de detectives en San Antonio. Le dijo a Harry que había cometido un terrible error y que quería arreglarlo.