"Thật xin lỗi, ngài Riddle, bệnh của cha cháu lại tái phát rồi, hiện tại cháu đang ở cùng người ở bệnh viện Thánh St.Mungo, và nhìn biểu cảm của Lương Y thì tình hình có vẻ không được ổn cho lắm. Cháu nghĩ cha sẽ không đủ sức để có thể đi gặp ngài trong hôm nay được đâu, ngài có thể dời lịch hẹn sang ngày khác được không ạ?"
Tom đặt tách trà Earl Grey trong tay xuống, đôi mắt đỏ dõi nhìn từng dòng chữ nắn nót với nét chữ tinh tế quen thuộc của Lucius Malfoy, con trai của bạn thân hắn Abraxas Malfoy, đồng thời cũng là đứa con đỡ đầu của mình, xuất hiện trên quyển sổ tay bằng da thuộc mở rộng trên mặt bàn thuỷ tinh, thấp giọng thở dài một tiếng.
Từ lúc bị chẩn đoán nhiễm phải căn bệnh Đậu Rồng oái ăm do bất cẩn tiếp xúc với một phù thuỷ khác, sức khoẻ của Abraxas đã suy giảm đáng kể, và đi cùng với nó là hệ luỵ vô cùng lớn. Không có Abraxas và cái tên của dòng họ Malfoy, trận chiến lấy lại quyền lực tập trung cho các phù thuỷ thuần chủng sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Tiền bạc, quyền lực và sức ảnh hưởng, đó là những gì mà Tom cần bây giờ, và nhà Malfoy dưới bàn tay dìu dắt và chỉ đạo của Abraxas có tất cả những điều đó.
Tuy rằng nhà Malfoy đã có được một chủ nhân tiếp theo, Lucius cũng là một nhà lãnh đạo bẩm sinh, tiếp nhận sự chỉ dạy trực tiếp từ chính cha mình và chỉ điểm của Tom, đã có kinh nghiệm ngay từ khi còn ngồi trên ghế nhà trường, đối phương hiện tại thực sự vẫn còn quá trẻ để có thể gồng gánh tất cả mọi thứ cùng một lúc.
Lực lượng của Tom đang bước vào giai đoạn mấu chốt quan trọng, không có chỗ cho sai lầm lúc này. Tuy nói thử thách khó khăn sẽ làm nên kẻ mạnh, nhưng Tom thật sự không có hứng thú đẩy con trai đỡ đầu của mình vào hố lửa trong thời điểm hiện tại.
Hắn vẫn cần Abraxas nắm quyền, ít nhất phải thêm 10 năm nữa khi mà mọi thứ đã vào nề nếp vận hành trơn tru, hắn mới có thể an tâm cho người bạn của mình về hưu an dưỡng tuổi già.
Điều đó có nghĩa là hắn cần tìm cách để kéo dài mạng sống cho đối phương càng lâu càng tốt.
Cầm lên chiếc bút lông, Tom viết vài lời đáp ứng thỉnh cầu của Lucius, chúc cả hai cha con giữ gìn sức khoẻ, đồng thời ngỏ ý nếu nhà Malfoy có yêu cầu hay khó khăn gì cần giúp đỡ thì hãy liên lạc với hắn, hắn sẽ làm tất cả những gì mình có thể làm.
Lucius rất nhanh đã viết lời đáp lại. Đối phương cảm ơn sự quan tâm của Tom, cũng khéo léo trả lời rằng mình đã và đang đi đánh tiếng nhờ vả những Lương Y nổi tiếng tài ba khắp châu Âu rồi, vì vậy không cần Tom phải tốn công sức vào việc riêng của gia đinh mà hãy tập trung vào những việc khác quan trọng hơn thế.
Tom tuỳ ý viết lời đáp lại, xong liền đóng quyển sổ da lại cất đi, vẫy tay gọi bồi bàn tính tiền cho mình rồi rời đi.
Cuộc hẹn buổi chiều đã tan thành mây khói, lịch hẹn tiếp theo của hắn là vào bữa tối ở một nhà hàng mới mở bên sông Thames, tính ra còn kha khá thời gian nữa hắn mới phải độn thổ đến đó, vì thế Tom quyết định đi dạo một chút.
Bước chân tới một tiệm sách cổ, Tom bỗng dưng dừng bước lại. Tiệm sách không có gì đặc sắc, vị trí khuất phía sau một tiệm bán quần áo nữ phù thuỷ khang trang, nếu không để ý thì sẽ dễ dàng bỏ qua. Ngoài tiệm bày tượng của hai con Chim Sấm dùng để bảo vệ cửa tiệm, bất cứ kẻ nào lấy trộm sách khi đi ra sẽ bị hai bức tượng giật sét, nếu tìm cách chạy trốn thì lập tức một trong số chúng sẽ bay đuổi theo, vừa mổ vừa giật điện cho đến khi nào kẻ trộm trả lại sách cho chủ tiệm mới thôi. Ngó vào bên trong, cửa tiệm đặt một hàng dài những kệ sách đã cũ, phía trên treo biển ghi thể loại sách, trên tủ thì khắc năm sản xuất, đến cuối ngày sau khi khách đã về hết, chỉ cần đơn giản vung đũa thần một cái, những quyển sách được xem nhưng không được mua để linh tinh khắp nơi sẽ tức khắc quay về vị trí cũ của mình.
