Jeffrey Robert MacDonald (nacido el 12 de octubre de 1943) es un ex médico estadounidense y capitán del Ejército de los Estados Unidos que fue condenado en agosto de 1979 por asesinar a su esposa embarazada y sus dos hijas en febrero de 1970 mientras se desempeñaba como médico de las fuerzas especiales del Ejército.
MacDonald siempre ha proclamado su inocencia de los asesinatos, que afirma que fueron cometidos por cuatro intrusos, tres hombres y una mujer, que entraron por la puerta trasera sin llave de su apartamento en Fort Bragg, Carolina del Norte y lo atacaron a él, a su esposa y sus hijos con instrumentos como cuchillos, garrotes y picahielos. Los fiscales y los tribunales de apelación han señalado fuertes pruebas físicas que atestiguan su culpabilidad. Actualmente está encarcelado en la Institución Correccional Federal en Cumberland, Maryland.
El caso de asesinato de MacDonald sigue siendo uno de los casos de asesinato más litigados en la historia criminal estadounidense.
Jeffrey MacDonald nació en Jamaica, Queens, Nueva York, el segundo de los tres hijos de Robert y Dorothy MacDonald. Se crió en un hogar pobre en Long Island, con un padre disciplinario que, aunque no era violento con su esposa e hijos, exigía obediencia y logros de su familia. MacDonald asistió a Patchogue-Medford High School, donde se convirtió en presidente del consejo estudiantil. Sus compañeros de estudios lo votaron como "el más popular" y "con más probabilidades de tener éxito" y fue el rey del baile de graduación.
Hacia el final de su octavo grado, MacDonald conoció a Colette Kathryn Stevenson (10 de mayo de 1944). Más tarde recordaría que había observado por primera vez a Colette "caminando por el pasillo (de Patchogue High School) con su mejor amiga" y que, aunque se sentía atraído por ambas chicas, encontraba a Colette más atractiva. Aproximadamente dos semanas después, comenzaron a hablar y entablaron una amistad, y MacDonald pronto "la invitó a salir al cine". Los dos formaron una breve relación romántica en el noveno grado, y MacDonald recordó más tarde que se enamoraron mientras se tomaban de la mano en un balcón mientras veían la película A Summer Place en el teatro Rialto en Patchogue. Más tarde recordaría que cada vez que él o Colette escuchaban la canción Theme From A Summer Place a través de las ondas de radio, "cualquiera de nosotros subiría el volumen de la radio".
El verano siguiente, mientras visitaba a un amigo en Fire Island, Colette le anunció a MacDonald que su relación había terminado. MacDonald luego formó una relación con una chica llamada Penny Wells.
Las calificaciones de la escuela secundaria de MacDonald fueron suficientes para que él ganara una beca de tres años en la Universidad de Princeton, donde se matriculó como estudiante de medicina en 1962. Para el segundo año de sus estudios, MacDonald y Wells se habían separado. Pronto reanudó su relación romántica con Colette, entonces estudiante de primer año en Skidmore College en Saratoga Springs. Más tarde recordaría que Colette se había convertido en una joven tímida con un "leve miedo al mundo en general" que confiaría en su propia confianza en sí misma. MacDonald encontró su timidez conmovedora y gradualmente se vio a sí mismo como su protector además de su novio. Los dos intercambiaban cartas regularmente, y él frecuentemente hacía autostop al Skidmore College para estar en su compañía los fines de semana. Aunque MacDonald estaba saliendo con otras mujeres en ese momento, decidió casarse con Colette al enterarse de que estaba embarazada de su hijo en agosto de 1963. Ella, a su vez, dejó la universidad para criar a su hijo.
Con el consentimiento de la familia de Colette, los dos se casaron el 14 de septiembre en la ciudad de Nueva York. Cien personas asistieron al servicio, con la recepción celebrada en el Hotel Fifth Avenue. Luego, la pareja se fue de luna de miel a Cape Cod. Su primera hija, Kimberley Kathryn, nació el 18 de abril de 1964.
Al completar su licenciatura en Princeton, MacDonald trabajó brevemente como supervisor de construcción antes de mudarse con su esposa e hija a Chicago en el verano de 1965, donde fue aceptado en la facultad de medicina de la Universidad Northwestern. La pareja se mudó a un pequeño apartamento de una habitación, con Colette comprometida a mantener el hogar y criar a su hija mientras MacDonald se concentraba en sus estudios, mientras también trabajaba en una serie de trabajos de medio tiempo para ayudar con las finanzas familiares. Al año siguiente, la familia se mudó a un barrio de clase media. Su segundo hija, Kristen Jean, nació el 8 de mayo de 1967.
