Donald Eugene Harding (1 de marzo de 1949 - 6 de abril de 1992) fue un ladrón en serie, asesino en serie y asesino en juerga estadounidense que cometió al menos seis asesinatos entre diciembre de 1979 y enero de 1980. Harding fue ejecutado en 1992 por el estado de Arizona por cámara de gas por dos asesinatos que cometió allí. Harding se convirtió en la primera persona ejecutada en Arizona desde 1976, cuando se restableció la pena de muerte en todo el país. Su ejecución fue particularmente notable y controvertida debido a que su muerte en la cámara de gas tomó once minutos y, según los informes, fue espantoso. La ejecución de Harding finalmente dió impulso al movimiento para ofrecer a los condenados a muerte de Arizona la posibilidad de elegir entre la cámara de gas y la inyección letal.
Harding nació en su casa en una pequeña comunidad rural de Arkansas llamada Goodrich, ubicada dentro de Augusta. Cuando llegó un médico para ayudar con el parto, Harding luchaba por respirar; esto resultó en que Harding incurriera en el síndrome cerebral orgánico. También sufría de ictericia neonatal. El padre de Harding era un alcohólico que abandonó a Harding, a su hermano mayor Darryl y a su madre Maycle. Cuando Harding era un niño pequeño, fue admitido en la clínica de orientación infantil en Little Rock, Arkansas, donde un médico que lo atendió escribió en un informe que su madre era "muy inmadura y narcisista" e incapaz de cuidar a sus hijos. Cuando la madre de Harding se volvió a casar con un hombre llamado Fred Brown que contrajo tuberculosis, la familia se mudó a un sanatorio, donde Harding alegó que las enfermeras y el personal lo golpeaban y maltrataban regularmente. Una acusación específica involucró a una enfermera que mojó la cara de Harding en un inodoro después de que mojó su cama.
La familia se quedó en el sanatorio durante aproximadamente 2 años antes de irse, después de lo cual Harding se mudó repetidamente entre vivir con su madre y sus abuelos. Finalmente, se instaló con su madre en un área empobrecida de North Little Rock. Harding fue testigo de cómo Brown golpeaba a su madre; mientras estaba en la escuela, luchó con problemas de comportamiento, incluidos el desafío y el ausentismo. Un médico informó en febrero de 1960, poco antes de que Harding cumpliera 11 años, que Harding mostró tendencias suicidas cuando tenía 9 años, se cortó las venas y dejó una nota en la que amenazó con "tirarse a un río". Ese mismo médico señaló que, si bien el hermano de Harding, Darryl, no mostró ninguno de los comportamientos problemáticos que mostró Harding, Donald Harding había "expresado el deseo de matar y estrangular a la gente... Es asombroso el grado de psicopatía contenido en un niño de tan corta edad". El médico atribuyó los problemas de comportamiento de Harding a su daño cerebral, que su madre también afirmó que se exacerbó cuando Harding se cayó de la cuna y fue golpeado por un columpio durante su infancia. En sus años de preadolescencia y adolescencia, Harding se sometió a tres electrocardiogramas, el último en 1968. Las pruebas confirmaron que Harding sufría daño cerebral orgánico y ataques epilépticos.
El primer arresto de Harding ocurrió cuando tenía 11 años, cuando fue arrestado por montar en bicicleta. Lo enviaron a la escuela industrial de niños de Arkansas y pasó cuatro años en bicicleta entre esa instalación, su casa y el Hospital Estatal de Arkansas antes de su primer encarcelamiento a largo plazo. Cuando tenía 15 años, Harding fue declarado culpable de cuatro cargos de robo y tres cargos de hurto mayor. Estas condenas resultaron en que Harding fuera colocado en una prisión de máxima seguridad para adultos, la unidad Tucker, donde, en 1970, también fue condenado por intentar escapar de la custodia. Durante la estadía de Harding en el corredor de la muerte, sus abogados atribuirían más problemas de comportamiento y desarrollo al tiempo que Harding pasó en prisión cuando era adolescente. Mientras estaba en prisión, Harding intentó suicidarse nuevamente.
Harding fue puesto en libertad por estos cargos en 1973. Poco después de su liberación, Harding fue condenado en un tribunal federal por "conspiración para delinquir o defraudar a los Estados Unidos" y fue encarcelado nuevamente durante cinco años. Harding fue puesto en libertad condicional por segunda vez en marzo de 1979. Dos meses después, fue arrestado en el condado de Pulaski, Arkansas, y acusado de un asesinato con arma blanca.
