Mary Cecilia Rogers (nacida 1820 - encontrada muerta el 28 de julio de 1841) fue una víctima de asesinato estadounidense cuya historia se convirtió en una sensación nacional.
Rogers era una belleza destacada que trabajaba en una tienda de tabaco de Nueva York, lo que atrajo la costumbre de muchos hombres distinguidos, claramente por su cuenta. Cuando se encontró su cuerpo en el río Hudson, se supuso que había sido víctima de la violencia de las pandillas. Sin embargo, un testigo juró que la abandonaron después de un intento fallido de aborto, y la nota de suicidio de su novio sugirió una posible participación de su parte. La muerte de Rogers sigue sin explicación. Ella inspiró la historia de detectives pionera de Edgar Allan Poe, El misterio de Marie Rogêt.
Mary Rogers probablemente nació en 1820 en Lyme, Connecticut, aunque sus registros de nacimiento no han sobrevivido. Era una hermosa joven que creció como hija única de su madre viuda. A los 20 años, Mary vivía en la pensión que regentaba su madre, aunque era su asombrosa belleza la que la convertía en la comidilla del barrio. Su padre, James Rogers, murió en la explosión de un barco de vapor cuando ella tenía 17 años, y ella tomó un trabajo como empleada en una tienda de tabaco propiedad de John Anderson en la ciudad de Nueva York. Anderson le pagó un salario generoso en parte porque su atractivo físico atraía a muchos clientes. Un cliente escribió que pasó una tarde entera en la tienda solo para intercambiar "miradas burlonas" con ella. Otro admirador publicó un poema en el New York Herald refiriéndose a su sonrisa celestial y sus ojos de estrella. Algunos de sus clientes incluyeron figuras literarias notables como James Fenimore Cooper, Washington Irving y Fitz-Greene Halleck.
El 5 de octubre de 1838, el periódico The Sun informó que 'Miss Mary Cecilia Rogers' había desaparecido de su casa. Su madre, Phoebe, dijo que encontró una nota de suicidio que el forense local analizó y dijo que revelaba una "determinación fija e inalterable de destruirse a sí misma". Sin embargo, al día siguiente, el Times y Commercial Intelligence informaron que la desaparición fue un engaño y que Rogers solo fue a visitar a un amigo en Brooklyn. The Sun había publicado previamente una historia conocida como Great Moon Hoax en 1835, lo que generó controversia. Algunos sugirieron que este regreso fue en realidad el engaño, evidenciado por el hecho de que Rogers no regresó al trabajo de inmediato. Cuando finalmente volvió a trabajar en la tabaquería, un periódico sugirió que todo el evento era un truco publicitario dirigido por Anderson.
El 25 de julio de 1841, Rogers le dijo a su prometido Daniel Payne que visitaría a su tía y a otros miembros de la familia. Tres días después, el 28 de julio, la policía encontró su cadáver flotando en el río Hudson en Hoboken, Nueva Jersey. Conocida como la 'hermosa cigarrera' el misterio de su muerte fue sensacionalizado por los periódicos y recibió atención nacional. Los detalles del caso sugirieron que fue asesinada o abandonada por la abortista Madame Restell después de un procedimiento fallido. Meses después, con la investigación aún en curso, su prometido Daniel Payne, afligido por el dolor, se suicidó con una sobredosis de láudano durante un episodio de consumo excesivo de alcohol. Se encontró una nota de remordimiento entre los papeles de su persona donde murió cerca de la cueva de Sybil el 7 de octubre de 1841, que decía: para el mundo: aquí estoy en el mismo lugar. Que Dios me perdone por mi vida malgastada.
La historia, muy publicitada por la prensa, también enfatizó la ineptitud y la corrupción del sistema de vigilancia de la ciudad para hacer cumplir la ley. En ese momento, la población de la ciudad de Nueva York de 320.000 habitantes estaba a cargo de una fuerza arcaica, que constaba de una guardia nocturna, 100 alguaciles de la ciudad, 31 agentes y 51 oficiales de policía.
La teoría popular era que Rogers fue víctima de la violencia de las pandillas. En noviembre de 1842, Frederica Loss se presentó y juró que la muerte de Rogers fue el resultado de un intento fallido de aborto. La policía se negó a creer su historia y el caso quedó sin resolver. El interés en la historia disminuyó nueve semanas después cuando la prensa comenzó a publicar un caso de asesinato diferente y no relacionado, el del asesinato de Samuel Adams por parte de John C Colt.
La historia de Rogers fue novelada sobre todo por Edgar Allan Poe como El misterio de Marie Rogêt (1842). La acción de la historia se trasladó a París y el cuerpo de la víctima fue encontrado en el río Sena. Poe presentó la historia como una secuela de Los crímenes de la Rue Morgue (1841) comúnmente considerada la primera historia de detectives moderna e incluyó a su personaje principal C Auguste Dupin. Como escribió Poe en una carta: con el pretexto de mostrar cómo Dupin desentrañó el misterio del asesinato de Marie, de hecho, entro en un análisis muy riguroso de la tragedia real en Nueva York. En la historia, Dupin sugiere varias soluciones posibles, pero en realidad nunca nombra al asesino.
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