𝐌𝐢𝐬𝐬 𝐃𝐚𝐧𝐛𝐮𝐫𝐲 [𝐁𝐞𝐧𝐞𝐝𝐢𝐜𝐭 𝐁𝐫𝐢𝐝𝐠𝐞𝐫𝐭𝐨𝐧]

iii. The First Ball Of The Season

El baile de apertura en la casa Danbury es sin duda la invitación más esperada, pues todas las encantadoras debutantes desde Park Lane hasta Regency Lane irán para ser presentadas. Con títulos, castas e inocentes, para eso han sido entrenadas desde que nacieron. Está noche descubriremos que señoritas tendrán éxito este año evitando así la sombría y penosa condición de ser una "solterona"

Revista de Sociedad Lady Whistledown
Primavera de 1813

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Por fin había llegado el momento del primer baile de la temporada y después de alistarme, me dirigí cerca de la entrada donde estaba mi madre, impaciente porque empezarán a llegar los carruajes con todos los invitados.
-¿No hay señales de su excelencia?- pregunta mi madre al ver los carruajes acercarse por el frente de la casa.
-No lo he visto desde que Bertha le entrego su traje para esta noche- menti, lo había visto hace unos minutos cuando el me dijo que no quería que todas las madres y sus hijas se abalanzaran a él tan luego entraran así que me dijo que se escondería en la alacena con ayuda de mi doncella -Supongo que entonces me quedaré contigo y tú me presentarás- dije tratando de que ella no averiguara lo que estaba pensando.
-Desde luego querida, así aprenderás como ser una anfitriona perfecta para un baile- entrelazó su brazo con el mío y empezamos a recibir a los invitados mientras la orquesta empezaba a tocar la música y los mozos repartían las tarjetas de baile, poco a poco el salón se empezaba a llenar y el baile comenzaba a tomar forma, algunas familias como los Cowper o los Featherington ya estaban aquí, lastimosamente su majestad no iba a venir pues dice que tenía que recibir a alguien muy importante en su palacio.
La velada era tranquila pero muy bella, cómo otras señoritas ya había presumido mis muchos talentos con algunos caballeros y también bailado con algunos otros, mientras escuchaba elogios vacios de los hombres y escuchaba vagamente comentarios sobre mi vestido departe de las mamás y algunas hijas como Cressida Cowper. Por fin otro baile había terminado y el conde Turner me había liberado, así que me dispuse a regresar al lado de mi madre y buscar una copa de limonada o a buscar a Simon (si es que ya había decidido aparecer) sin embargo mi atención se vio desviada de la mesa de las bebidas cuando ví a la señorita Bridgerton y a su familia ingresar al salón e inmediatamente los seguí desde una distancia prudente hasta llegar con Daphne o con alguien conocido, pero al parecer mi madre tenía otros planes, pues sin querer pase cerca de ella y me sujeto del brazo -Ya ví tus intenciones jovencita- dijo muy bajo para que no se hiciera un escándalo -Yo te presentaré con ellos, después de todo la viscondeza es una mujer muy sociable que le interesa casar a sus tres hijos solteros- ambas comenzamos a caminar hasta donde hace un momento estaban los 5 Bridgerton pero ahora solo estaba Lady Bridgerton aunque eso no detenía a mi madre.
-Lady Bridgerton - exclamó mi madre mientras nos íbamos acercando.
-Lady Danbury, buenas noches - dijo muy amablemente mientras le tendía su copa de champagne a un mozo -Gracias por invitarnos a tan magnífica velada -
-No hay de que agradecer, Lady Bridgerton- dijo mientras ella también entregaba su copa a la servidumbre -Por favor, permitame presentarle a mi hija, la señorita Winifred Danbury - dijo mientras yo daba un paso al frente y hacía una reverencia
-Mucho gusto señorita Danbury, felicidades por ser el diamante- me eligió y yo solo agradecí el cumplido- -Ay Lady Danbury, Daphne me comentó que conoció a la señorita Winifred en la corte y que le pareció una jovencita muy encantadora- continuo hablando en dirección a mi madre -Como quisiera que así fuera mi futura nuera -  vaya, eso sí que no lo ví venir, ese comentario logro sobresaltarme e hizo que mis mejillas se pusieran color carmín y sintiera el calor subir a mis mejillas
-Hablando de la señorita Daphne - dijo mi madre tratando de desviar la atención a otra parte son dejar de verme de reojo con una mirada pícara -¿Donde se encuentra ella?-
-Esta con Anthony dándole unas vueltas al salón, mientras que Benedict y Colin deben estar asaltando su mesa de postres - dijo la viscondeza agregando una pequeña risita, que curioso, todos los Bridgerton (al menos todos los que conozco) tienen un orden alfabético en sus nombres, por lo que puedo inferir que el guapo caballero de la corte es Benedict, pues no se ve tan mayor como para ser el vizconde Anthony ni tan joven como para ser el joven Colin.
La Viscondeza y mi madre compartieron una palabras más y luego nos fuimos cuando vimos que los Bridgerton A, B, C y D empezaban a reunirse en un punto del salón, "En guardia" escuché de la voz del joven vizconde
-Ya los vimos Bridgertons- dijo mi madre haciendo resonar su elegante baston en el fino suelo de madera
-Lady Danbury - dijeron todos al unisono mientras Daphne aún un poco desubicada del porque sus hermanos querían huir hacía una reverencia
-Caballeros- se dirigió hacia los tres hermanos mayores -¿Ya conocen a mi hija?- me dió un discreto golpe para dar un pasito y presentarme -Vizconde Bridgerton, señor Bridgerton, señor Bridgerton y señorita Bridgerton, mi hija la señorita Winifred Danbury - con mi mejor sonrisa y la mejor reverencia me presenté ante ellos -Winnie, ellos son el Vizconde Anthony Bridgerton y sus hermanos, el señor Benedict Bridgerton, el señor Colin Bridgerton y la señorita Daphne Bridgerton - dijo mientras cada uno respondiendo a su nombre me daban un asentimiento con la cabeza, sin embargo Benedict tuvo el valor de tomar mi mano derecha y suavemente depositar un beso sobre el dorso de esta, sus hermanos y mi madre se sorprendieron, mientras al parecer ambos nos sonrojabamos un poco -Aunque bueno, usted señorita ya conocía a mi hija- dijo mi madre tratando de llevar la atención de los otros hermanos a otra parte, Daphne soltó una suave risa y asintió
-Claro que si Lady Danbury- dijo muy amablemente mirando a mi madre -Es un placer volver a verla señorita Winifred - dijo mientras ambas nos saludábamos con un beso en la mejilla de la otra
-Por favor, solo dígame Winifred, señorita Daphne - la verdad ella me caía bien y aunque ella también fuera mi competencia yo creo que podemos llegar a ser grandes amigas ya que mis dos amigas no están conmigo, una está en un país muy lejano y la otra desgraciadamente falleció años atrás.
- Solo Daphne por favor - dijo muy amablemente -¿Quisiera dar unas vueltas mientras tomamos limonada?- justo iba a responder pero mi madre se me adelantó
-Supongo que eso será en otro momento, ¿No Winnie?, Después de todo hace 3 bailes que no estás en esa pista- Ay no madre, ¿A dónde pretendes llegar? -Ojala y hubiera algún caballero que la invitará a bailar- que indirecta tan directa madre
-Disculpe señorita Danbury- dijo una voz a mis espaldas -¿Me concedería está pieza?- Era Lord Vandeleur, un joven que se presumía, era un apostador y mujeriego de primera, por no mencionar que carecía de respeto, honor y palabra, no quería aceptar esa propuesta de baile .
-Disculpa Charles- sorprendentemente Benedict se me adelantó a responder -Pero la señorita Danbury me había prometido este baile- dijo extendiendo su mano hacia mi dirección -¿Señorita Danbury?- rápidamente acepte su invitación y nos unimos a las demás parejas en la pista.
-Gracias por librarme de esa bochornosa invitación milord - dije mientras el me daba unas vueltas
-Oh, no fue nada señorita- Dios mío, su sonrisa era bellísima -Usted cómo el diamante que es merece mejores pretendientes - solo reí un poco y continuamos bailando en un cómodo silencio -Benedict- soltó el de repente
-¿Disculpe?- diablos, de verdad tengo que poner más atención y no solo perderme en esos bonitos ojos
-Llameme Benedict por favor, milord siempre es mi hermano Anthony - supongo que habré puesto una cara de confusión pues el solo rio un poco -Anthony, mi hermano mayor, el vizconde Bridgerton - aaaaahh, ahora tenía sentido, no dijimos más y seguimos bailando esa pieza y la que seguía
-Baila a la perfección señorita - dijo Benedict de repente
-Muchas gracias milord eehh, Benedict - rápidamente corregí mi error con una risa -Déjeme decirle que usted también es un magnífico bailarín -
Halague, era verdad, nunca había conocido a un caballero con tanto talento para el baile, aunque claro solo he bailado con 4 caballeros en toda mi vida (y ya estoy contando a Benedict [en este momento] y a mi hermano).... Hablando de mi hermano¿Donde estará? Está fiesta ya lleva horas.
-No me halague por mera cortesía Winifred digo señorita Danbury - corrigió rápido su "error" -Regularmente dicen que mi hermano Colin es el mejor bailarín entre nosotros tres-
-Aun no he bailado con su hermano pero déjeme decirle que  usted es un magnífico bailarín - me acerque un poco más a él  -Y aquí entre usted y yo, es uno de los mejores, por ejemplo su habilidad es superior a los supuestos dotes de la danza que tiene Lord Fifes- ambos reímos un poco -Y puede llamarme Winifred si le es más cómodo- no sé si fue mi imaginación o realmente ví una ligera mirada de alivio en el. Ambos seguimos bailando y charlando hasta que del otro lado del salón ví como Simon se colaba al salón de baile y como todas las mamás comenzaban a emocionarse y a rodearlo ya que el bien podría ser el soltero más codiciado de la temporada
-Veo que el duque también le impresiona- dijo un poco cortante
-Oh, no es lo que piensa Benedict, vera, Simon y yo somos hermanos- ví su cara de confusión -Bueno, realmente medios hermanos - creo que a estas alturas estaba muy confundido -Vera, es una historia algo complicada que después le contaré - espero que me crea por qué esa es la verdad
-Disculpe, no quería incomodarla- dijo suavizando su tono de voz
-Descuide, es solo que solo lo saben su majestad, mi madre, los Basset, los Whitbane y yo- Benedict se quedó sin entender -Despues le contare todo, solo no diga nada por favor- el asintió y para distraer la platica continuamos charlando de cosas banales
-¿Es esa mi hermana con su hermano?- rápidamente voltee a verlos, era cierto, Daphne estaba con Simon y detrás de ellos parecía que se retiraba Lord Berbrooke -Y ahí llega el perfecto Anthony a interrumpirlos- dijo con diversión y yo reí, poco tiempo después Anthony se dirigió con nosotros
-Benedict, supongo que tres bailes con la señorita Danbury te son suficientes, es hora de irnos, Daphne y madre ya se quieren retirar- vaya, tan rápido tres bailes juntos
-Esta bien hermano- ví que no se encontraba del todo feliz -Winifred, fue un gusto - dijo tomando de nuevo mi mano y dejando un beso en el dorso, a diferencia de Anthony conmigo uso el mismo tono de voz
-Igualmente fue un gusto Benedict, Lord Bridgerton - dije haciendo una reverencia para regresar con mi madre y mi hermano.
Después de que ambos se fueron y también me despedí de Lady Bridgerton y de Daphne la fiesta continuo y baile con otros caballeros, sin embargo mi mente no dejaba de pensar en mis bailes con Benedict y las conversaciones que tuvimos, la fiesta duro otra hora y media aproximadamente pues desde aquí las demás familias se empezaban a retirar a sus hogares. Una vez acabada la velada me fui con mi madre y mi hermano a la sala de estar a descansar un poco antes de que el se fuera a la casa que su padre tenía en Londres y nosotras subieramos a dormir
-Tres bailes con Bridgerton - dijo mi madre sacandome de mis pensamientos
-Es un excelente bailarín madre, además de que es un gran hombre - dije recordando mis conversaciones con el
-Por tu parte, ambiciosa elección Simon- dijo mi madre ahora viendo a mi hermano -La señorita Bridgerton es una gran opción sin mencionar que también es la otra incomparable de la temporada-  Simon no dijo nada y solo todo los ojos mientras tomaba otro vaso de whisky
Todos seguimos un rato compartiendo palabras y degustando un poco de los bocadillos de la fiesta que habían sobrado, después de eso Simon se retiró y ambas subimos, antes de entrar a mi cuarto mi mamá me llamo al suyo
-Te veías tan feliz con el señor Bridgerton, Winnie - dijo mientras su criada guardaba sus joyas -Espero que mañana se presente a las entrevistas, porque de verdad, con ningún caballero sonreiste igual-
-Yo también lo espero mamá - dije mientras Bertha entraba a mi habitación para ayudarme a quitarme el recogido en mi cabello y mis joyas -Descansa mamá- después de eso me retire a mi habitación, para dormir y esperar a que llegara mañana, de verdad también espero que Benedict se presente entre mis pretendientes mañana.

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Vestido de Winifred