Uma curta série de aulas particulares ocorreu depois do Natal no quinto ano escolar de Harry Potter, durante o qual Severus Snape tentou ensinar a Harry a habilidade de Oclumência. As aulas foram finalmente canceladas quando Harry foi pego bisbilhot...
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"Acalme-se, Potter." Potter ergueu o punho no ar em vitória e continuou balbuciando em auto-aplauso. "Você não é o único aluno que recebeu um excelente em Poções."
"Só para você saber, senhor, se você está tentando estragar meu humor, você não pode", disse Potter no meio de um choque epiléptico que parecia suspeitosamente dançando.
O teste nas mãos de Severus estava coberto com a caligrafia hedionda de Potter, que era impossível de ler sem olhos semicerrados. No entanto, todas as instruções para o elixir da euforia foram colocadas na ordem certa, e Potter até incluiu alguns métodos que o próprio Severus considerava inteligentes e bastante difíceis para alguém inventar.
Olhando para o menino com ceticismo, ele devolveu o papel, e Potter o beijou duas vezes antes de se sentar no sofá. Ele a segurou diante dele com os braços estendidos, inclinando a cabeça de um lado para o outro. "Você acha que eu deveria emoldurar? Eu tenho algum espaço vazio acima da minha cama, precisa ser coberto com alguma coisa. Talvez em vez da foto do time de Quadribol, eu pendure isso."
"Você perdeu completamente a cabeça."
A cabeça de Potter se ergueu. "Por que? Não é como se eu fosse tirar um O em Poções novamente. Perdi a esperança no ano passado, e adivinhe por quê."
Severus fez uma careta, mas não disse nada. Sentando ereto em sua cadeira, ele bebeu seu vinho e esperou que Potter parasse com sua comemoração infantil. Havia um segredo desagradável por trás disso, Severus sabia disso. O garoto era uma tragédia quando se tratava de Poções, e o interesse de Slughorn na companhia de Potter não foi suficiente para que ele melhorasse suas notas assim. Afinal, as respostas estavam certas, o que só tornava o mistério mais irritante.
A besta que roeu as entranhas de Severus não tinha nada a ver com a possibilidade de alguém ensinar ao menino o que ele não podia. Seus anos em Hogwarts provaram que ele era um mentor talentoso, apesar das reclamações do aluno. Na época da formatura, todos o odiavam, mas haviam aprendido. Os espertos, pelo menos.
"Diga-me uma coisa, Potter. Um estudante que repetidamente provou ser indefeso em um determinado assunto, de repente dá uma rápida reviravolta nele. Então, o mesmo aluno tem a coragem de mostrar esse sucesso recém-adquirido, apesar de sua completa falta de interesse real no assunto. O que você acha que eu, como professor, devo assumir? Especialmente se o aluno é conhecido por cortejar constantemente seus professores?"
Ele observou fascinado o rosto de Potter cair lentamente enquanto ele reprimia uma carranca. "Eu não estou cortejando ninguém," ele disse defensivamente. "Slughorn gosta de falar sobre meus pais." Severus podia ver que a fragilidade fervendo sob seu tom controlado estava começando a quebrar. Não quero dizer que ele está me favorecendo ou que ele me deixa trapacear. Eu não trapaceio. Minhas notas em Defesa estão ficando cada vez piores, enquanto em todos os meus anos anteriores, eu estava indo muito bem, então eu não acho Eu sou o único com o problema aqui. Talvez você seja o único que não consiga manter meu interesse, ou talvez você só queira me ver falhar.
