Uma curta série de aulas particulares ocorreu depois do Natal no quinto ano escolar de Harry Potter, durante o qual Severus Snape tentou ensinar a Harry a habilidade de Oclumência. As aulas foram finalmente canceladas quando Harry foi pego bisbilhot...
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Ele deveria encontrar Slughorn esta noite.
Conheça Slughorn, como ele havia feito ontem à noite e na noite anterior. Slughorn lhe oferecia um copo de alguma coisa, e eles se sentavam perto do fogo e conversavam sobre coisas que ou entediavam Harry ou o incomodavam. Mais uma vez, Harry se viu passando o Natal nos terrenos gelados de Hogwarts - desta vez, porém, sem seus amigos para lhe fazer companhia. Slughorn estava mais do que disposto a convidá-lo, tendo um interesse incomum na companhia de Harry, e Harry não pôde deixar de imaginar o quão solitário o homem estava por preferir este grande castelo frio a férias apropriadas.
Slughorn nunca admitiu o quanto gostava de bruxos puro-sangue, mas sua insistência em se associar a eles e seu hábito de elogiá-los entusiasticamente em sala de aula pelas conquistas mais simples traíam seus verdadeiros interesses sem nenhum traço de dúvida. Harry usou isso a seu favor, ou pelo menos tentou. Cada conversa com Slughorn parecia durar para sempre, e não importa o quanto Harry tentasse puxar sua conversa fiada para Voldemort, ele não conseguia.
Abotoando a camisa, ele desceu da torre da Grifinória e seguiu seus próprios passos. Ele tinha que passar por isso, se quisesse que Slughorn confiasse nele o suficiente. Para contar a ele sobre aquela memória fabricada. Parecia dever – e Harry não iria decepcionar Dumbledore.
A noite estava fria, e Hermione não estava aqui, e Ron não estaria aqui nunca mais.
Não do jeito que ele queria. Não da maneira que deveria. E depois de todos esses anos nos conhecendo, Harry ficou surpreso por não sentir nada além de um vago reconhecimento pelo fato de que nada seria o mesmo de agora em diante.
Ele tentou se importar. Ele não podia. Não mais. Se ele pudesse, apenas por uma noite, parar de cultivar essa bola de preocupações confusas dentro de seu estômago, se ele pudesse deixar de lado Voldemort, profecias, tarefas, ele estaria bem. Absolutamente feliz.
Apenas por uma noite.
A sensação era muito familiar para deixar de lado.
Ele tentou não se importar. Ele também não podia fazer isso. A forma como tudo se encaixou nele fez com que sua alma se sentisse pequena. As pessoas não conseguiam superar o peso de seu nome, seu passado, sua conexão com tudo isso – como se isso o tornasse quem ele era, como se fosse Voldemort quem o definisse.
Mas ele define você.
E já era Natal.
Já.
Quando ele se viu do lado de fora de uma porta que não era de Slughorn, ele não se importou. Ele bateu.
Severus preferia que suas condecorações fossem mínimas.
Ao abrir a garrafa de vinho, ele decidiu beber à prudência sem precedentes de Harry Potter. Dias se passaram, e ele nem tinha ouvido o nome do menino. Nem uma única menção a isso.
