Para siempre es la estafa más dulce (SuperCorp)

Capítulo 1

El crepúsculo caía sobre la llanura de tierra árida mientras una tormenta de polvo aullaba por las Grandes Llanuras del este de Colorado, oscureciendo todo lo que se encontraba a pocos metros. El atardecer se tiñó de azul y la jinete solitaria se subió el pañuelo carmesí que cubría la mitad inferior de su rostro mientras entrecerraba los ojos.
           
La arena era fina y picaba contra la piel expuesta, y sus ojos verdes parpadeaban furiosamente, agachando la cabeza para que el ala ancha de su sombrero marrón la protegiera mejor. La yegua gris moteada levantó nubes de polvo a su paso y la noche quedó en un inquietante silencio.
           
Nada se movía, nada hacía ruido, nada más que el viento y el silencioso sonido de los cascos de su propio caballo. Lena se lamió los labios resecos bajo el pañuelo, y sus guantes sin dedos se apretaron en las riendas mientras la inquietud le producía una punzada en la piel.
           
Retirando una mano, dejó que sus dedos rozaran tranquilamente la funda revestida en su cadera. El Colt Peacemaker era una de sus posesiones más preciadas, la empuñadura hecha de hueso amarillento y cargada con seis balas con punta de hueso. Su mano se dirigió a la otra cadera, donde un pequeño libro de cuero colgaba tranquilamente del ancho cinturón marrón que llevaba abrochado en la cintura. Entre esas dos cosas, Lena tenía todo lo que necesitaba.
           
Sin embargo, no sirvió de mucho para ahuyentar la sensación de malestar mientras impulsaba a su caballo hacia adelante. Ya había pasado por este camino, había atravesado el pueblo cercano con la cautela y la sospecha que acompañan a todos los médicos brujos, y había estado cabalgando todo el día, adolorida por la silla de montar y agotada.
           
Estaban a un kilómetro y medio de distancia y, a medida que se acercaba, a Lena se le erizó la piel al sentir una sacudida de pánico, una respuesta involuntaria de algo oculto. Tirando de las riendas, hizo retroceder a la yegua y la detuvo, con el corazón martilleándole en el pecho mientras intentaba ver a través de las nubes de polvo y la luz del sol menguante. Algo no estaba bien.

Las afueras de la ciudad seguían ocultas para ella cuando percibió el olor acre del humo y sacó lentamente su revólver de la funda. Al tirar del martillo hacia atrás, éste chasqueó y el sonido le pareció demasiado fuerte en el silencio, mientras respiraba con dificultad, con la garganta reseca y la piel húmeda por un sudor frío.
           
Cambiando el arma a su mano izquierda, Lena cogió el pequeño libro, grueso y pesado con páginas deformadas, y lo dejó caer abierto en su regazo. Al hojear una página en blanco, buscó la hoja oculta en el puño trasero doblado de su plumero de cuero y pasó las yemas de los dedos ligeramente marcados de su mano derecha por ella.
           
Inmediatamente brotaron gotas de sangre, y el dolor sordo tan familiar desapareció casi tan rápido como había llegado, y Lena empezó a garabatear símbolos en el papel. El papel absorbió su sangre con avidez, y las manchas de color rojo oscuro fueron espantosas al secarse.
           
Cuando terminó de escribir el último símbolo, el hechizo se completó y Lena sintió que la chispa de la magia la ataba a él, con su sangre cantando en las venas. Al arrancar la página, dejó que el libro se deslizara fuera de su regazo y colgara de su cintura, alentando a su caballo a seguir adelante con el suave apretón de sus rodillas.
           
Las primeras casas no eran más que sombras entre el polvo, pero Lena respiró el humo asfixiante y captó parpadeos de la luz anaranjada del fuego, señal de que lo que había ocurrido aquí era reciente. Pero entonces llegó el empalagoso olor de la carne que se había estado cociendo durante todo el día en el calor y el sabor cobrizo de la sangre que habría reconocido en cualquier lugar, y Lena sintió de nuevo ese estremecimiento de alarma mientras seguía sujetando el ronzal de la magia, arrugando el papel en su mano derecha.
           
Cuando se detuvo a mitad de la calle principal, una ráfaga de viento sopló, levantando el velo por un momento y permitiéndole ver los restos quemados de los edificios que había frecuentado y los cadáveres esparcidos a ambos lados de la calle embarrada. Era una carnicería pura, del tipo que habría provocado náuseas a cualquier otra persona, pero Lena se limitó a fruncir el ceño.
           
Apretando su arma, aguzó el oído en busca de otros sonidos, pero no escuchó nada más que el crepitar del fuegos de baja intensidad y el gemido de las casas que se derrumbaban. No quedaba ninguna chispa de vida en la ciudad, de lo que estaba segura cuando extendió la mano, palpando los grupos de huesos que esperaban ser reanimados.
           
Tras un momento de tensión, Lena se bajó del caballo, murmurando en voz baja, y mantuvo su revólver en alto mientras cruzaba la calle con cautela. Sus botas de tacón puntiagudo se hundieron en los parches de suciedad ensangrentados y Lena estiró la mano para bajarse el pañuelo del cuello mientras se relamía los labios, observando los rastros de manchas rojas que cruzaban la calle. Tal vez lo peor de todo eran los trozos de carne y las extremidades desgarrados que ensuciaban el polvoriento camino.
           
Lena se agachó junto a un cuerpo mutilado y estiró la mano para facilitar el acercamiento de la persona fallecida. Se le hizo un nudo en la garganta al ver los profundos surcos abiertos en la cara y el pecho del joven, con la camisa rota y ensangrentada, que miraba sin ver hacia el cielo que se oscurecía, con un racimo de moscas negras en los labios manchados de sangre.
           
Al contemplar sus heridas, sorprendentemente exentas de sangre, a pesar de su brutalidad, Lena llegó rápidamente a la conclusión de que había estado muerto antes de recibirlas. Su sangre había sido espesa, ya negra y coagulada, cuando se las habían infligido, lo que sólo significaba una cosa.