Para siempre es la estafa más dulce (SuperCorp)

Capítulo 11

El agotamiento parecía ser un estado permanente para Lena a medida que pasaban los días y comenzaban los trabajos en la ciudad. La trinchera empezó como una zanja poco profunda, con tierra seca y arena que se desmoronaba cuando unos cuantos soldados y habitantes del pueblo empezaron a palearla, y se convirtió en un amplio agujero más allá del cual se estaba levantando un apresurado muro, con las manos llenas de ampollas y astillas a medida que se derribaban árboles de las montañas cercanas y se reutilizaban las cabañas derrumbadas. El conjunto era un desastre endeble y tambaleante, y Lena no creía que fueran a conseguir una zanja profunda o unas murallas fortificadas alrededor de todo el pueblo antes de que les llegaran los problemas.
           
Aun así, se levantó antes del amanecer, enganchando a Hécate al carro que había requisado para su trabajo en la mina, ordenando a los esqueletos encontrados en la naturaleza que talaran árboles, que empujaran los montones de tierra contra la base del muro serpenteante para apuntalarlo, añadiendo algo de apoyo. Trabajaba más duro que los demás, cuyos miedos no eran suficientes para alimentarlos, ignorantes de lo brutal que era su hermano, pero ella lo sabía y se levantaba antes del amanecer y volvía a casa cerca de la medianoche todos los días mientras trabajaba y trabajaba y trabajaba.
           
La única vez que veía a Kara era cuando insistía en saltar delante del carro y acompañarla a cortar árboles, o cuando se quedaba a su lado en la zanja que se hacía más profunda, codo con codo moviendo la tierra hasta que estaban sucias y cansadas. Había algo que decir al ver a Kara remangarse la camisa de algodón y trabajar bajo el sol, bronceada y con los antebrazos acordonados de músculos por los años de trabajo en el rancho. Lena la miraba a hurtadillas y no se daba cuenta de que había dejado de hacer lo que estaba haciendo, los esqueletos se aquietaban mientras la sangre le corría por la cara hasta que ardía entre los dientes apretados en los puños y los huesos caían al suelo con estrépito, deshaciéndose la magia que los unía.
           
Por muy exigente que fuera el trabajo de Kara, el de Lena era realmente agotador, y agradeció que la ranchera estuviera con ella, ayudándola a subir al carro, limpiándole la nariz y las mejillas ensangrentadas con un trapo húmedo, asegurándose de que comiera y bebiera lo suficiente y dirigiendo el carro de vuelta al pueblo mientras Lena se adormecía, balanceándose con el movimiento de traqueteo a través de los caminos llenos de baches. Lena la dejaría en el pueblo cuando empezara a oscurecer y volvería sola a su trabajo.
           
Kelly y Alex habían sido los impulsores de que la gente del pueblo y los soldados colaboraran, toda la gente que no se había ido con el cierre de la mina, pero que carecía de cualquier otro trabajo sin la mina, encontrándose cavando o cortando o arreglando herramientas y haciendo comida. Era un progreso lento y no había suficiente gente alrededor para ayudar a acelerar las cosas, pero al menos lo estaban intentando. J'onn los vigilaba a todos con poder militarista, Lockwood intentaba recuperar el control con su rango, sólo para ser rápidamente acobardado cuando cualquiera con sentido común lo ignoraba.
           
En las raras noches en que Lena regresaba temprano, con la ropa prestada sucia y la pálida piel de las manos algo rojiza donde se había frotado la sangre fresca en lugar de quitársela, se encontraba en el salón del hotel, bebiendo cerveza y comiendo lo que le pusieran delante mientras conferenciaba con el puñado de personas que habían asumido el control. Como alcaldesa, Kelly siempre estaba allí, con Querl a su lado dando cifras y presupuestos, Alex manteniendo la paz y la ley, mientras J'onn discutía las tácticas defensivas con Lena mientras intentaban combinar su formación militar con los conocimientos de ella sobre cómo se podía utilizar un ejército de esqueletos y no muertos.

Kara solía venir para acompañar, mientras que Andrea evitaba por completo las conversaciones; se mostraba escasa y brusca cuando alguien conseguía hablar con ella, fuera de sus casillas como heredera con la esperanza de encontrar oro y encontrando en cambio la muerte en su camino. La mina había sido efectivamente abandonada, por el momento, dejando a los habitantes del pueblo al borde de la inanición si no resolvían las cosas pronto. Lena no se molestó en decirles que no importaría; o bien estarían muertos o bien volverían a la mina una vez que todo esto terminara.
           
"¿Qué te parece?" preguntó Kara una noche en que Lena había regresado temprano con ella y habían subido a su habitación para lavarse la suciedad y comer con tranquilidad.
           
"¿Sobre qué?"
           
"¿Crees que nos las arreglaremos?"
           
Lena no quería mentirle, pero tampoco quería darle a Kara ninguna esperanza para lo que iba a suceder. Dejando su pan de maíz, suspiró suavemente y se frotó el pulgar sobre un párpado, encorvándose.  "Creo que... haremos todo lo posible para retenerlos".
           
"¿Pero será suficiente?"
           
"Tendrá que serlo".
           
Era una convicción sombría y se estaba quedando sin dientes mientras agotaba sus existencias con una rapidez pasmosa, no sólo en la tala y la excavación, sino en la reparación de las heridas sufridas mientras todos los demás trabajaban también. Tuvo que recurrir a robar disimuladamente un par de alicates y arrancar los dientes de los cráneos que traía para trabajar, rellenando su bolsa y esperando que nadie cuestionara por qué los esqueletos estaban todos desdentados.
           
Se volvió silenciosa e inquieta, su agotamiento la agobiaba permanentemente. Kara revoloteaba a su alrededor, con su nerviosismo evidente, sus toques suaves y fugaces para tranquilizarla, incluso cuando dejaba que Lena permaneciera en su estado de ánimo melancólico. Cuando hablaban, la mayoría de las veces Kara le contaba historias sobre su infancia en el pueblo, sobre los veranos que pasaba recogiendo manzanas y cazando pavos salvajes, aprendiendo a atar un caballo y a hornear pan.
           
Era muy diferente a la infancia estrecha y fétida de Lena, la mitad de la cual la pasó en cementerios y alrededor de cadáveres hinchados mientras aprendía la parte teórica de su práctica y luego la parte física. Los primeros años se perdieron en los tenues recuerdos de un interruptor golpeado contra sus nudillos durante las lecciones de etiqueta, los días que pasó aprendiendo a coser y a dibujar flores silvestres y hierbas, todo ello con la intención de prepararla para ser enviada a ser entrenada tan pronto como fuera elegible. Su madre había sido fría e insensible, y la idea de que enseñara a Lena a hacer una tarta de manzana y la dejara correr libremente por Nueva York resultaba ridículo.
           
Eso no le impedía imaginar cómo habría sido, disfrutar de una infancia libre de la responsabilidad y el miedo de resucitar a los muertos. Los médicos brujos eran más comunes en la Costa Este, pero eso no significaba que no fuesen tan temidos como respetados por la clase alta de la sociedad, que los mantenía jóvenes y sanos mientras los rehuían de la presencia de las mismas personas que llenaban sus bolsillos en el momento en que prestaban sus servicios. Lena se alegró de haberla abandonado lo antes posible, cambiando las estrechas ciudades por los campos y las montañas, buscando la infancia que Kara había vivido mientras se hacía útil siempre que podía.
           
"Deberías tomarte un día libre", le dijo Kara el martes por la noche, acercándose a donde Lena estaba sentada en la mesa, la hora pasaba por la medianoche mientras el resplandor anaranjado del fuego bañaba con su luz el rostro demacrado de la Bruja.