Para siempre es la estafa más dulce (SuperCorp)

Capítulo 3

Viajando hacia el este, Lena apenas se detuvo por miedo a ser sorprendida por otro Nigromante, dormitando en la silla de montar mientras se balanceaba con los pasos de Hécate, invirtiendo la trayectoria del sol y navegando por las estrellas una vez que llegó la noche. La sensación de que algo iba mal le punzaba el cuello, esa inquietante sensación de que la estaban persiguiendo era inamovible, aunque todos sus intentos de adivinar cualquier acontecimiento premonitorio a través de las gotas de su sangre no le revelaban nada.

Pálida y delgada, con ojeras en los ojos y polvo seco en la piel, Lena entrecerró los ojos contra la dura luz del sol y bajó el ancho ala de su sombrero mientras encorvaba los hombros y avanzaba. La única vez que se detenía era para dar un respiro a Hécate, dar de beber al caballo y dejar que buscara entre la hierba y la maleza en las orillas del río, haciendo crujir las manzanas podridas y revolcándose en el polvo mientras las moscas la enfurecían. Lena se adormecía a la sombra después de invocar algo que la protegiera, dejando que su sangre empapara el suelo y protegiera la tierra mientras el esqueleto de un desafortunado cazador de pieles o de un buscador, o incluso un oso negro o un león de montaña, tambaleándose aturdido, hacía guardia por ella. Su grimorio permanecía a su lado con media docena de hechizos a medio completar, que requerían el último trazo de un símbolo y la infusión de su magia para defenderla.

Pero no vio a nadie. El trabajo también la eludía, aunque eso se debía sobre todo a su propia aversión a las ciudades por si el Nigromante que le había disparado se alojaba en un hotel o hacía preguntas sobre su paso. El único trabajo que Lena había aceptado fue puramente por accidente, un granjero y su joven hijo salieron a cazar y se encontraron con el polvo brumoso del mediodía cuando ella pasó trotando por delante de su destartalado campamento. Podía ver el miedo en sus ojos, pero el hombre había sido mordido por una serpiente de cascabel massasauga del oeste, el veneno le había dejado la pierna inflamada y necesitaba atención urgente.

A pesar del miedo y la chispa de odio en sus ojos marrones, sabía tan bien como Lena que si hubiera sido cualquier otra persona la que hubiera acudido en su ayuda, su pierna habría necesitado ser amputada. No quería su ayuda, pero su ayuda era una bendición o de la peor clase, incluso mientras hacía la señal de la cruz mientras ella pasaba las yemas de los dedos por la hoja de su manga y dibujaba extraños símbolos en un papel en blanco. Exponiendo su pierna hinchada con las profundas hendiduras de los colmillos, Lena arrugó el papel en la mano y dibujó la magia de un diente de leche antes de sacar el veneno, la sangre negra goteando por su piel enrojecida y goteando sobre el suelo arenoso bajo él. Todos los tendones de su cuerpo se tensaron bajo su piel bronceada y ella pudo oír a su joven hijo sollozando en silencio, pero lentamente la herida se revirtió y Lena lo dejó descansando con una tintura curativa de hierbas silvestres y tomó el conejo atrapado y un saco de manzanas de cangrejo como pago.

El conejo era magro pero más fresco que las cosas saladas que llevaba Lena, y las manzanas de cangrejo eran ácidas y esponjosas, pero constituían un cambio bienvenido respecto a su comida habitual mientras seguía su camino, las llanuras se extendían a su alrededor mientras el cielo se tornaba lentamente violeta. Esa noche hubo una tormenta, una lluvia punzante y arcos de relámpagos que la acompañaron mientras Hécate avanzaba obedientemente, miserable mientras la oscuridad los invadía y los coyotes y zorros merodeaban entre el diluvio, iluminados con cada relámpago.

Los truenos parecían sacudir el cielo, pero amainaron antes del amanecer, dejando a Lena húmeda y tiritando hasta que el sol salió y la calentó. Aquel día era misericordiosamente fresco y carecía de las habituales nubes de polvo y arena arenosa, y resultaba casi agradable mientras veía el lejano ascenso de Pike's Peak Country. No tenía en mente ninguna ciudad en concreto, sólo la distancia, y una semana de viaje hacia el este le daba cierto respiro.