•Retorno para Mansão do Príncipe 2 • |2° Mansão do Príncipe|

18.Coração de Inverno

A visão extra aguçada de Sarai captou o brilho de formas azuis e brancas enquanto ela atravessava o Portão e o fechava atrás de si. Sob sua respiração ela xingou quando o brilho se transformou nas formas fantasmagóricas de cinco espectros de gelo, espíritos inquietos dos malditos que os Unseelie ligaram a seu serviço, colocando-os para guardar suas fronteiras. Seu menor toque congelaria uma pessoa e a exposição prolongada a eles mataria. Ela deveria ter lembrado que haveria guardiões e ido em frente.

Quando os espectros de gelo se materializaram, um longo uivo baixo de malícia soou, e das árvores saíram seis enormes lobos atrozes, paródias disformes de lobos reais, com ombros corcundas e pele cinza-ferro, e olhos vermelhos ardentes. Eles estavam a cerca de vinte metros de distância, e se aproximando rapidamente.

"Severus! Cuidado com os espectros!" Sarai gritou, sua espada desembainhada entre duas respirações. "Abaixe-se!"

O Mestre dos Potons, para seu crédito, não hesitou ou questionou suas ordens, mas simplesmente caiu na neve, soltando a coleira de Cafall enquanto o fazia.

O misthound parou, o cheiro que ele seguiu ainda em suas narinas, mas agora foi eclipsado pela visão e odor de lobo terrível, o inimigo natural de um misthound. Cafall abaixou a cabeça e rosnou friamente, seu pêlo eriçado.

Os espectros avançaram, assustadoramente silenciosos, tão mortíferos quanto a geada de onde tiraram seu nome. Eles tinham garras longas e afiadas e seus rostos eram coisas retorcidas pela metade, já que tinham sido mortais, vítimas ou aliados azarados de Winter, que teve uma morte lenta nas mãos dos Unseelie.

Sarai saltou sobre Severus, usando uma técnica de mestre kin-sa-dor para se tornar capaz de saltar como um alce da montanha, pousando levemente na frente das aparições invasoras. Uma única palavra cobriu a borda de sua lâmina com fogo e ela empurrou o espectro mais próximo, sua lâmina rapidamente encontrando sua marca na criatura semi-corpórea.

O espectro de gelo estremeceu, sua boca se abrindo em um grito silencioso quando a lâmina de fogo desferiu um golpe mortal. Suas vestes esfarrapadas pegaram fogo e brilharam como um farol antes de morrer, incapazes de resistir ao encantamento.

Sarai se virou para encarar os outros, os quatro que restaram a cercaram, avidamente estendendo a mão para ela, os olhos brilhando com o ódio eterno dos vivos. Ela os manteve afastados com golpes calculados de sua espada, seus olhos duros.

Severus ficou de pé e colocou seu cajado em ação. O Cajado dos Magos era um instrumento de batalha ideal e, com uma palavra suave, atirava pequenas bolinhas de ferro, que se chocavam contra duas das aparições como estilhaços e as destruíam. Uma vez que eles foram animados pela magia do inverno, o ferro poderia quebrar as ligações e fazer com que eles morressem de morte natural.

Sarai saltou e girou em uma dança mortal da morte, mantendo sua espada movendo-se habilmente, e os espectros se encolheram de sua lâmina, sibilando suavemente, suas bocas torcidas em caretas de ódio e medo. Um caiu com seu golpe rápido de costas da mão, os outros dois circularam cautelosamente, irradiando um frio sobrenatural que fez seus dedos doerem, apesar do calor do punho da espada e das luvas.

"De onde esses malditos fantasmas vieram?" Severus rosnou, empurrando seu cajado em um.

"Aparições de gelo," Sarai corrigiu, esquivando-se de um golpe de garra. "Eles são os guardiões do Inverno. Assim como os lobos atrozes."

Os lobos terríveis estavam quase sobre eles, seus gritos de alegria selvagem ecoando no vento. Cafall esperou, rosnando ferozmente, enquanto o lobo líder atacava. Embora menor do que o lobo enorme, Cafall tinha a vantagem da velocidade e uma capacidade instintiva de atacar as fraquezas de seus inimigos lobos terríveis.