Прокаженный король ⚜️👑⚔️

Глава 2: Щедрый нагоняй

- Девы, любезные мои, есть ли тут чем подкрепиться? Всю ночь проторчала в библиотеке и в результате опять проспала трапезу. Проголодалась страсть, - жалобно обратилась Элин к хлопотавшим на кухне стряпухам.

- Ох, госпожа, - воскликнула старшая кухарка, - мясо только что поставили запекать. Лепешки тоже ещё не подоспели. Однако чечевичный суп уже почти готов. Подождете чуток?

- Мне бы что-нибудь попроще да побыстрее перекусить пока ослика запрягают. Тороплюсь на базар. Аптекарь обещал подвезти сегодня редкие лекарственные травы и коренья. Нужно забрать его товар... Ух, а это вот, можно? - поинтересовалась целительница, заметив на широком керамическом блюде искусно сложенный орнамент из фиников, миндаля, нуги и цукатов.

- Конечно! Берите, сколько пожелаете, - бодро ответила кухарка.

Красавица быстрым движением смахнула в пиалу некоторое количество сладостей и с ходу принялась уплетать их. За спиной послышался озорной девичий смех. Гостья догадывалась, что ее поведение и вправду нелепое и комичное, и в реакции стряпух нет ничего удивительного, поэтому не особо отвлекаясь на их хихиканье, продолжала запихивать в рот лакомые кусочки. Кухарка строго цыкнула помощницам, и те моментально притихли.

- А ну, живо за работу! - скомандовала она. - Ваше Величество, прошу простить нам сей каламбур... - вдруг послышалось следом.

Элин робко подняла голову и увидела статную фигуру короля. Бодуэн степенно наблюдал за происходящим весельем. Мягким жестом он дал кухарке понять, чтобы та не суетилась из-за его появления и спокойно продолжала свое занятие. Размеренным, величавым шагом он приблизился к Элин. Дожевывая финики и нугу, поспешно стряхивая липкие сахаристые крошки с лица, красавица растерянно смотрела на короля и не решалась даже поприветствовать его.

- Оказывается, не так просто тебя найти, - укорительно и вместе с тем по-доброму обратился Бодуэн к своей гостье. - Уже целая неделя прошла, а я все еще не представил тебя ко двору. Ты постоянно где-то пропадаешь: слоняешься по книжным лабиринтам, ночуешь в лаборатории, не являешься на совместные трапезы, пропускаешь важные мероприятия...

- Простите, Ваше Величество, - виновато ответила Элин.

- Послушай, милая, я ни в коем случае не пытаюсь ограничить твою свободу. Напротив, хочу, чтобы ты себя чувствовала предельно комфортно и вольготно. Однако постарайся хотя бы минимальным образом соблюдать протокол. Это убережет от ненужных слухов и домыслов. Завтра состоится торжественный ужин, на который приглашены не только мои приближенные, но и вся местная знать. Портниха сшила для тебя богатое платье. Придворные дамы помогут с аксессуарами и прической. И если тебе еще что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйся сразу говорить об этом.

- Благодарю Вас, Ваше Величество. Бесконечно ценю Вашу заботу, - учтиво промолвила девушка.

- Элин, я за тебя в ответе. Но, даже будучи правителем этих земель, мне трудно гарантировать твою полную безопасность, ибо некоторые твои действия весьма беспечны. Одна, без всякой охраны ты гоняешь по пустыне на арабском скакуне, разъезжаешь по рынку на ослике, шатаешься по городу до темна... Прошу не отлучайся за пределы дворца в полном одиночестве. И вот еще что... - Бодуэн взял красавицу за руку и вложил ей в ладонь какой-то предмет, - Носи его с собой везде. Так всем будет ясно, что ты находишься под моей персональной защитой.

Девушка опустила глаза и увидела в своей руке небольшое ювелирное изделие - элегантный медальон с королевским фамильным гербом на изящной цепочке.

Ничего более не сказав, Бодуэн развернулся и покинул помещение.

Спустя минуту веселый щебет девиц вновь наполнил пространство. Элин шаловливо продемонстрировала кухаркам подаренное ей украшение.

Пфф, вроде, обошлось, - прошептала старшая повариха, оторопевши взирая на целительницу. - Какой он, однако, милый и трогательный сегодня. Похоже, Вы ему нравитесь, госпожа.

Аудио-версия: 

Трейлер (на английском):