Время к рассвету, Пожиратели разбрелись по замку, переваривать новости, а он сидел в одной из комнат Малфой-мэнора, попивая виски и ломая голову над новой задачкой со звездочкой.
Чёртов мальчишка меняется со скоростью картинки в калейдоскопе, орудуя личинами, как приличный лицедей. Только вот, утром от него ждут доклад о происходящем в ставке, а ему не о чем поведать, кроме того, что Золотой мальчик, оказывается, психопат с маниакальными замашками.
Как же так всё смешалось? Мог ли директор помыслить о том что игра могла перевернуться вот так, совершенно безвыходно? Мог ли всезнающий Дамблдор не заметить тьму в самом сердце Гарри Поттера? А если заметил, зачем просил своего шпиона помогать чужому? Как посмел оставить его в этом хаосе одного? Тот мудрый старик, ловец детских душ по призванию, имел ли он право на ошибку? Или на смерть?
- Вот ты где, Север.
Северус повернул голову и увидел Долохова, что прошел в комнату, закрыв за собой дверь. Устало потерев переносицу, он прикрыл глаза, а когда открыл, Тони уже сидел перед ним, затягиваясь своим маггловским Кэмэлом.
- Когда уходят подальше от других, обычно рассчитывают...
- На одиночество, - усмехнулся русский. - Слышал об этой твоей особенности.
Северус дернул бровью и допил виски залпом. Есть у Долохова такая способность - понимать с полуслова всех и всегда, так бесит, что восхищает. Тяжелый кожаный плащ, темные волосы, щетина и пронизывающий взгляд голубых глаз, сквозь сигаретный дым. В нем было что-то кроме царапающее самоконтроль, и непонятно в чём дело: в пошлых фразах, громком смехе или взрывном темпераменте. От Антонина веяло уверенностью, грубой силой, такой мог бы стать капитаном пиратского судна, генералом и палачом, но стал особо приближенным Тёмного Лорда, и тот выиграл от этого, просто невероятно, ведь сколько бы не любил этот человек разрушение, как явление, был верен, как пёс, и на защиту своих вставал стеной, сквозь которую не пробиться, не разбившись.
- А ещё слышал, что ты снова взялся за старое, - продолжил Антонин, обманчиво спокойно. - Отошел в тихое место сочинять сказочки для Ордена?
Сердце зельевара подпрыгнуло, дыхание перехватило. Обострившимся зрением, он увидел, как уголок губ Антонина поднялся. Рука дёрнулась к палочке, но заставший его врасплох оказался быстрее, обезоружив и прокрутив чужую палочку между пальцев, ткнул её в карман плаща. Северус вскочил на ноги, предпринимая заранее провальную попытку сбежать, но соратник снова перехватил его. Больно толкнув Северуса в стену, он опёрся о неё, словно обрушился на Снейпа, отрезая путь к отступлению. Перехватив руки с длинными пальцами, он завёл их над головой противника и снисходительно оскалился. От него разило виски и табаком, глаза шалые, что страшно, обветренные губы изогнулись в снисходительной улыбке.
