Голос из глубины

6. Охотники

У Риана с бумагами и пошлинами хан-бар все было в порядке, хотя он заметно нервничал, пока отчитывался капитану стражи, но в конце концов всех проверили, и караван, благополучно прошедший Далторскую сторожевую заставу, на четвертый день пути наконец подошел к Драконьим горам. Чащи сменились полями и кустарником, озера остались далеко позади, а острые ломаные верхушки, словно спящие драконы, все отчетливее возвышались над путниками, придавливая своей мощью. С каждым днем Назар сильнее ощущал их, будто слышал, — гулким эхом где-то глубоко внутри себя. Караван шел, таща за собой вереницу пустых повозок, в которых ночью спали охранники и возницы, выставив этот самодельный кордон вокруг лагеря с кострами и палатками для купцов. Назар ложился в спальнике поодаль от всех, с теплым псом под боком, подкладывал под голову сумку с книгой и тихо пытался позвать Джейд. Он теперь всегда ее звал, особенно если Риан в дороге командовал ускориться и стук копыт делался громче. Но ответа не было.

Первый день пути стал последним, когда Джейд говорила в его голове, но сказала всего несколько слов и будто не Назару, хотя ее посыл он уловил. Сначала он отголосками расслышал что-то про пленницу, а потом — про затмение, значит, Орден Затмения добрался до Джейд, и это черным покрывалом легло на его и без того не слишком светлые мысли. Он ушел в себя, поначалу не замечая ни внимания Риана, ставшего вновь язвительным и высокомерным, ни редкого, но пристального взгляда их нового охранника, наемного везарийца Хиссама. Но уже на вторую ночь, когда Хиссам снова выбрал самое ближнее к Назару место для ночлега, случайностью это считать было бы уже глупо. Правда, днем они так или иначе ехали рядом, но едва ли перекинулись дюжиной фраз. Это только возница по имени Матиас, управлявший телегами Риана, трещал без умолку, стоило ему поравняться с лошадью Назара. И вот, четвертой ночью в лагере, разбитом на сей раз у подножия каменистого холма — часть охранников осталась на возвышении, посменно следя за горизонтом, — Хиссам вновь блеснул бритой головой теперь уже у того костра, где Назар варил в кипящей воде кашу из зерен и мясных сухарей.

— Чего тебе? — бросил он, не поднимая головы от котелка. Торопился закончить с едой и снова, как и каждую ночь, скрыться ненадолго в зарослях, пока кусты и редкие деревья еще попадаются, чтобы попытаться открыть книгу ведьмы. Свою новообретенную магию он выдавать не хотел, помня отцовские слова о том, что доверять нельзя никому.