Legend of Shapeshifters (T2)

Chapitre 19 : Nuit étoilée

A nouveau sur les routes, le quatuor infernal arpentait le bord de mer. Ils avaient suivi les conseils d'Oméga et longeaient la côte Sud. Après les restes d'un vieux port industriel qui tombait en morceaux de béton et de ferraille, leur chemin se mit à serpenter à flanc de falaise. Les paysages étaient magnifique, l'océan captivant, mais leur trajet bien plus tortueux que s'ils avaient emprunté les grandes routes. En cette saison estivale, les quatre amis devaient batailler parmi les broussailles. Le bord de mer était envahi de pins, qui, agités par le vent, envoyaient valser leurs aiguilles sur les voyageurs. 

Callisto semblait, pour une fois, incarner la plus pure des tranquilités. Petite monture, chargée de besaces deux fois plus grosses que sa tête, ses oreilles pointaient vers l'avant dans un air paisible. Habituée à de tels trajets, c'était elle qui ouvrait la marche en fouettant les moucherons de sa queue. Mais fidèle à elle-même, l'ânesse ne manquait jamais d'envoyer les branches dans les dents de ses suivants.  

Lyanna ne pouvait qu'en attester. Elle avait choisit sa forme humaine pour éviter les pièges de Callisto. Mais dépouillée de sa fourrure et attaquée par les rayons brûlants du soleil, sa peau pâle avait viré au rouge.

« Tu sais Lyanna tu...

- Si c'est encore pour me donner des leçons sur les masques de boue, Aaron, tu peux aller te brosser ! »

Le dénommé ravala ses conseils mais eut plus de peine à se retenir de glousser. Kale, gratifié par le soleil teinte dorées sur la peau et les cheveux, se mordit le pouce pour ne pas rire. Malheureusement pour Lyanna, la tenue qu'elle portait l'avait gratifiée d'intéressantes marques sur le dos. Les deux garçons se moquaient silencieusement des fines bandes blanches laissées par le croisement de ses bretelles.

« Je crois qu'elle va finir par raser la forêt. » Glissa Kale à Aaron.

Lyanna, armée d'une machette, s'acharnait sur les broussailles. Aaron pouffa discrètement pour ne pas s'attirer les foudres de la jeune fille aux joues couleur tomate. Lui aussi craignait le soleil avec sa peau de porcelaine, bien plus que Lyanna, c'est pourquoi il s'était tartiné de boue et de poussière. C'était une habitude, certes peu flatteuse, mais qu'il avait dû prendre dès son plus jeune âge pour se protéger des redoutables rayons du soleil. Au moins, la teinture noire d'Isaac protégeait déjà son cuir chevelu. Lyanna n'avait pas voulu entendre raison et avait refusé de l'accompagner lors de ses séances de camouflage. Elle en payait le prix.

Mais Aaron soupira soudain. Le trajet jusqu'à Varkens n'allait pas être l'étape la plus délicate, même avec des terrains aussi escarpés et un soleil sans aucune pitié. Ce voyage n'avait au départ que le motif d'une fuite des espions et des assassins d'Ewilem. Mais il savait pertinemment qu'une fois arrivé à Varkens, il devrait réfléchir à un plan d'attaque. Oméga affirmait que les foyers de la rébellion étaient partout, certains plus atrophiés que d'autres. Même avec ses cheveux noirs, Aaron allait devoir ruser, entrer en contact avec les bons membres de la rébellion varkensienne, si peu nombreux soient-ils, prendre part aux grandes discussions qui avaient lieu sur le forum des hybrides. Il devait perpétuer son mythe de vengeur même si c'était ce qui le précipitait vers sa perte.

Sous un soleil orangé, ils débouchèrent sur une petite crique qui s'ouvrait sur l'océan. L'endroit était magnifique, parfait pour une halte nocturne. Mais les oreilles de Callisto se plaquèrent soudain vers l'arrière. D'autres avaient eu cette idée avant eux.

Sur cette petite plage de rochers blancs et de sable fin, un grand feu s'élevait. Autour des flammes dansaient et chantaient un groupe de changeurs, sur un fond de guitare et de tambourin. Ce n'était qu'une dizaine d'adolescents, biches, furets, renards, chèvres et hommes. Kale sourit, amusé. A voir leurs danses effrénées et leurs chants puissants, ces jeunes n'étaient pas enivrés seulement par l'esprit de voyage.