ليــزيل وتــشيســتر

123

"متى وصلتَ إلى هنا؟"

مسحت ليزيل مظهرها المرتبك وسألت تشيستر.

غطّت النافذة بجسدها برفقٍ حتى لا ينتبه خارج النافذة.

'لم أفعل ذلك بدافع الضمير ، لكن إذا رأى تشيستر جيف واقفًا في الحديقة يلوّح لي ، بدا الأمر وكأنه لن يتركه.'

"ماذا كنتِ تشاهدين؟"

"آه ، لقد رأيتُ سنجاب الشتاء. كنتُ أنظر إليه لأنه كان رائعًا ، لكنه اختفى على الفور ".

عندما تحدّثت ببلاغة ، أجاب تشيستر ، 'هل هذا صحيح؟' ولم يُعِر المزيد من الاهتمام للنافذة.

تيا ، التي كانت معها ، تركت مقعدها بلباقة وقالت إنها ستخرج.

"هل انتهيتَ من عملك؟"

عندما أمسكت ليزيل بيد تشيستر وقادته ببطءٍ إلى الأريكة ، تبعها بابتسامة ناعمة.

"سأقضي الوقت مع زوجتي في الصباح."

طرح تشيستر الموضوع الذي فكّر فيه كثيرًا عندما ذهب لرؤية ليزيل.

نظرًا لأن الأطفال يذهبون إلى الفصل كل صباح ، فقد اعتقد أنه سيكون من الأفضل تأجيل العمل إلى فترة ما بعد الظهر وقضاء بعض الوقت مع ليزيل في الصباح.

"ألا يحصل الأطفال على دروسٍ في الصباح فقط؟ لكن في هذه الأيام ، لا يأتون لزيارتي حتى في فترة ما بعد الظهر ".

أظهر وجه ليزيل بوضوحٍ علامات خيبة الأمل وهي تتمتم في نهاية كلماتها.

وداعب تشيستر ، الذي قرأ تعبيرها ، خد ليزيل وقال.

"أنتِ غاضبة؟"

"قليلاً. هل أنا غرببة؟"

"مستحيل. أنا ممتنٌّ دائمًا لزوجتي ".

توقّف تشيستر أمامها.

ربما كان الأمر صعبًا ومزعجًا.

لم يكن رفائيل وإليسا من أطفاله ، بل أبناء أخيه وصديقه.

لكنها كانت مع الأطفال دون أيّ علامةٍ على الانزعاج.

بل إنها اعتنت بالأطفال عن كثبٍ أكثر ممّا فعل.

مع العلم التام أنه يعني ذلك ، كان تشيستر ممتنًّا جدًا وحتى آسفًا للحزن الذي شعرت به الآن.

"أنا آسف دائمًا لأنني أضع العبء عليكِ."

عبّر تشيستر عن صدقه ولمس ظهر يد ليزيل التي كان يمسكها.

كان من الممكن أن يكون وجود رافائيل عبئًا على الشخص الذي اختاره.

ومع ذلك ، لم تظهر عليها أيّ علاماتٍ على الإرهاق.

بدلاً من ذلك ، شعر بخيبة أملٍ لأنها اهتمّت برافائيل أكثر مما فعلت له.

"لم أعتَبِر ذلك عبئًا أبدًا".