ليــزيل وتــشيســتر

133

"هذا... هو".

"... هل هذا هو؟"

"هذا ليس هو".

وراء الظلام الهائل الذي وجدت نفسها فيه ، هزّت أصوات شخصين في أذنيها. شعرت وكأنها كانت تستمع إلى محادثة شخصٍ آخر تحت الماء.

كانوا يتمتمون ، مما يجعل من المستحيل سماع ما كانوا يقولون بالضبط.

"عن ماذا تتحدّث...؟"

بذلت ليزيل جهدًا للعودة إلى رشدها ، عابسةً قليلاً. كان جسدها كله ثقيلاً وشعرت بالدوار.

"ماذا يحدث هنا...؟"

بعد أن استعادت وعيها إلى حدٍّ ما ، بدأت تفكر فيما كان يحدث لها وعيناها مغمضتان بإحكام. حتى أنها تذكّرت السيدة واتسون وهي تعانقها وتنفخ غبارًا غريبًا في الهواء ، بالطريقة التي غمر بها الدخان رؤيتها ...

'ثم لم أستطع تذكّر أيّ شيء.'

"لا تدعها تفعل أيّ شيءٍ غبي".

"نعم، سيدي".

بدا آخر صوتٍ ذكرٍ مألوفًا لـليزيل ، شعرت أنها سمعته كثيرًا من قبل.

فجأة ، سمعت صوت خطواتٍ تبتعد.

' هل ذهب؟'

ركّزت ليزيل كلّ أعصابها على أذنيها وحاولت فهم الموقف. دار حديثٌ بين رجلين وغادر أحدهما مقعده.

'ماذا بحق الجحيم هو هذا...؟'

"أعلم أنكِ مستيقظة."

ارتجف كتف ليزيل من الصوت الذي سمعته فجأة ، لأنه كان واضحًا مَن هو حتى لو لم تستطع رؤيته ، في ذلك الوقت ، شدّ التوتر جسدها.

"أنا وأنتِ هنا فقط ، لذا إذا أردتِ أن تبقي آمنة، افتحي عينيكِ."

اعتادت الدوقة على الصوت الناعم لكلماته كما سمعته من قبل. وهكذا بقيت متيقّظة وجاهدت لفتح جفونها المرتعشة.

لم يكن هناك فائدة من التظاهر بما إذا كانت قد تم القبض عليها بالفعل ، وبالتالي ، وجه رجل ، مصحوبًا بنورٍ خافت ، غير واضحٍ على المنظر الذي أصبح أكثر إشراقًا.

لأنها فتحت عينيها بعد فترةٍ طويلة ، كان من الصعب رؤيته بوضوح ، ولكن بعد أن رمشت مرارًا وتكرارًا وعيناها مفتوحتان على مصراعيه ، أصبح كلّ شيءٍ واضحًا تدريجياً.

وعلى الفور أصبحت مدركة تمامًا للأشياء والمواقف ، وقف أمامها وجهٌ مألوف.

"... هاا".

في موقفٍ مثيرٍ للإعجاب ، ضحكت ليزيل ضحكةً جوفاء.

لم تُصدِّق ذلك في البداية ، كانت تشك فيه طوال الوقت ، ومع ذلك ، في مواجهة الواقع ، كان الشعور بالخيانة أمرًا لا مفر منه.

"جيفري".

"أرى الدوقة".

عندما تم استدعاء اسم جيف ، والذي كان مُحرَجًا الآن ، أمال هازن رأسه نحو ليزيل.