ليــزيل وتــشيســتر

154

"هذا التماس ، أليس كذلك؟"

النبيل الذي فوجئ بالورقة وهي تطاير بعبثية قرأ الحروف على الورقة وتمتم.

"التماس؟ مِن مَن؟"

الفضول بشأن ما قاله جعل النبلاء يتوقون للاستيلاء على القصاصات لأنه لم يكن كافياً لهم أن يجلسوا ويمدّوا أيديهم فحسب ، بل كانوا يقفزون متناسين كرامتهم.

تجعّد جبين الإمبراطور عند كلمة التماس لأن المحاكمة انتهت بالفعل ، فلماذا يوجد التماسٌ فجأة؟

"ماذا تفعل؟ عجّلوا ورتّبوا الوضع!"

أمر الإمبراطور الفرسان بتنظيم الموقف ، لكن الطلب كان بالفعل في أيدي معظم النبلاء والمسؤول الوحيد هو تشيستر هالوس.

أدرك أحد النبلاء الذي كان يقرأ العريضة بفمه أنه نطق اسم الدوق بلا مبالاةٍ ووضع يده على فمه على عجلٍ لحجبه.

نظروا جميعًا نحو الاتجاه الذي كان يجلس فيه تشيستر. ومع ذلك ، كان هو وليزيل جالسين في وضعٍ مستقيمٍ دون أيّ تعبير كما لو أنهما توقّعا كل هذا بالفعل.

"الآثم بيلي هالوس ، هو القاتل الذي أودى بحيواتٍ لا تحصى وخطيئته لا تُغتفر".

" الطريق ثقيلٌ وخطير."

في تلك اللحظة ، تمتم أحد النبلاء بلباقة وبدأ في قراءة الالتماس.

"القتل غير متسامحٍ به لأيّ سببٍ من الأسباب لأنه خطيئةٌ كبيرةٌ لا يمكن السماح بها. عندها لن يدافع الإله عن خطاياك وسيفعل كلّ ما في وسعه لدفع الثمن العادل."

بمجرد انتهاء كلمات النبيل ، رفع بيلي رأسه.

"أنتَ تحاول أن تسخر مني حتى النهاية."

ارتجف بيلي من غضبٍ لا يطاق ونظر إلى تشيستر بعيونٍ حمراء محتقنةٍ بالدماء.

'أعتَذَر بصدق؟ لا يريد تكرار المأساة؟ إنه لأمرٌ سخيف. كيف يمكنه الاستهزاء به لعدم قدرته على خداع نفسه؟'

أراد بيلي الاندفاع وعضّ رقبة تشيستر على الفور ، ولكن كما هو متوقّع ، يجب على الأرستقراطيين الأنانيين أن يفعلوا أيّ شيءٍ يقوّض مكانتهم حتى لو كان قتل دمائهم. حدث الشيء نفسه بالنسبة له لأنه كان من الواضح أنه باع كلّ شيءٍ لحماية اسم العائلة.

"هاها".

نظر بيلي إلى السقف مُحبَطًا وضحك.

كان هناك شعورٌ بالخيانة والإذلال يغمر قلبه لدرجة أنه شعر بالغثيان.

"هل توقّعتُ القليل لأن تشيستر مختلف؟"

"نعم ، أعتقد أنه كان ...".

بالنظر إلى المرأة التي اعتذرت نيابةً عن البالغين الذين واجههم عندما كان طفلًا ومشاهدة تشيستر يعترف بخطئه نيابةً عن الوحوش التي ماتت بالفعل ، ربما كان يأمل ولديه أملٌ ضعيفٌ في أنه سيكون مختلفًا عن الناس. كان يعرف ذلك حتى الآن.