Estudo sobre Amor e outros venenos letais

Capítulo 7 [Parte 2]

Aviso: Esta obra contém/menciona comportamentos tóxicos, quadro depressivo, familiares abusivos e tentativa de homicídio. Algumas cenas deste capítulo abordam consentimento dúbio.

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— Eu sou.

A voz soou próxima o suficiente para causar arrepios em Aleksey e ele sabia quem era antes mesmo de levantar o rosto. Inessa e Valentin se viraram ao mesmo tempo, tirando as mãos de Aleksey quase que imediatamente e se afastando, arregalando os olhos ao ver quem falara, esbarrando na parede de forma atrapalhada ao darem passos para trás.

Morena os encarava como uma deusa julgando meros mortais, os lábios vermelhos apertados num misto de tédio e desprezo, como se os dois não passassem de uma inconveniência. A tiara a fazia parecer maior que o sol, como se a própria deusa da guerra que estava representando tivesse tomado seu lugar.

— Me perdoem a impaciência, mas ninguém me deixa esperando — disse Morena para o casal, estendendo uma mão que Aleksey aceitou, se acomodando ao lado dela rapidamente. Ela passou uma mão pela cintura dele de forma possessiva, cobrindo-o parcialmente com a capa, como se ela pudesse protegê-lo do mundo inteiro daquela forma. — E o Príncipe Barabash me prometeu a terceira valsa da noite. Espero que entendam.

— Mas é claro, vossa alteza sereníssima — disse Inessa com uma pequena reverência e Valentim a imitou de forma desajeitada, os dois visivelmente trêmulos.

Aleksey quase deu uma gargalhada com o medo e a insegurança que subitamente haviam aparecido em suas feições. No momento em que viram Morena, todo o ar ameaçador desaparecera. O alívio fez seus olhos arderem, mas as palavras de Ivan ecoaram novamente em sua mente.

Você não pode viver sozinho.

— É vossa alteza extraordinária — corrigiu Morena, em um lembrete de que além de Princesa de Mièdz, também era uma alquimista da maior graduação, e se virou para Aleksey, o olhar se suavizando por um instante antes de perguntar teatralmente: — Aleksey, sãos esses os tais Zuzik? Daquele okrug que fica no meio do nada em Seleni? Perto do rio Temno?

— Zuzkin — falou Inessa, e Morena olhou para ela, o grupo ficando em silêncio por tempo o suficiente para Inessa abrir o leque que carregava e se encolher atrás dele.

— Exatamente, Princesa — adicionou Aleksey depois de um instante longo o bastante para o olhar de desprezo de Morena se assentar sobre o casal. — Eles entraram com requerimento para contratar alguns engenheiros de Mièdz para reformar a casa deles no outono.

Não haviam palavras para descrever a satisfação que Alesksey sentiu ao ver o casal ficar pálido, Inessa quase tão branca quanto as penas da sua fantasia. Havia alguma sabedoria na máxima de Morena de que poder comandava respeito e parte do poder das princesas de Mièdz vinha do controle rigoroso dos projetos de engenharia e alquimia que eram repassados para apreciação conjunta do Sovet, o conselho de alquimistas de toda Argon, e também da Montaz, a assembleia de tomada de Mièdz. Já que a higiene básica se tornara moda na Corte, as solicitações de melhorias em casas da nobreza se multiplicaram e com as recusas inevitáveis, a fama que Morena possuía de ser implacável só crescera — e ela nunca movera um dedo para desmentir ou explicar a motivação por trás de suas decisões. Agora Aleksey entendia exatamente o motivo: era delicioso ver aquelas pessoas humilhadas, com os rabos entre as pernas, obrigadas a engolir o orgulho pelo menos uma vez na vida para conseguir o que queriam.

— Ah, é claro. Me lembro agora, cheguei a ler a proposta. Esse não foi o okrug que perdeu toda a colheita nas chuvas da virada do ano? — Ela franziu a testa e Aleksey assentiu, escondendo a surpresa por ela saber de uma informação do seu próprio território quando eles mal estavam se falando. — Ah, entendo. Nossa reunião é em duas semanas, não?