"لولو".
لقد كانت دمية أرنب بنية على وشك أن تُشوى.
"أين مالك؟"
من المفهوم أن الطرف الآخر لم يكن لديه إجابة.
"كان سيواجه كابوسًا بدون لولو".
لوكا ، الذي لم يبعد هذه الدمية من جسده أبدًا ، هرب من المنزل تاركًا الأرنب وراءه. لم يصدق إليوت ذلك. هل كان من المنطقي أن يغادر الأطفال في سن الخامسة والسابعة المنزل بمفردهم؟ حتى الحراس المدربون جيدًا تم تجنبهم ... لكن لم تكن هناك أي علامة على الاختطاف أو طلب فدية. فأين كانوا بحق خالق الجحيم؟
تناثرت المنشورات في جميع أنحاء الإمبراطورية مع جائزة كبيرة ، ولكن لم تكن هناك تقارير عن رؤية فتاة ذات شعر أسود وصبي بشعر فضي. إنه مظهر نادر ، لكن لماذا؟ بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن هناك أي طريقة أن لونا ، التي كانت تعرف كيف تقرأ وتعرف شعار النبالة للأرشيدوق ، لم تكن تعلم أنه كان يبحث عنهم.
'هل من الممكن ذلك...'
لم يكن هناك حد للخيال الرهيب.
'على الاغلب لا.'
كان كل يوم مثل الجحيم. شعرت أن الطعام اللين خشن مثل حبات الرمل ، وحتى إغلاق عينيه للحظة من الإرهاق بدا وكأنه خطيئة. هل سيستمر الجحيم ليوم آخر؟ لقد تعهد بأن لا ينتهي هذا الجحيم كجحيم أبدي.
كانت لحظة من التمرد العنيف على وجهه عندما طرق شخص بالخارج الباب على عجل وصرخ:
"صاحب السمو!"
"ماذا يحدث هنا؟"
"لقد تلقينا للتو معلومة جديرة بالثقة."
"أبلغ على الفور".
"فتاة ذات شعر أسود وعيون مثل صاحب السمو الأرشيدوق شوهدت ..."
كلما سمع عن رواية شاهد عيان للمرأة عن متجر لبيع الملابس في قرية على سفح الغابة السوداء ، أصبحت عيون إليوت أكثر وضوحًا.
"يقولون أن الساحرة نادت الفتاة لونا والصبي لوكا."
لم يكن هناك المزيد لسماعه.
"استدعاء فرسان الهيكل في الحال."
أعطى إليوت التعليمات لمرؤوسه وقفز على قدميه.
* * *
"أوه ... لقد كان يومًا رائعًا."
بعد أن عادوا إلى المنزل ، أطعمت الأطفال العشاء ، وقامت بترتيب البقالة ، لقد حان وقت الذهاب إلى الفراش بالفعل.
"كان اليوم طويلا جدا ..."
بينما كانت مستلقية على الأريكة وتغلق جفنيها الثقيل ، سمعت صريرًا. نظرت إلى الأعلى ورأت لوكا يقف في صدع باب غرفة النوم ، يفرك عينيه.
