على مكتب إليوت ، كان الرد على الدعوة التي أرسلها منذ فترة متراكمًا مثل الجبل. ومع ذلك ، بقيت ورقة واحدة فقط بختم ذهبي بمفردها في المنتصف. دانيال ، الذي فتحه ، تخلّى عن تعابيره المتوترة وابتسم.
"التفكير في أن الشخصية الرئيسية للحفلة ستقودنا شخصيًا طوال الطريق هنا."
أو الوقوع في فخ. أضاف دانيال بهدوء ، واضعًا رسالة فاخرة أمام إليوت.
بهذا اكتملت نصف العملية.
القصة حول عملية إليوت لوقف مؤامرة العائلة المالكة المظللة لاستهداف بقايا مقدسة لم تكن موجودة كانت تسير دون عوائق. لكن حتى ذلك لم يصل إلى أذنيه. على الرسائل منتشرة على المكتب ، بدلاً من الكتابة ، طاف وجه غريب.
ماذا كانت تلك المرأة بحق خالق الجحيم؟
كان يشعر بالفضول تجاهها وتتبعها وراقبها. لكن كل ما كان يراه هو أشياء لم يتوقعها أبدًا. ابتسامة يبدو أنها ذابت في ضوء شمس الربيع الدافئ ، وعينان زمردتان تنظران إليه من خلال رموش مرتعشة مبللة بالمطر. لماذا فعل شيء مثل هذا الوميض أمام عينيه؟
نفض إليوت وجهه المحموم وتنهد. قد يكون صحيحًا أن السحرة تغري الناس.
* * *
في يوم مشمس من شهر يونيو ، حدث شيء غير متوقع في مقر إقامة الأرشيدوق .
بعد الموت المفاجئ للارشيدوق السابق وزوجته ، كانت قاعة الرقص الخاصة بعائلة الأرشيدوق ، والتي لم يتم استخدامها من قبل ، مزدحمة أخيرًا بضيوفه لأول مرة منذ عدة سنوات.
"سموك ، سيصلون قريبًا."
عندما أخبره كبير الخدم أن أهم ضيف قد وصل من أمام القصر ، توجه إليوت ودانيال إلى مدخل القصر. على عكس الضيوف الذين مروا بوجوههم الحماسية ، بدا أن غيوم الحرب كانت تختمر بين الاثنين. بعد نزول السلالم الرخامية البيضاء الرائعة والوقوف أمام ساحة بها نافورة كبيرة ، توهج الاثنان في نهاية الحديقة حيث ستظهر العربة قريبًا. تدفقت أصوات الضيوف من نوافذ القاعة المفتوحة على مصراعيها في مكان قريب.
"يا إلهي ، الأرشيدوق يعمل حفلة."
كانت مندهشة فقط.
"على الأقل ، كان الأوان قد فات."
عندما يتحدث الضيوف الآخرون ، فقد حان الوقت للدردشة. كان سبب الحفلة أن الأرشيدوق كان يبحث عن شريك زواج مناسب.
كان متأسف للسيدات النبلاء المجتمعين من جميع أنحاء الإمبراطورية ، لكن هذه كذبة. السبب الحقيقي لعمل الحفلة ، والتي لم يتم حملها جيدًا من أجل السلامة ، كان في مكان آخر.
