الفصل 83
حدسه بأنها كانت تبكي سرا كان صحيحا. بمجرد أن رأى إليوت وجهها المبلل بالدموع، قام بسحب صاحبة الوجه بين ذراعيه.
"صاحب السمو، ها ..."
دون تردد، خفض رأسه وضغط شفتيه على هازل. لقد كانت لحظة أصبح فيها تردده سخيفًا.
' لا تبكي. لقد كنت مجنونًا لأنني شعرت بخيبة الأمل لأنك لم تبكي. على الرغم من أن الأمر ليس كذلك، سأغادر بقلب مثقل، لذلك لا أستطيع أن أصدق أنك حزينة لأنك لم ترغب في تحميلي العبء وحاولت تحمل كل ذلك بمفردك.'
ابتلع إليوت صرخات هازل وابتلعها مرة أخرى. حتى لم تعد تبكي. حتى أن الاثنين نسيا أن عيونًا لا حصر لها كانت تراقب. في هذه اللحظة، شعر وكأن هناك شخصين فقط في العالم. تحركت شفاههم معًا كما لو أنهم لن ينفصلوا مرة أخرى، ولكن في النهاية جاء الوقت الذي كان عليهم فيه الانفصال. وعد إليوت، وهو يمسح عينيها المبلّلتين.
"سأعود على قيد الحياة بالتأكيد."
ابتسمت هازل من خلال دموعها وأومأت برأسها.
"سوف انتظر."
عانق إليوت حبييته بين ذراعيه وأقسم بعمق في قلبه.
"عندما أعود، سأتقدم لك رسميًا."
* * *
صوت تساقط الثلوج يشبه صوت خطى. لقد كانت حقيقة تافهة لم تتعلمها إلا بعد أن كان هناك شخص ينتظرها. وأحيانا تصبح الأشياء الصغيرة كل شيء. توقفت عن قطع الأعشاب ونظرت من نافذة الكوخ، حيث كان الثلج يتساقط، مرارًا وتكرارًا. لقد خدعني صوت تساقط الثلوج مرارًا وتكرارًا. كان اليوم الذي غادر فيه الارشيدوق صيفًا حارًا، ولكن الآن كان الشتاء بالفعل. منذ وقت ليس ببعيد، تغير العام.
"اتمنى لك عام جديد سعيد."
هذه المرة لم تسمع الكلمات التي كانت تسمعها كل عام جديد طوال السنوات التي قضتها معه.
على الرغم من أنها لم تسمع منه كلمة واحدة، إلا أنها شعرت بعدم الارتياح في بعض الأحيان، معتقدة أن هذا العام سيكون سيئ الحظ وغير معهود لها.
وعلى مدى الأشهر الستة الماضية، تراكمت أشياء صغيرة مثل رقاقات الثلج تلك وأثقلت كاهلها.
الأخبار الكبيرة والصغيرة تأتي من الشمال كل يوم. وفي اليوم التالي، بعد أن فرحت بالأخبار المفعمة بالأمل، حزنت بسبب الأخبار اليائسة. وازدادت قائمة الجنود الذين سقطوا يوما بعد يوم.
نظرت بعيدًا عن النافذة حيث لم تتمكن من رؤية الرجل وعادت لتقليم الأعشاب. ومع استمرار الحرب، قامت بتهدئة قلقها من خلال صنع جرعات سحرية باستمرار وإرسالها إلى الخطوط الأمامية حتى لا تنفد.
جاءت الرسائل وذهبت مع الإمدادات. ومع ذلك، انخفض التردد تدريجيا. يبدو الوضع متوترًا، لذا فإن الرسائل الوحيدة التي تتلقاها هذه الأيام هي الرسائل الرسمية.
