الفصل 92
تبعته إلى الكابينة، وهي ترتدي فقط البيجامة والرداء، وودعته. بينما كانت تمشط شعرها المتشابك، شعرت بالحرج عندما لفتت انتباه السير دانيال من خلال فجوة الباب التي فتحها الدوق الأكبر.
"لقد مر وقت طويل يا سير دانيال . هاها..."
ألقى لها الفارس، الذي ربما كان محرجًا، تحية قصيرة، ثم ألقى نظرة خاطفة على الدوق الأكبر وذهب إلى السياج حيث كانت الخيول متوقفة. الدوق الأكبر، الذي خرج من الباب، استدار وواجهني. بعد ليلة شعرت فيها وكأنها كانت في حالة سكر على جرعة، كانت محرجة حتى من مواجهة الدوق الأكبر.
"هل تشعر انك على ما يرام؟"
أومأت برأسها، متجنبة الاتصال بالعين.
"لقد كنت في حالة ذهول منذ الليلة الماضية."
لأن الدوق الأكبر الليلة الماضية لم يكن الدوق الأكبر الذي عرفته.
"لكن حقا…"
"هاه؟"
"هل هذه هي المرة الأولى؟"
"... لا أستطيع أن أصدق أن هذا شخص لديه 10 سنوات من الخبرة."
ابتسمت ولوحت بيدها.
"كن حذرا عند العودة."
أحنى الدوق الأكبر رأسه وقبلها.
"أراك بعد يومين."
في طريق العودة إلى القرية على حصانه، ظل دانيال ينظر إلى إليوت. بدت العيون وكأنها تموت للسخرية منه.
"ها."
وعندها فقط ضحك دانيال.
"أتذكر أنك قلت إن صاحب السمو شخص محافظ."
"اضحك بقدر ما تريد. لأنني أستطيع اللعب بسخاء بغض النظر عما تقوله الآن."
هز دانيال رأسه. بغض النظر عن الطريقة التي أزعجه بها، فلن ينجح الأمر. مجرد النظر إلى هذا الوجه جعله يبدو وكأنه ذهب إلى الجنة.
* * *
كانت مأدبة النصر تتمتع بأجواء أكثر وحشية وحرية من الحفلات التي كانت الدوقية الكبرى تعقدها أحيانًا. ذلك لأن معظم ضيوف المأدبة كانوا من فرسان عائلة الدوق الأكبر الذين قادوا الحرب إلى النصر. كان الجميع منشغلين جدًا بفرحة النصر وفرحة العودة أحياءً لدرجة أنهم نسوا وجود ضيف رفيع المستوى يُدعى الدوق. كان دوق مونيت يجلس مقابل الدوق الأكبر في صف واحد على طاولة طويلة داخل قاعة المأدبة.
كنت الوحيدة من عامة الناس على هذه الطاولة. لقد شعرت أحيانًا أن الأشخاص في الدوقية التي لم تقابلهم من قبل كانوا ينظرون إليها بعيون غير مريحة.
